主张单一的农业税制

孟子主张实行单一的农业税。他要求“耕者助而不税”，就是农民只耕种井田制中的公田而不课以租税。从战国时期土地国有制遭到破坏、土地私有制已经形成的情况看，孟子这种“助而不税”的主张，是他理想的征税方法。因为“有布缕之征，粟米之征，力役之征，君子用其一，缓其二，用其二，而民有俘，用其三，而父子离”。这里说的“有布缕之征”，布即布帛，即当时的货币，也称夫里之布，是按人丁居里征收的一种税，即户税。“粟米之征”即“田野”税，实为田租，就是土地税。“力役之征”，是向农民征发劳役。这是战国时统治者向自耕农征收的三种税。前两种征收的是实物，后一种是力役。当时这种课税很重，往往造成农民破产以至流亡。孟子从他的“仁政”观点出发，反对向农民征收过重的赋税，这也是他主张单一农业税的原因之一。他说：“用其一，缓其二。”采取什么样的形式实行单一的农业税他未明确，但是他反对三者同时实行。他说“用其二，民有殍”，就是说采取两种同时征的办法，农民可能就有饿死的。他说“用其三，而父子离”，就是说三种税同时征收，就会出现父子离散、流离失所的悲惨景象。由此可以看出，孟子对小农经济是较为了解的，他很关心农民的生存，主要是不希望封建统治者丧失其统治基础。

孟子不仅关注农业税制，还主张在其他方面的税收也应该合理，不能过重。孟子非常注重发展生产，认为征收赋税不应影响生产，对于那些不生产的或不营利的营生，主张不征税。孟子曰：“市，廛（chán，商肆集中之处，集市）而不征，法而不廛，则天下之商皆悦，而愿藏于其市也；关，讥而不征，则天下之旅皆悦，而愿出于其路矣；耕者，助而不税，则天下之农皆悦，而愿耕于其野矣。”[9]在市场上，出租房屋而不征税，如果货物滞销，政府依法收购，那么天下的商人都会喜悦，从而愿意将货物屯藏在这样的市场；货物过关，仅是查禁管理而不征税，那么天下的客商都会喜悦，从而愿意出入这样的国都；从事农业的人，只需助耕井田的公田而不课以租税，那么天下的农民都会喜悦，从而愿意耕种这样的土地，愿成为贤君之臣民。孟子主张在农村实行单一的农业税制，提倡在城镇集市不征收商税；宅地无生产不征“里布”（古代的一种地税钱）；无职业之人不征“夫布”（古代以货币形式支付的代替力役的人口税）；关卡和山林川泽也不课税，自由往来经营，“关市讥（盘查）而不征，泽梁（湖泊沼泽）无禁”[10]。孟子主张在关卡和市场上只管理不征税，任何人到湖泊捕鱼都不被禁止，有利于活跃市场，推动经济发展。孟子认为征税的对象应是从事生产和创造财富的。对不能生产和没有经济收入的人，是不应征税的。