发动“护城之战”
为了迎接解放，中共上海局和上海市委组织发动和领导了一场被称为“护城之战”的反对破坏、反对屠杀、反对迁移，保护工厂、保护学校、保护机关的战斗，这是配合人民解放军解放上海战役的另一个没有硝烟但仍然充满着血腥味的战场。
从1948年下半年开始，早已在质量上占有优势的人民解放军，已经在数量上逐渐超越了对手，在高奏三大战役决战胜利的凯歌声中，开始实施“打过长江去，解放全中国”的战略举措。在地下党领导下，上海人民经过了长期艰苦曲折的斗争，现在又将负起里应外合、配合人民解放军解放上海的光荣任务。
里应外合，既是一个方针问题，也是一个策略原则。抗战胜利后，上海地下党组织曾经秘密组建地下军，准备里应外合配合新四军夺取上海城市，但由于形势突变，他们改变了斗争策略，继续潜伏下来，与敌人周旋。然而时过境迁，到这个时候，又应该怎样实行里应外合呢？这是摆在张承宗及其上海局、上海市委面前一个非常突出而又迫切需要回答和解决的重大问题。1948年8月22日，中共中央下发了《蒋管区斗争要有清醒头脑和灵活策略》的党内文件，明确指出：“在国民党统治的城市，单独进行工人、市民的武装起义，肯定地说，一般地是不可能的。”“采取或准备采取武装斗争的直接行动，多是不许可的，都是使少数先锋队脱离群众，遭受严重摧毁与招致一时失败的危险。”1948年12月沈阳解放后，中共中央又指示：各待解放城市的党组织，全力组织工人、学生、市民，保护工厂、学校和市政设施，协助入城部队做好接管工作。
根据中共中央的指示精神，针对上海、南京一般形势的特点及当前的基本方针，上海局指出，人民解放军在大江南北两岸歼灭敌人主力的胜利战斗不会远了，京（南京）沪解放前途是肯定的了。可是，此时我们党的主观力量不够，思想上、组织上的准备，落后于客观形势的发展，为此，决定当前基本方针应是积极地广泛地发展力量，巩固与扩大核心，加强组织上和干部上的准备，依靠基本群众，团结大多数人民，为彻底解放京沪、准备接管而奋斗。
于是，中共地下党上海市委立即组织市委一班人，在学习理解上级指示的基础上，一方面向党内作了“集中力量争取第三年对全局有决定意义的胜利，发挥第二战线的作用”的动员，另一方面作了具体的部署：
中共地下党上海市委要求各个部门的党组织把群众组织从分散的逐渐过渡到部分的按行业的集中，从无形的逐渐过渡到有形的联合。如组成学联、工协、职协、教协、文协、技协等，并扩大积极分子组织。此外，从1946年以来在历次群众斗争中涌现了大量的积极分子，经过教育和锻炼，很多人已具备了入党的条件，因此，发展新党员的工作也要抓紧进行。
中共地下党上海市委决定撤退2000名干部，其中有职工1000人（内有货业职工近百人），学生1000人，大部分都是党员。撤退的干部，一部分是因为有所暴露，敌人已经注意，处境危险的。另一部分是根据中央和华中局的要求，为老区建设和接管新解放城市的需要而输送的科技、工程、医护等干部。也有一部分是为了培养和训练而送到解放区受训的。对于撤退干部的组织关系，都由地下市委用密码信件寄予交通总站负责人田辛，由田转给解放区。还有一部分由上海用密电发给中央转给有关解放区。
中共地下党上海市委要求所有基层支部进行调查研究工作，为上海解放后的接收、管理作好准备。每一单位、每个党员与干部，都确定具体调查任务，并指定专人综合整理。内容包括工厂、企业、机关、学校的设备、资财、单位内的政治情况，国民党员、特务的名单等政治、经济、组织各方面的情况。一式几份，一份留支部，准备一解放就交给解放军；一份逐级上交，由地下市委汇集送交解放区。解放军渡江以后，这些调查资料都送到了丹阳，交给华东局编印成册，供接管时参考。〔5〕
随着人民解放战争的快速胜利推进，不甘心失败的敌人仍然作垂死的挣扎，他们不仅千方百计侦查和破坏中共的组织和机关，逮捕和屠杀群众领袖和革命人士，还处心积虑地准备在败退前实施大规模的破坏和搬迁计划。中共地下党上海市委根据中共中央上海局当时提出的中心任务，即“应有统一的、可以担当维持地方治安的纠察队，以便更好地完成配合解放军解放和接管上海的任务”，决定恢复抗战胜利初期建立起来的、在人民群众中有广泛影响的“上海人民团体联合会”的组织和活动，使之继续进行秘密的和半公开的工作。同时，将工协、职协、学联、教联、文协等群众团体都划给人民团体联合会领导，并在团体里成立党组，由市委直接领导。把群众团体的公开、半公开工作与地下党秘密的组织系统分离开来。与此同时，中共地下党上海市委把工作的重点进一步转移到“护城之战”，决定在联合会之下，在普遍组织护厂队、纠察队、消防队等的基础上，建立半武装性质的地下军——人民保安队和宣传队。
