十七、织物
编织对人类而言是一项重大的发明。最早的编织物标志着人类崭新时代的开始。
对任何织物的研究都必然包含对原材料的研究。动物织物由羊毛（羊毛在埃及被认为是不洁的）、山羊毛和骆驼毛制成，马鬃则制成了毛衬衫和硬衬布。桑蚕养殖在中国显然可以回溯到公元前3000年，但是丝却是亚历山大大帝通过引进才到达希腊，由凯撒大帝通过引进才到达罗马的。植物织物包括亚麻布，凯尔特人和德国人很是喜爱；但是在欧洲，在整个中世纪，亚麻布却因为谷物种植停止了。对亚麻布衣物的喜好在我们国家直到15世纪之后才兴起。别的植物织物包括大麻纤维，以及最主要的，棉花，后者的历史不是很清晰：它是一种原产于埃塞俄比亚的植物，然后传到印度，但是我们不清楚的是，为何在其原产地它没有被很好利用而在印度却成为一个基本产业的基础。让我们回忆一下英国的首家棉纺厂，它直到17世纪中叶才出现。
对某种特定织物的研究要以对线的研究及线如何被绞成股的研究为前提。最早的用于纺织的原料看起来是头发。人发在整个澳洲都被用于纺线。注意线有一股还是几股，是搓成的还是并排在一起的；在缅甸的每一地区，线都是在大腿上被搓成的。研究手指运动的方式，特别是在起头和收尾时，这两处都需要细工；人们怎样防止线松开？研究打结。
研究纺锤、天平、纺锤杆。纺车较晚才出现。拍下照片，如果可能，用慢动作镜头拍摄下手指运动的方式。
纺纱可以极度精细：例如用于做薄面纱的纱线，这种纱线在阿拉伯世界和埃及、印度都有发现。
严格说来，纺纱过后应该是编织。[59]除了那些缺乏原材料的地区（波利尼西亚、美拉尼西亚、澳洲），编织技艺几乎分布于整个人类世界。一些现在已经消失的文明，曾经具有拥有令人称道的织物。
研究编织技艺，应该首先研究编织工具，即织布机。如果可能，收集一些织布机，仔细记录不同的部件是如何被组装到一起的。在研究织机时，最主要的关注点应该是机器在运作的过程中停顿的时刻，同样应该重视的是连接这些停顿的每一次动作。每一个技术动作都以一个静态平衡结束；描述纺织者怎样达到这种平衡点，又怎样从这个平衡点到下一个平衡点，这一点很关键。每一次，纺织者的每一个动作和织机的每一个位置之间的关系都要记录；纺织者身体的每个部分——特别是脚趾——和织机的关系。拍下照片，最重要的是画图，展示所有动作，以及编织的每一个步骤。
研究线轴芯和梭子（形状、捻线的方式）；在没有梭子的情况下，用什么代替？
当织机结构复杂并且包括织工之间的交接时，研究从一个织工到下一个织工的交接过程。
记录把线排成经然后拉紧的所有步骤。用卵石把经垂直绷直涉及的技艺在19世纪初期才在挪威消失；这在整个北极和美洲地区是常见的方法。
经线一旦排好了，就要用纬线穿过。纬线怎样被穿入又怎样从经线中穿出？用手还是用打纬刀？[60]停止纺织的步骤。如何收边？
要达到相当的宽度往往是很困难的；秘鲁精美的编织物是在很窄的织布机上制成的。使用缎带的技艺。
编织物的分类：简单的、斜纹的、褶叠的、精梳的、粗缝的。在研究复合织物时——比如那些用羽毛或者帆布复合的——注意区别构成底色和构成刺绣花纹的织物。一张天鹅绒布最终可以和一张挂毯媲美。
从公元前2世纪开始，各种不同的织物都必须从中国和蒙古运来。薄面纱和锦缎通过伊朗到达欧洲是公元4世纪才发生的事情了。
染色和上浆。当线需要事先染色时，对织物的装饰取决于线的颜色。线的染色应该区别于整块布料的染色，此处往往涉及防染剂的使用（使染料只对需要染色的部分起作用）。区别植物染料和由矿物质制成的化学染料。谁来染色？在非洲，染匠往往是鞋匠的妻子，并且就身份而言，她属于某个种姓。
编织者。谁来编织？何时何地？关于编织的观念，以及如果可以这么说的话，关于进行编织活动的动物的观念（东方的蚕、蜘蛛……）。毛利人，像柏柏尔人一样，对编织狂热崇拜。