癌症治疗面临的困难：抗药性

在过去的几十年人类投入了大量的人力、物力和财力来和癌症作战，并对癌症有了长足的认识，一系列新型抗癌药物已经上市或正在进行临床实验。目前靶向治疗药物正在逐步取代毒性很强的化疗药物，而新一代的癌症免疫治疗药物更是给晚期癌症患者带来了很大的希望。药物治疗对很多癌症，如肺癌、皮肤癌、前列腺癌、乳腺癌、黑色素瘤等，都有了更有效的治疗手段，但是最终药物的“耐药性”给肿瘤治疗带来了新的挑战。

例如，2011年上市的一种抗癌药，对部分恶性黑色素瘤患者有非常明显的效果，有些患者的癌症基本痊愈，他们的身体也几乎恢复到了生病前的状态。考虑到恶性黑色素瘤患者的生存时间往往以天计算，这类新型药物的作用可以说是效果非常显著的。但是随访数据却令人遗憾：在看起来似乎治愈了的患者身上，仅仅几个月以后，肿瘤又复发了，而且继续用药物不再有效。

这就是人类和癌症做斗争过程中所面临的最残酷的现实和挑战：抗药性和变异性。很多的抗癌药物一开始都对患者有很不错的效果，但对延长患者寿命却没什么突破，就是因为复发转移很难控制。对癌症的治疗之所以效果有限，很大程度上是因为我们还不完全理解癌症是如何产生抗药性的、为什么产生抗药性的癌症进化得越来越快、抗药性的种类等，所以我们只能不断地等待一批又一批新药问世。