癌症为什么难以治愈

癌症在早期的时候，多数是可以治愈的。但由于早期症状不明显或没有症状而不去检查，而健康体检又不是所有早期癌症都能查出来，因此多数中晚期癌症一般都发生了转移。目前治疗癌症的方法较多，除了手术，还有放疗、化疗、内分泌治疗、靶向治疗和免疫治疗等。但是，对于晚期癌症，没有任何一种办法可以做到药到病除，斩草除根，其原因主要有以下三个。

（1）癌症是“内源性疾病”：癌症和艾滋病都是令人恐惧的疾病。癌症和艾滋病哪个会先被攻克？答案肯定是艾滋病，因为艾滋病是病毒感染性疾病，是外源性疾病；癌细胞是患者身体的一部分，是内源性疾病。

对待“外源性疾病”，比如细菌感染，我们有抗生素。抗生素只对细菌有杀灭作用，对人体细胞没有作用，因此抗生素可以用到很高浓度，将细菌“斩尽杀绝”，消灭干净，而对人体没有伤害。

治愈癌症就没那么简单了。癌细胞虽然是变坏了的人体细胞，但仍然属于人体细胞。早期手术治疗虽可治愈，但中晚期要通过放化疗杀伤癌细胞，可谓是“杀敌一千，自损八百”。比如传统化疗药物能够杀死快速生长的细胞，对癌细胞当然很有用，但是可惜，我们身体中有很多正常细胞也是在快速生长的，比如头皮下的毛囊细胞。毛囊细胞是维持头发生长的细胞，化疗药物杀死癌细胞的同时，也杀死了毛囊细胞，这就是化疗的患者头发都会掉光的原因。另外，负责造血和维持免疫系统的造血干细胞也会被杀死，患者血细胞较少，因此化疗患者的免疫系统会非常弱，极容易感染。消化道上皮细胞也会被杀死，于是就出现没有食欲、恶心呕吐、严重腹泻等不良反应。所以化疗的药物浓度都必须严格控制，而且不能一直使用，必须一个疗程一个疗程来，还容易产生耐药性，因此根治是很困难的。

（2）癌症难治的原因是癌症不是单一疾病：世界上也没有任何两种完全一样的癌症，比如肺癌，这是在癌症中排第一的杀手，中国现在每年新发近60万肺癌患者，美国也有16万。美国也在不断地研究生产新的治肺癌的药物，但是每一种药只对很小一部分患者有效果。为什么多年研究出的新药只对少数的患者有效呢？

因为肺癌简单按照病理学分类，分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌。那是不是肺癌就这两种呢？不是的。由于癌症是基因突变造成的，而每一个癌症患者的突变基因数目不止一个。一项系统性基因测序研究表明，肺癌患者平均每人突变数目接近5000个，如此多的变量随机组合，导致每个患者都有不同。中国每年新发的近60万肺癌患者，其实更像60万种不同的疾病，所以难以用相同的药物进行治疗。因为癌症的多样性，药厂几乎注定每次只能针对很少的一些患者研发药物，而且每一个新药的开发成本非常高，基本上是10年时间加20亿美金。这样的时间和金钱投入，导致相关的研究进展缓慢，攻克所有癌症的任务非常艰巨。

（3）癌症的突变抗药性：生物进化是一把双刃剑，大自然赐予人类这种进化能力，是为了让人类适应不同的环境，但是癌细胞不仅保留了这种进化能力，而且进化能力更强。针对医生选用的药物，癌细胞不断变化，想方设法躲避药物的作用。有些抗癌药在临床试验的时候，就发现在治疗几个月以后，有很多癌细胞就丢弃了突变的ALK基因，产生新的突变基因帮助癌症生长，这么快的进化速度，使得科学研究束手无策，所以癌细胞的复杂性导致了其难治性。化疗药物对多数晚期癌症来说仅部分敏感，有的则根本不敏感，而即便是暂时敏感的，也迟早会耐药而失效，所以就需要寻找新的药物，但是有了新的药物，耐药也是迟早的，这正是癌症药物治疗的难点和关键点所在。

难治最根本的原因是，癌症发生发展的机制是复杂的，并且还没有完全弄清楚。我们现在治疗癌症的药物或手段，只是解决了其中的部分问题，不要说化疗药物，就拿现在最热的靶向药物或免疫药物来说，靶向药物是针对癌症生长发展的某个通路进行阻断，但也只是阻断某个或某些通路，并没有阻断所有的通路，因为就连癌症本身生长发展的通路至今都没有完全弄清楚。

免疫治疗目前也同样只是解决了某一个或某些方面的问题。肿瘤免疫同样是非常复杂的，比如当下最热门的抗PD-1抗体免疫治疗，针对的也仅仅是免疫机制中的一个极小方面，这显然是完全不够的，想单纯靠这个治愈所有癌症是不可能的。因此只有深入透彻完整地知晓癌症生长发展的所有机制，才有可能真正“攻克”癌症。