取譬设喻，浅显生动

孟子为了加强论辩效果，善于运用比喻。汉赵岐在《孟子题辞中》说：“孟子长于比喻，辞不迫切，而意已独至。”[24]粗略统计，《孟子》全书共261章，其中有93章用了160多个比喻。比如《孟子》“齐桓晋文之事”章用“缘木求鱼”比喻齐宣王以霸道求统一天下的徒劳无功，生动形象，妙趣横生。凡是高妙的游说，论辩者首先要把握对方的心理，化解对方的敌意，求同存异，掌握主动，蓄谋存势，然后再抓住时机，一举攻破对方。接着孟子用“以羊易牛”的小事，发掘对方长处给予对方信心，缩短双方距离的心理战术；要说道理，先举事例，打比方。“引而不发，跃如也”，即张满弓，不发箭，寻找最佳“发箭”时机。运用逐层推进的启发方式；明知故问，欲擒故纵，有纵有擒，因势利导，将之引入圈套；齐宣王由高高在上的质询，到自己承认“吾昏”，层层设伏，步步为营。短短的篇章，波翻浪卷，风云开合，收放自如。比喻是文学作品中语言修辞的重要表达形式之一，巧妙合理使用，既能使文章具有生动性，又能增强论辩效果。再用“力足以举千钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪”作比来突出宣王的“恩足以及禽兽，而功不至于百姓”，同样是己力可做而不做，是“不为也，非不能也”。“挟太山以超北海，”与“为长者折枝”形象性地对比，前者是力不足，而后者是举手之劳，乃不为也。以“天下可运于掌”作比，形象地说明王天下是一件十分容易的事。《孟子》曰：“七八月之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣。其如是，孰能御之？今夫天下之人牧，未有不嗜杀人者也。如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣。诚如是也，民归之，由水之就下，沛然谁能御之？”[25]在此用比喻来说明不嗜杀人，行仁政所能够产生的理想效果；以禾苗比喻老百姓，以雨露比喻君恩，生动形象地表明君恩对百姓的重要，以及实行仁政的好处。“水之就下”一喻更是表明实行仁政，老百姓就会欣然归附。以比喻说明道理的手法，寓教于生动形象，效果要比铺陈说教好得多。

孟子是战国时期雄辩家，苏洵曾云：“孟子之文，语约而意尽，不为镵刻斩绝之言，而其锋不可犯。”[26]郭沫若也曾说：“孟文的犀利，庄文的恣肆，荀文的浑厚，韩文的峻峭，单拿文章来讲，实在各有千秋。”[27]孟子的雄辩才能可见一斑。

孟子的“以意逆志”、“知人论世”、“知言养气”和“同美同乐”文学思想，凸显精深独到的文学智慧，不仅能指导文学鉴赏，还能促进人的道德修养。《孟子》散文的论理风格和高超的艺术技巧，对后世说理文章产生了巨大而深远的影响。唐宋以来，许多古文学家潜移默化地继承和发展了《孟子》散文的艺术传统，韩愈、柳宗元、苏洵、苏轼、王安石等人，在思想、文章方面受到的影响都很明显。刘熙载《艺概》中说：韩文出于《孟子》，“东坡文，亦孟子，亦贾长沙”，“王介甫文取法孟、韩”[28]。这说明《孟子》散文极大地影响后世文学发展。