徐国与徐文化兴起
中国经过两千多年的封建社会，在儒家思想占统治地位的意识形态领域，宗法观念在史学领域一直占主导地位，朝代更替论正统，家族繁衍认正宗。非正统、正宗者，国为蛮夷，家为旁系。所以有史以来视夏、商、周以外的部落方国为“蛮夷戎狄”，即所谓南蛮、东夷、西戎、北狄。
由于历史上受“尊王攘夷”思想的影响，中国古籍中记录徐国的史料较少。《说文解字》：“夷，平也，从大，从弓，东方之人也。” (11) 徐夷是以徐族人口为主的一个氏族部落，是东夷的一部。因其生产生活的地方处于王朝中心的边外而曾被称为徐方，被封国后改称徐国。正是徐夷、徐族、徐方、徐国的经济社会发展活动，最终孕育出徐文化这一中华民族早期文明的活跃分子。
徐夷本嬴姓，系东夷族少昊氏之支裔。它在夏商时期，是发源于燕山一带嬴姓的一支部族，早期以“鸠”为图腾 (12) 。徐夷早期生产方式主要是在森林狩猎和采摘，从而决定了他们的生活方式。他们仿生如鸟，伐木巢居，以避洪水猛兽。在小冰封时代，为了躲避北方的寒冷，徐夷部族也像鸟一样向南方迁徙。
夏商时候把外部族群称为“方”。“所谓方国，指四邻之国，当时应为酋邦制国家。方国不是后代的诸侯国，也不是完全独立的邻国，它们不仅有一定的经济文化交流，甚至战争攻伐，也有尊奉夏王朝为‘天下盟主’的政治关系”，“王畿之外有许多大小不一的方国，所谓‘执玉帛者万国’” (13) 。《诗·大雅·常武》中有“徐方绎骚”“震惊徐方” (14) 之记载，其中的“徐方”，就是指古徐方国，也称徐国。(https://www.daowen.com)
夏禹时，伯益辅佐治水有功。夏启时，伯益被杀，启封伯益的二儿子若木于徐（今山东中南部），建立徐国。周成王之前，徐人主要活动于苏鲁交界一带，其中鲁南中部是其活动中心。据考证，商末周初的徐都，在今山东泗水东南35里的汉舒村附近 (15) 。徐国是当时东夷集团中最大的国家，鲁侯伯禽（周公旦的儿子）经常不断地与徐戎摩擦，据《尚书·费誓》注疏，鲁与徐戎、淮夷有过激烈的战争，鲁国受到威胁很大，一度不敢打开国都的东门 (16) 。成王初年，分封在东方的周朝王族管叔、蔡叔、霍叔，联合殷商残余势力武庚及东夷的蒲菇、奄、徐发动武装叛乱，周公亲率王室精锐部队东征，花了3年的时间才平息叛乱。从此，东夷各部受到沉重打击，徐夷被迫退走淮水之滨。此时，其都城应该在今江苏泗洪一带，汉代曾在此设立徐县。《诗经·大雅·常武》云：“戒我师旅，率彼淮浦，省此徐土” (17) ，描述的是大周军队沿着淮河前进，巡察徐国国土。这一时期，楚、吴、越等国尚未兴起，东南地区最为强大的就是徐国。徐国的驹王起兵直接攻周，一直打到黄河边上，徐的后人甚至引以为豪。春秋前期，楚国开始兴起，不断向北推进，与齐国夺霸，而居于齐、楚之间的徐国遂成为楚国北上发展的重要障碍。鲁僖公十五年（前645年），楚师伐徐，败徐于娄林（今安徽泗县东北）。徐国受到了沉重打击，被迫北迁避楚之威胁，这应该就是史籍记载的“徐偃王北走彭城武原”的故事原型。《韩非子·五蠹》云：“徐偃王处汉东，地方五百里，行仁义，割地而朝者三十有六国。” (18) 后“楚文王大举兵而灭之。偃王仁而无权，不忍斗其人，故致于败。乃北走彭城武原县东山下，百姓随之者以万数，因名其山为徐山” (19) 。这里提到的“彭城武原县”，即东汉彭城国所辖之武原县，县治即梁王城遗址，其东现为禹王山，即徐（王）山，因山上有徐偃王墓而得名。现禹王山及附近有九女墩春秋墓地，发掘出土编钟等大量徐国青铜器，为徐王家族墓地。这里还曾发生过吴季子挂剑的一段佳话。据《史记·吴太伯世家》记载，季子名札，是吴王寿梦的小儿子，有一年季札出使鲁国，路过徐国，徐王非常喜欢季札的佩剑。春秋战国时期，吴越地区的铸剑技术非常高超，在各诸侯国中享有盛誉，目前出土的吴王夫差剑、越王勾践剑等都属于重量级的国宝文物。季札虽然看出了徐王的心思，但因佩剑出使是当时的外交礼仪，打算等出使归来，再把佩剑送给徐王。不料等季札归来时，徐王已经去世，季札为兑现心中的承诺，就解下佩剑挂在了徐王墓前的树上 (20) 。禹王山东有鹅鸭城遗址，城址规模不大，约500米见方，城内曾出土石磬毛坯，城址的时代为春秋时期，时代完全吻合。后来，吴王阖闾（公子光）刺杀吴王僚夺取王位，派出使臣责令徐国和钟吾国交出领兵在外的公子掩余和烛庸（吴王僚的两个弟弟）。徐君为吴姬所出，与这两个公子为近亲，不愿意加害他们，就私自放走二公子，让他们投奔楚国。楚昭王闻之，隆重迎接，并让二公子在养地（今河南沈丘县）暂时住，又命令莠尹然、左司马沈尹戍重修养城，把养城东北边的城父、东南边的胡田两块封给二公子，企图利用二公子危害吴国，结果成为吴王出兵的口实。同年冬，吴王派孙武、伍子胥兴师伐徐，徐国被灭，时为周敬王八年（前512年） (21) 。
徐国虽然灭亡了，然而东夷古徐国在漫长的兴衰更替中创造的灿烂文化，随着徐人四处迁移，足迹遍及海内外。灿烂的徐文化，作为徐州地区的文化源头之一，其基因经过汉朝文化四百年的整合，经过中华文明数千年的融汇，已熔铸进中华传统文化之中。直至今天，在徐州物质和非物质文化遗产中，人们仍然可以感触到徐文化的光芒。