大鸟公使召回，井上伯爵赴任
如上所举，朝鲜内政改革的事业，一方面由于该国国内极为错综复杂的事情，另一方面由于我国从外部对此进行奖掖援助上存在着诸多困难，最后无法见到国人所期望的成就，这实在也是无可奈何之事，不，不如说这是当然的结果。总之，国民对此是非常的失望。然而，他们并不去探讨分析自己失望的原因，而是简单地归咎于政府措施的不当。尤其是抨击大鸟公使的声音可谓甚嚣尘上。不过，我一开始就认识到，朝鲜政府的改革要取得不负众望的成果绝非易事。不仅如此，对改革一事一开始就没有很重视。在此时局艰难之际，更换驻汉城的公使并非良策，因此我常以一身来抵挡众人的谤议试图来保护他，到了后来，政府内部也有人怀疑将大鸟公使留任是否合适，于是终究发生了无法使大鸟公使长期在朝鲜留任的事情。加之眼下战争规模意外的扩大，接下来将再次与欧美各国进行外交谈判，此时担当驻汉城的我国公使，必须是一位于国际国内都深孚众望、有势力的人，有关该国的事务能决断专行的人。我正在考虑这样的一位人选时，当时的内务大臣井上伯爵便自己要求担当此任，于是便决定召回大鸟公使。总之，朝鲜内政改革的第三期，也由于各种各样的原因而受到了阻碍，我在此不得不记叙这些失败的历史，内心实在感到不快。
附录：1894年8月17日内阁决议
朝鲜事件与当初大鸟公使赴任之际所筹划的政府计划相比，无论在外交上还是军事上，时局都在不断发生变化，我国一步步地加深介入，乃至于出现了目前的形势。就目前应该施行的政略，毋庸置言应随时交付政府来讨论，并根据政府的决定来进行。但是，在论及将来究竟应如何来处置朝鲜，即本提案最后的目的究竟为何这一问题时，首先，帝国政府为了促进朝鲜的内政改革，或为了确保其永久的独立，最后竟不得不与中国交战，如今战争仍在进行中，在日中尚未决出胜败时，似不应来讨论这样的问题。然而如果在今天确定对这一问题的方针，不仅与自今帝国政府所执行的外交和军事措施密切相关，而且大鸟公使也来询问政府对于这一问题的方针，本大臣兹草拟了下列方案，以期内阁对此进行讨论决定。
甲、帝国政府既已向国内外公开承认朝鲜为一独立国家，并声明要促进其内政改革。今后将与中国最后决一胜败，且如我等之期望，胜利归于帝国政府之后，依然将其视为一个独立国家，完全听任其自主自治，我对此不加干涉，也不允许任何他国干涉，其命运完全由其自己决定。
但是这一方策会产生如下的疑问：
一、像朝鲜这样长期以来纲纪颓废、萎靡不振、官民均缺乏独立志向的国家，纵令一时间在外来的刺激下对其内政施加一定的改革，但能否永久地维持下去且根据形势不断地加以改进，实在令人怀疑。若如此，那么帝国政府此次派遣大兵花费巨额军费的结果，恐难免会化为泡影。
二、如果我们清楚这样的朝鲜难以保持自己的独立，而又将未来的命运完全由其自我决定，日后中国再度趁机直接间接地干涉朝鲜的内政，或者颠覆现在的政府，让称之为“事大党”的闵妃一族重新来组织政府，就如同日中交战之前的中朝关系再度出现，这恐怕不是杞人之忧。
乙、虽然在名义上承认朝鲜是独立国家，但帝国间接或直接地永远或长期保证维护其独立，担负抵御外侮之责。
但是这一方策会产生如下的疑问：
一、帝国政府此前曾向各国政府公开声明，朝鲜乃是独立国家，我国并无侵略其疆土之意，今日即使以间接的方式将其半岛的一个国王屈从于帝国的势力之下，难道不会招致其他外国的谴责和猜忌、或者由此产生诸多的纠葛？
二、帝国政府倘若不顾上述的困难，将朝鲜作为保护国来处置的话，日后遇到内乱或事变，中国、俄国或其他与朝鲜有利害关系的国家侵害朝鲜独立之际，帝国能否以一国之力始终担负起防御该国外患，保护该国的责任？
丙、朝鲜无法以自己的力量维持其独立，且不管是直接还是间接，我帝国无法以一国的力量来担负起保护该国的责任，那么就如先前英国政府对日中两国政府所建议的那样，由日中两国来担保朝鲜领土的安全。
但是这一方策会产生如下的疑问：
一、帝国政府以目前的乘胜之势与中国政府签署媾和协议的话，虽说该国政府不会像战前那样再坚持顽冥不化的立场，但他们毕竟不会放弃仪式上的宗属问题。我国在开展之前就曾对英国政府公开表示，中国若不再提起属邦论的话，我国也未再必坚持独立论。但在战胜之后，中国与朝鲜的关系，不管是实际的还是名义的，其地位倘若还在帝国与朝鲜关系之上的话，帝国政府毕竟无法容忍的吧。日中之间是否还会因这些无谓的争议最后再度闹翻？或者是延迟双方的媾和谈判使两国继续处于交战国的状态？
二、假令中国政府屈服于我国，会不会不再提及宗属关系的问题？日中两国在保全朝鲜疆土的问题上，势必至于要派遣辅助朝鲜政务的监督官或者是委员。不仅如此，或许双方多少还将派遣一些军队驻扎在该国。而日中两国在朝鲜的利害关系不仅常常是相反的，日中两国政治家的主张也常常是冰火不相容的，两国政府对于朝鲜的意见必定会发生冲突，难以取得一致。到后来，难道不会产生第一个疑问中提及的结果么？
丁、如果终究无法指望朝鲜以自己的能力来成为一个独立的国家，且帝国以一国的力量来保护该国于我不利，日中两国在保证其独立的问题上终究也无法达成一致意见的话，就将朝鲜成为一个世界上的中立国，由我国邀集欧美诸国以及中国商定，使朝鲜拥有如欧洲的比利时、瑞士那样的中立国地位。
但是这一方策将产生如下的疑问：
一、与朝鲜利好关系最为密切的是日中两国，此次日中交战，也不过是因为日中两国之间的利害关系发生了冲突，由此次战争的结果产生的名誉和利益，自然没有必要与其他的欧洲国家来分享。如果与其分享的话，正如谚语所说的，是鹬蚌相争，渔翁得利，帝国的所失，将超过其所得，完全无法满足帝国人民的意愿。帝国政府派出了大兵，耗费了巨额军费，结果一无所获，最后能免遭舆论的攻击吗？
根据以上的考察，甲、乙、丙、丁四个方策都是既有一利也有一弊，若不作一抉择，恐怕会遗患无穷。但是要对朝鲜未来的地位做一设想的话，除此四个方策之外，已无其他良策。且不管最后是哪一个方策，在日中两国的战争决出最后胜负之前，是暂时不会发生的问题，但是政府若不事先在此四个方策中确定一个，这些问题与今天的外交操作和军事行动都具有十分紧要的关系。因此希望政府能对此尽早作出决定。内阁大臣中若对此还有更佳的方策，我也非常愿意洗耳恭听。