薄赋轻役有利于生产

孟子曰：“易其田畴，薄其税敛，民可使富也。食之以时，用之以礼，财不可胜用也。”[7]孟子认为：让百姓种好他们的地，减轻他们的赋税，就可以使百姓富足。食有节制，用依礼制，财物将用之不尽。孟子强调薄赋税，既能富民，又有利于发展生产，民富国才能强。“有布缕之征，粟米之征，力役之征。君子用其一，缓其二。用其二而民有殍，用其三而父子离。”[8]古代有征收布帛的赋税，有征收粮食的赋税，有征发人力的赋税。贤明国君只会征收其中一种，缓征其他两种。如果同时征收两种，百姓就会有饿死的；假若同时征收三种，就会出现父子离散，生死离别的悲惨景象。孟子主张对农民的税收要有节制，不应该使农民劳苦一年，无所剩余，这不仅不能扩大再生产，反而会造成农民颠沛流离，以至于死亡，使劳动力受到摧残，这种杀鸡取卵的做法不利于统治。孟子警告统治者，要薄赋税，轻徭役，不能取民无制，更不能取民无度；不能在老百姓耕种、管理、收获繁忙的季节征徭役，否则会影响田地收成。必须“不误农时”，让民有“恒产”，民方可安居乐业，衣食足而知礼节。否则，路有饿殍，父子离散，民怨而暴，国将不国。

孟子不仅要求统治者“薄税轻役”，还提出“省刑罚，薄税敛”，这是孟子仁政学说的重要组成部分，具有政治、经济、道德的多重意义。“薄赋税”，可使百姓富足起来，粮食多得如水火，年年有余，家家用之不尽，盗抢犯罪之人就少了。孟子“薄赋税”思想是在当时捐税多如毛，苛政猛于虎的状况下提出的。孟子强调“轻徭役”、“民事不可缓”，就是希望统治者减轻农民的徭役负担，征调农民服徭役应当做到“不违农时”，即不在春播、夏锄、秋收的大忙时节征徭役，保证农民在农忙时节把主要精力用在农田上，“不失其时”，农民通过辛勤的劳动，方可保证“谷不可胜食”。孟子提出省刑罚、薄税敛，是劝说统治者要善待百姓，不要盘剥他们。孟子认为老百姓丰衣足食，安居乐业了，国家才能长治久安。