4月21日，人民解放军百万雄师渡过了长江天险，胜利地踏上了江南大地。4月23日解放了国民党统治中心南京。国民党一面下令死守上海，另一面部署撤退重要物资财产，准备实施破坏上海的罪恶计划。
人民解放军自5月12日起开始包围上海，上海人民与国民党统治者的斗争，更加激烈地进行。在中共上海局及上海市委的直接领导和指挥下，一场以“反破坏”“反搬迁”“反屠杀”为口号，全市性的“护厂”“护校”“护店”“护机关”的“护城之战”全方位地开展起来，并且进入了最后的决战关头。对于这场斗争，几十年之后张承宗还多次提及，常常是如数家珍：
国民党派遣江南造船厂驻军，企图搬迁设备并破坏该厂，遭到工人的阻止。工人将100多台电焊机分散收藏。国民党军队强迫工人在用于破坏机器的炸药旁，埋上12桶汽油，工人即以清水代汽油。敌人进行突击破坏时，总方棚间、氧气车间等重要设备和厂房均保护无损。最关键的3座船坞，工人全部放满了水，未受破坏。2.6万多张设计图纸全部转移到厂外妥善保存。该厂人民保安队1000余人埋伏在工厂四周，解放军进入市区，人民保安队迅速入厂护厂和检修。(https://www.daowen.com)
中纺十二厂护厂队达1000余人，其中女工占半数，进行反对国民党上海警备司令部、国防部强运该厂物资的斗争。中纺第一、第十、第十二、第十七等棉纺织厂，第一印染厂、大隆机器厂、中农机械厂等厂职工，均勇敢地反对国民党搬运布匹、机器到台湾和广州去。工人提出：“机器是工人的命根子”，“保护工厂就是保住饭碗”等口号，反对国民党的搬迁和破坏。
上海电信局职工护局护台，迎接解放。敌军要用炸药炸毁南翔收信站，老工人故意把电门弄坏，说机器坏了不能用，从而保护了机器。敌人要抢汽车，工人拆掉气针，放掉了气，使汽车不能开行。海岸电台的值班员，收到敌军舰所发通告，强迫所有船只撤往台湾，要该台广播这个通告，电台坚决加以拒绝。
电话局自动机间，除闸北分局被运走部分物资外，其他8个分局都完成了护局的任务，法商电车公司职工组织了700多人的护厂队。电力、电话、电车、公告汽车、煤气、自来水六大公共事业的职工，组织了人民保安队，使机器设备完整无损。
海关的职工组织了纠察队、人民保安队，其中一部分由武装的关警组成，开展护关斗争。临解放前，黄浦江上有大型海关巡逻舰3艘，小艇三四十艘，敌军指令海关将这些船只驶走，遭到拒绝。海关的党员率领部分纠察队员，将海关的武器（10挺机枪、各种短枪和子弹63箱）秘密地藏在海关地下仓库，为海关充实装备。
国民党资源委员会所属工厂的职工也进行了护厂斗争，并争取该会的委员长孙越琦和副委员长吴兆洪，抵制国民党限令拆迁、转移装备，发动技术人员保护档案、设备和财产，协助解放军接管和恢复生产。
杨树浦发电厂驻有交通警察大队，工人纠察队对他们进行工作，使交警大队全部放下武器，完成保护工厂，保证不断电的任务。
中央、中国、交通、农民四行二局的职工，保护账册、库房、财产，阻止国民党将金银财物南运，争取上层经理留沪。
沪中区商店职工，百货业、绸布业、酒菜业也都按地区、按街道，组织人民保安队，于5月24日晚起，日夜巡逻，保护商店，维护社会秩序。
大中学生也按地区参加人民保安队和人民宣传队，宣传队总部由学生方面负责。交通大学等都相继组织了应变委员会，保护学校，参加者包括校长、教授、职工和学生。同济大学还保护了仪器设备，免于被破坏和搬迁。
外县工委和郊区党委组织和领导了郊区的人民自卫队、保安队、地方协会，反对国民党抽壮丁，保护地方，保护农民利益，配合解放军在市区外围作战。郊区党组织派四五百位同志，携带地图及情况资料，从大场、七宝、吴淞、嘉定分南、北、东各路迎接解放军，为解放军作向导。〔6〕
这一幕幕历史场景，勾勒出了“护城之战”的主要“作战”情节。