大地伦理学的核心在于维护生物共同体的和谐、美与完整性。利奥波德是从观察自然界的植物、动物、土壤等途径得到共同体的概念。他也明确指出，人是这个共同体中的普通一员，没有凌驾于其他成员之上的特权。利奥波德是从正面指出了这种共同体的特征和成员的义务，而小说《愤怒的葡萄》则是从反例出发，刻画了共同体的功能被破坏后导致的民不聊生，表达了“自然的完整与和谐是民生的保障”的观念。
