逻辑严密，环环相扣

孟子为了宣扬“保民而王”主张，与齐宣王有深入交流。齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事可得闻乎？”孟子对曰：“仲尼之徒无道桓文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。无以，则王乎？”曰：“德何如，则可以王矣？”曰：“保民而王，莫之能御也。”……曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”……曰：“臣闻之胡龁（hé）曰，王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫（húsù，因恐惧而发抖），若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之！’不识有诸？”曰：“有之。”曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。”……“有复于王者曰：‘吾力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪’，则王许之乎？”曰：“否。”“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”……“抑王兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯，然后快于心与？”……“是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡；然后驱而之善，故民之从之也轻。今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子；乐岁终身苦，凶年不免于死亡。此惟救死而恐不赡，奚暇治礼义哉？王欲行之，则盍反其本矣：五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”[23]孟子围绕“保民而王”这一中心，逻辑严密，层层深入地展开辩论：首先，齐宣王问孟子是否可以讲讲齐桓公、晋文公在春秋时代称霸的事情？孟子巧妙地回答说：孔子的学生没有谈论过齐桓公、晋文公称霸之事，所以没有传到后代来，我也没有听说过。大王如果一定要我说，那我就说说用道德来统一天下的王道吧？齐宣王问：道德怎么样就可以统一天下了呢？孟子说：一切为了让老百姓安居乐业。这样去统一天下，就没有谁能够阻挡了。齐王问霸道之事，孟子引导齐宣王抛开“霸道”而谈“王道”。其次，孟子因齐王“以羊易牛”之事，引导齐宣王认识到自身有“不忍之心”，并鼓励齐王，若有这样的仁心就可以统一天下了。孟子巧妙抓住齐宣王“以羊易牛”的事加以发挥，力证齐王已经有了保民的基本条件，具备了实施“王道”的基础。再次，以力可举千斤却言力不足拿起一羽为喻，说明齐王的“仁心”未及于民，未成王道，是“不为也，非不能也”。并且进一步说明实行王道并不难，最基本的就是“推恩”，“推恩足以保四海”。第四，孟子先以“兴甲兵，危士臣，构怨于诸侯”，列举了霸道的危害，从而让齐宣王说出自己的“大欲”。并且指出：“以若所为，求若所欲，犹缘木求鱼也。”彻底打破齐宣王的“霸道”幻想。然后以邹楚之战为喻说明“小不可以敌大，寡不可以敌众，弱不可以敌强”的道理，促使齐王彻底放弃霸道。再以“天下归心”的美好前景来说明行王道必胜于天下。最后，孟子曰：“王欲行之，则盍反其本矣：五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，八口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。老者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”阐明施行王道必须“制民之产”、“谨庠序之教”，若此老百姓就会归附犹水之归于大海。以上五步分析，逻辑严密，层次清晰，环环相扣，水到渠成，成功阐明了“保民而王，莫之能御”的观点。