一、明代建筑

明代建筑最为壮观的就是以北京故宫为代表的皇家建筑群。明代的皇家建筑气势雄伟，规模宏大，彰显了我国古代建筑艺术的最高成就。皇家宫苑以及陵寝的修造都超越了前代。与其他封建王朝一样，明代皇家建筑也都旨在树立皇权与神权的至高无上，因此无论在总体规划上还是在建筑形式上，都无不最大可能地体现封建宗法礼制以及帝王的权威。

北京故宫始建于明代永乐四年（1406年），历时14年。北京城是皇城的所在地，呈“凸”字形平面格局。南面为外城，平面为扁方形，先农坛、天坛便修建于此。皇城位于内城中心偏南处，呈不规则的方形，宫殿、庙社、楼宇、衙署等为城内的主要建筑。皇城中的宫城共占地约72万平方米，大致可分为外朝和内廷两部分，依“前朝后寝”古制。午门为宫城正门，午门至天安门的御路两侧设有朝房。午门内为外朝，以太和、中和、保和三殿为中心，附会“三朝”制度，文华殿、武英殿则分列两侧。外朝以北则是内廷，那是皇帝及后宫嫔妃日常起居的地方，包括乾清宫、交泰殿、慈宁宫以及宁寿宫等。以皇室为中心，宫城、皇城、内城层层环绕而形成了坚实严密的封闭体系，体现了皇权的至高无上。

太和殿（图8-10）在所有的建筑中占据了最为抢眼的位置。它位于三层白石台基上，高33米，殿内华柱比比皆是，大量的龙凤图，红色的墙、柱与黄色的琉璃瓦，渲染出了高贵和严肃。而殿前月台上所置日晷、嘉量、铜龟和铜雀，更凸显了皇权的至高无上。

位于正阳门外街东侧的天坛是非常著名的祭祀性建筑，是封建皇帝祭天的场所，是等级最高的祭祀建筑。它的主要建筑由南而北排列在一条轴线上，近为圜丘，中为皇穹宇，远为大亨殿（图8-11），它是按照中国古代“天圆地方”的宇宙图式来设计和建造的。

图8-11　天坛大亨殿　明

图8-12　苏州留园　明

图8-13　南京明孝陵神道　明

此外，私家园林在明代也得到了一定的发展，如苏州的拙政园、五峰园和留园等。留园（图8-12）的闻名遐迩，是因为园内有12座湖石峰，其中的冠云峰高5.6米，相传为宋徽宗遗落的花石纲，它是苏州园林中的湖石之冠。