一、什么是癌症

平时我们说的肿瘤有良性和恶性之分，良性肿瘤只是局部生长，如脂肪瘤、纤维瘤、子宫肌瘤、血管瘤等，如果不是重要部位的压迫或出血等基本对人体的影响不大。癌症通常是指恶性肿瘤（癌和肉瘤）和血癌。

癌症就是我们身体里的细胞出了问题，正常的组织细胞在不同的启动和促进因素作用下受到损害（如各种致癌因素和导致免疫功能低下因素的长期损害），在不断的、反复的损伤和修复过程中，器官的组织细胞染色体的自身复制“出错”，发生基因突变，导致细胞变异，进而形成癌细胞。癌细胞不受正常人体基因控制，不断地、无限制地增长，最终形成恶性肿瘤。

恶性肿瘤不但浸润性生长，破坏原来的组织器官，而且还容易造成阻塞、出血等。如长在食管里的恶性肿瘤，把食管堵住了，人就吃不了东西；长在胃肠里的恶性肿瘤造成幽门梗阻、肠梗阻，胃肠就不通了，食物下不去，生命活动就不能保证。由于不断生长，肿瘤会破坏周围的组织，侵犯到血管会引起出血，侵犯到神经会引起疼痛。肿瘤还会产生许多有害物质，这些有害物质种类繁多，统称为“毒素”。这些毒素导致患者发热、食欲下降、贫血、乏力等。癌细胞还能够通过多种渠道转移到其他组织、器官继续生长和造成破坏，导致组织、器官坏死，出血、阻塞、疼痛、功能障碍，致患者全身衰竭，直至恶病质死亡，这就是人们对癌症恐惧的根源。

患癌不是一朝一夕的事，是身体多年受到致癌物的刺激，不良的行为习惯和情绪等因素长期积累而形成的。如果我们不能及早改变不良习惯，脱离致癌因素，持续不断的致癌因素刺激，加上个体免疫系统失去控制癌细胞生长的能力，受损害的组织慢慢变成癌组织，即癌症，此时便是不可逆了。多年形成的癌性病灶，要及时发现，早期手术根治切除；如果发展到中晚期就难以再彻底消除了。在癌症形成的漫长过程中了解它，认识它，从中找出致病原因并阻止它，防止其形成临床上的癌症，这就是防癌。

一个健康人发展为一个晚期癌症患者需要足够长时间的致癌因素刺激，尤其是癌症在形成阶段时间是很漫长的，也许是几年、十几年甚至几十年的时间，在这段漫长的时间里我们有机会脱离致癌因素，改善免疫状态，使癌组织难以形成或发展。