第四节　知耻改过

所谓“耻”，就是被人所不齿的言论或行为。孟子说：“人不可以无耻。”[31]意思是说人不能不知耻。春秋时政治家管仲曾提出立国有四大纲，即礼、义、廉、耻，“耻”居其一。对个人而言，知耻，才能明辨是非，才能有所为有所不为。知耻，是指羞耻心，即羞于做坏事的羞恶之心，它是人们内心善恶荣辱的标准，它要求人们做事要守仁义，谨言慎行，辨知荣辱。知耻，能保持操守，约束言行；知耻，能反省自身，知错就改。所以，在中国古代思想家那里，知耻是关乎个人人格节操的大事，是伸张国家民族大义的要事。孟子说：“无羞恶之心，非人也。”[32]是说羞恶之心人皆有之，无羞耻之心便失去了做人的基础和前提。正因为如此，自人类之始，就耻于与禽兽为伍，耻于赤身裸体。对于人类来说，如果不知耻，现在的人类仍混同于山野走兽；对于个人来说，如果不知耻，必然会被知耻的人群和社会所抛弃，因此“人不可以无耻，无耻之耻，无耻也”[33]。人不可以没有羞耻，不知羞耻的那种羞耻，真是不知羞耻了！因此，知耻是做人的标准，是社会得以存在和发展的基础性道德规范。

知耻，首先要“明善”，明白什么是“善”，什么是“是”，什么是“荣”；只有如此，才能耻所当耻，不至于以耻为荣。其次是应该明白什么应该耻。树立正确的是非、善恶、荣辱观是知耻的前提。知耻心的培养是一个道德认知的过程，从个人来说，一个丧失自尊心的人是难以知耻的，一个不明是非、善恶、荣辱的人是难以知耻的。陆九渊曾言：“人唯知所贵，然后知所耻。”[34]意思是：人只有知道什么应该尊重，然后才知道什么是耻辱。也就是说人只有知道羞耻才能上进，而知识越多，学问越广博、越深刻，见识也就越多越明晰，然后才知什么是耻，而知耻方能改过。孔子希望“过则勿惮（dàn，畏惧）改”[35]，孟子推崇“闻过则喜”、“闻善言则拜”，并将孔子“过则勿惮改”发展为“知耻改过”。

知耻，也就是知道羞愧和荣辱。知耻是自尊的重要表现。唯有知耻，才有自尊。它是一个正常人所具有的最基本的道德认知。孟子认为：在道德修养上知耻与否关系重大，因为“羞恶之心，义之端也”[36]，这种道德感体现着人性的尊严，是社会正义的心理基础。禽兽没有羞耻感，完全依赖本能而生存。也正是在这个意义上，孟子提出“无羞恶之心，非人也”[37]，把这种道德感看成是人与禽兽相区别的重要标志。知耻对于人来说是极其重要的，清代思想家康有为曾云“人之有所不为，皆赖有耻心”[38]，也是说凡为善之心，皆起于人的正确的荣辱观念；凡为恶之念，皆起于人羞耻感的丧失。明末清初的杰出思想家顾炎武云：“不耻则无所不为。人而如此，则祸败乱亡，亦无所不至。”[39]大凡不知羞耻的人，没有什么事不做，如此则祸乱败亡也会随时而至。不仅个人的文明生活与人的知耻之心联系在一起，一个社会的治乱也总是与人们的知耻之心联系在一起的。《孟子》曰：“恶似而非者：恶莠，恐其乱苗也；恶佞，恐其乱义也；恶利口，恐其乱信也；恶郑声，恐其乱乐也；恶紫，恐其乱朱也；恶乡原，恐其乱德也。君子反经而已矣。经正，则庶民兴；庶民兴，斯无邪慝矣。”[40]意指：君子应羞耻于似是而非的人，羞耻于莠草，害怕它们混淆了真正的禾苗；羞耻于巧言令色的人，害怕他们混淆了真正的正义；羞耻于尖酸刻薄巧言善辩的人，害怕他们混淆了真正的诚信；也羞耻于那郑国的淫乐，害怕搅乱了真正的雅乐。羞耻于那紫色，害怕它抢夺了朱红色的地位；也羞耻于老好人，害怕他们戕害道德。君子只要使一切回到正道上就行了。正道不被歪曲，那么百姓就会奋发向上，百姓奋发向上，就不会有邪恶了。孟子在此强调：若人人能知耻，则正义流行；人人能改过，邪恶则停止。因此，历史上圣贤立身，强调知耻改过；政治家治国，重视人心的治理。古人所谓“人心正则国治，人心邪则国乱”，其中确实包含有深刻的道理。知耻才能找回并发扬善端，才能改过迁善。孟子主张要像子路那样“闻过则喜”，像大禹那样“闻善言则拜”。它多方阐发孔子“过则勿惮改”思想；又进一步提出“与人为善”的要求。孟子说：“大舜有大焉，善与人同，舍己从人，乐取于人以为善。……取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善。”[41]“与人为善”首先要做到有过改过，无过也乐于学习别人长处；进而要“善与人同”，改自己之“过”，思与贤人“齐”，崇他人之善，然后自己亦能为善矣。国无德不兴，人无德不立。知耻改过，对个人是品德修养，融入社会生活，是弘扬家庭美德、职业道德、社会公德，是维系社会正常生活和良好风尚的丰厚滋养，也是关乎国家风清气正、兴旺发达、社会和谐的道德保障。