二、说笑话

王安忆《米尼》（1990年）开篇即写了主要人物米尼的一个本领，那就是会说笑话：

说笑话是米尼的本领，第一，肚子里有无穷尽的笑话；第二，她可无穷尽地重复某一个笑话而新意叠出。甚至当她不说笑话而只是说一些平常的话时候，依然有一种引人发笑的意味。由于插队的日子本没有什么快乐可言，大家也无形中夸大了这种快乐的效果。于是，米尼便给这暗淡的生活带来了乐天的精神。这时候，同学们说着蹩脚的笑话，等待米尼出场。

小说至少还有四五处地方强调了米尼的这种本领，如她“太会讲笑话了”，她讲的笑话虽不脱离具体的时间地点，却“具有一种连贯性和整体性”等等。另外，还有一个“白面孔”的男知青，也很会说笑话，与米尼相互打趣，表面上各不相让，暗中却配合得极好，“他们两人有一个共同的特点，就是上海人所说的那种‘冷面滑稽’。表面不动声色，甚至十分的严肃认真和恳切，骨子里却调侃了一切。这其实包含了对世事冷静的体察，需要相当深刻的世故，仅靠聪明还不够，甚至于需要一点儿智慧”。作家如此强化人物身上的能力，目的显然在于激发起读者的兴趣。站在读者的角度上，不能不相信作家的许诺，一定会等待着，接下来她的人物肯定会说出几个令人捧腹的笑话。

然而，奇怪的是，作家好像忘记了她的慷慨的许诺，没有让人物说出一个笑话来，而且这两个最会说笑话的青年，其实身上没有一点儿幽默的气息。他们的结局与作品所描述的聪明、世故、智慧等等毫无关系：女人做了妓女，男人当了小偷。这个结局才真是“笑话”。

那么，所谓最会讲笑话，不过是作家附加于人物身上的标签，与人物的内在世界无涉。就小说的整体而言，是一种浪费；对人物本身来说，这种外加的优点，反成了一种刺眼的缺陷。

赵树理笔下的李有才，是著名的《李有才板话》（1943年）中主要人物，他也会讲笑话，会编“板话”。小说中是这样描写其人本领的：

在老槐树底，李有才是大家欢迎的人物，每天晚上吃饭时候，没有他就不热闹。他会说开心话，虽是几句平常话，从他口里说出来就能引得大家笑个不休。他还有个特别本领是编歌子，不论村里发生件什么事，有个什么特别人，他都能编一大套，念起来特别顺口。这种歌，在阎家山一带叫“圪溜嘴”，官话叫“快板”。

米尼“不说笑话而只是说一些平常的话的时候，依然有一种引人发笑的意味”，作品中却没有一句这种引人发笑的“平常的话”；李有才平时会说“开心话”，亦即会讲笑话，虽然是“平常话”，也会引得大家笑个不休。与《米尼》一样，李有才也没有说出一句这种引人发笑的“平常话”。但是，与《米尼》不一样的是，《李有才板话》重在描写一个“特别的本领”即编快板，主人公会说的“开心话”以及平常话里面的那种幽默意味、讽刺风格，均凝聚在快板这种民间艺术形式中，而快板在作品中就有十三个之多。略去“开心话”“平常话”，重点写快板，这在结构上是无可挑剔的。“村长阎恒元，一手遮住天。/自从有村长，一当几十年……”，“老恒元，真混账，/抱住村长死不放。/说选举，是假样，/侄儿下来干儿上”，等等，还是颇具嘲讽力度的。

沈从文短篇小说《贵生》（1937年），其中有一个细节，杂货铺老板的女儿金凤被当地的土财主五爷买去做妾，出嫁那天，抬轿子、吹唢呐的人坐在一起说笑话：

吹唢呐的会说笑话，随即说了一个新娘子三天回门的粗糙笑话，装成女子的声音向母亲诉苦：“娘，娘，我以为嫁过去只服侍公婆，承宗接祖，你哪想到小伙子人小心坏，夜里不许我撒尿！”大家更大笑不止。

小说已经交代吹唢呐的“会说笑话”，下面紧跟着将这个笑话讲出来，也符合人物的身份、职业，最主要的是，笑话还要与时间、场合相一致。此处亦可见出优秀小说家的功夫。