一八六六年之战争及北部德国联邦之组织

德国同盟之解散 一八六六年四月俾斯麦与意大利约，谓三月之内如普鲁士与奥地利宣战，则意大利亦当出兵相助以获得威尼西亚之地为目的。普鲁士与奥地利之感情日趋恶劣。一八六六年六月奥地利使公会下令召集同盟之军队以与普鲁士战，普鲁士议员遂宣言同盟之解散。

普鲁士之宣战 六月十四日普鲁士、奥地利两国均有宣战之举。当时德国诸邦除梅喀棱堡（Mecklenburg）及北部德国诸小邦外，莫不助奥地利以攻普鲁士。俾斯麦急提出要求于北部德国诸大邦—汉诺威、萨克森及厄斯加塞尔—令其与普鲁士一致。诸国不允，普鲁士军队遂入侵其境。

萨多瓦之战 普鲁士之军队训练有年，征略北部德国势如破竹。七月三日大败奥地利军队于萨多瓦。三周之后奥地利不复成军。普鲁士遂霸。

北部德国联邦 普鲁士深知美因河以南诸邦尚未有与北部德国诸邦联合之意。故仅合美因河以北诸邦而组织北部德国联邦。普鲁士并乘机扩充领土，凡北部德国诸邦之曾反抗普鲁士者除萨克森以外无不据为己有。如汉诺威、厄斯加塞尔、拿骚（Nassau）、法兰克福自由城及什列斯威与好斯敦两国均人属于普鲁士。

组织之要件 普鲁士之领土既大加扩充，乃召集诸国筹商制宪之方法。普鲁士所抱之目的有三：第一，凡普鲁士治下之人民不问属于何邦均应予以参政之机会，则国会尚矣。第二，普鲁士之霸主地位须始终维持。而第三，同时各邦君主之尊严又不能不顾及。乃决定以普鲁士王为联邦之“总统”。设联邦议会（Bundesrat）为行政机关。在联邦会议中各邦君主及三自由城—汉堡、布勒门及律伯克—至少各有一表决权，以明示其不隶属于普鲁士之意。以为北部德国联邦之统治者实为联邦诸国之全体，而非普鲁士王也。实则会议中之表决权数共四十三，而普鲁士竟得其十七。而且同时并可望他邦之援助。至于宪法之编订非常周密，故他日南部德国诸邦—巴威、符腾堡、巴登及南厄斯—加入联邦时已无更张之必要。