一、体育与宗教

体育与宗教都是人类的一种活动或人类活动的一种方式、一种行为以及具体进行的过程。宗教活动对体育的产生和发展有着密切的联系。

宗教是一种社会意识形态，集中表现为宣扬主宰万物的超自然的神秘力量，是一种与科学唯物主义根本对立的唯心主义的思想体系，是外界力量在人们头脑中的一种虚幻的歪曲的反映。从世界范围来说，基督教、佛教、伊斯兰教、印度教、犹太教、神道教、道教等，都有几千年的历史。

宗教产生于氏族社会的后期，当时的生产力水平与人们的认识能力都十分低下，人们不知道自己身体的构造，并且常常受梦中景象的影响，于是就形成了一种观念：他们的思维和感觉不是他们身体的活动，而是一种独特的、寓于这个身体之中而在人死亡时就离开身体的灵魂的活动。于是，人们不得不思考这种灵魂对外部世界的关系。宗教之所以产生，首先在于人类必须解析他们周围发生的一切和存在的一切。从解析的需要出发，人类就产生了“灵”的观念；从建立某种社会秩序和抚慰人类心理的需要出发，就产生了如“祭祀”、“葬式”、“崇拜仪式”等宗教活动。

人类历史上出现的各种活动，都有一个产生和发展的过程。同样，体育作为一种社会文化现象，也是伴随着社会的发展而不断地萌芽、成长并逐渐趋于完善的。

严格地说，在人类早期，在原始社会，只有萌芽状态的体育，它与狩猎中的走、跑、跳跃、攀登、游泳等生产劳动活动溶为一体。这些生产劳动活动也就是人类早期的体育活动。到了奴隶社会，体育活动与教育、军事、宗教祭祀活动发生了联系，逐渐从生产劳动中独立出来。例如，古埃及人信奉神灵，在祭神和节日常进行赛跑和舞蹈。古代印度由于地理环境的孤立闭锁、种姓制度的残酷和宗教宿命论的深刻影响，人们放弃了对今生欢乐的追求，寄希望于死后升天的来世。因此，普遍重视灵魂的修炼，忽视肉体的锻炼，沉醉于对神灵的祈祷，遵守种姓制度的陈规，实行禁欲主义。但是，宗教教义中的某些符合卫生的规定是有益于人的健康的，祭祀典礼中的舞蹈也是一种身体活动。从《荷马史诗》使人们知道，葬祭竞技在古希腊人民生活中早已存在。公元前八世纪古希腊社会生产的发展，相继形成许多奴隶制城邦国家，相互间经常打仗。打仗要死人，死人要举行葬祭竞技，这是古代奥运会产生的社会原因。此外，古希腊文化的发展，宗教和神话的广泛流传，各地为祭祀众神分别举行了不同大小的祭祀竞技，以表达对和平的渴求，对丰收的喜庆，对幸福的追求，也是产生古代奥运会的重要原因。据说，大力神赫拉克雷斯有一次与别的神打仗获得了胜利，为了祭奠他的父亲宙斯，就在奥林匹克举行了体育赛会。

欧洲进入中世纪，宗教成了封建制度的精神支柱。欧洲各国统治阶级利用宗教来加强自己的统治，王权和神权相结合，互相勾结又互相利用，垄断了中世纪的一切文化教育，控制了人们的精神生活。教会着力宣传人类卑污的肉体妨碍灵魂的教化，认为“肉体是灵魂的监狱”，“强壮而活泼的身体只能有软弱而不起劲的精神，在简单而脆弱的身体中，才能使精神更坚强活泼地发展”；还认为，身体不清洁不妨碍精神的高尚。所以，不准许洗热水澡，禁止游泳。这种禁欲生活使修士们的身心受到极大的摧残，造成修士时常头痛、精神抑郁、身体衰弱、疾病流行。总之，中世纪宗教教义严重影响着体育的发展。