铁军劲旅 挥师上海
1949年5月，父亲张强生率第八十七师按照三野下达的《淞沪战役作战命令》，奉命率部参加解放大上海的战斗。父亲所在的二十九军与二十八军作为战役西线攻击部队，按命令担负攻占吴淞、宝山的重要作战任务。得手后，旋即与攻占浦东高桥的东线部队一起封锁黄浦江口，截断上海守敌沿江逃窜的退路。作战命令要求部队于5月12日从常熟附近出动，14日拂晓前攻占吴淞与宝山。
第八十七师前身是1948年5月初在江苏东台朱家灶组建的华东野战军第十一纵队第三十三旅。该旅虽组建时间不长，是一支年轻的队伍，但所属的三个团却都是战功累累、功勋卓著，驰骋于大江南北、鏖战于苏中苏南的新四军老部队。
第八十七师下辖二五九、二六零、二六一3个团均是1949年2月由三十三旅相应的九十七、九十八、九十九3个团改编而成。(https://www.daowen.com)
值得一提的是，为了加强对月浦的攻击力量，第二十九军将八十五师二五三团配属给第八十七师。说到二五三团，更是历史悠久战功赫赫。其前身，是中国工农红军闽东独立师抗日第三纵队以及湘鄂赣边区东北分区坚持三年游击战争的红军部队。1937年12月，这些部队分别改编为新四军第三支队第六团第二营和第一支队第一团第二营，是新四军组建最早的部队之一。1938年春，第一团第二营随支队司令员陈毅进到茅山地区后，归支队直接指挥。1938年冬，第二营编为第一支队特务营。1939年春，该营编入新四军第六团第三营。1939年春，第六团挺进江南东路地区抗日，六团第二营改称江南抗日义勇军（简称“江抗”）第二路第二支队，在对日作战中，曾攻入上海虹桥机场，烧毁日机数架。第六团第三营改称“江抗”第四路第一支队。10月，“江抗”在江阴西石桥整编，第二路第二支队编为第六团第二营，第四路第一支队编为第六团第三营。11月，第六团在扬中改编为新四军挺进纵队第一团，第六团第二、第三营改编为挺进纵队第一团第二、第三营。改编后，北渡长江，在开辟苏北和发展华中期间，与国民党顽固势力进行斗争，先后参加了增援半塔集的反顽战斗和郭村保卫战。1940年7月，挺进纵队第一团改编为新四军苏北指挥部第一纵队第一团，第二、第三营编为第一纵队第一团第二、第三营后，参加了黄桥决战、曹甸战役和讨伐李长江战役。1941年2月，第一纵队第一团编为新四军第一师第一旅第一团，连续参加了苏中反“扫荡”、反“清剿”作战。4月，协同第二团袭击姚家岱日伪军据点，全歼伪军两个连，击毙日军泰兴城防司令以下30余人，生俘日军3人，开创了苏中抗日根据地生俘日军的纪录。1942年9月，实行主力地方化时，第一旅第一团第二营分到泰州，成为泰州独立团第一营；第三营第七连和第九连的一个排分到泰兴县，作为泰兴独立团的骨干。这些连队，在坚持和发展苏中抗日根据地的斗争中，发挥了主力部队的作用。1944年3月5日，泰州独立团第一营参加了车桥战役，协同新四军第一团、第三军分区特务营，在芦家滩一带打击两淮援敌，保障友邻部队顺利攻克车桥。此役共歼山泽大佐以下日军460余人（其中生俘24人），伪军约500人，泰州独立团第一营俘日军2人。4月，第三军分区奉命组建苏中军区特务第三团，下辖3个营，原第一旅第一团分到泰州、泰兴独立团的部队编为第一、第三营，如西、靖江独立团和军分区特务营的几个主力连队编为第二营和第三营一个连及团直属连队。同年9至10月间，在讨伐顽军陈泰运部战役中，特务第三团攻克张游庄据点，并击溃伪军两次增援，共歼敌700余人。1945年春，特务第三团奉命调往淮南保卫新四军军部，在观音寺以东三河南岸，拦截了日军部分运输船只。日军投降后，特务第三团配合兄弟部队围攻兴化城，全歼刘湘图伪军5000余人。8月，特务第三团攻克宝应县望直港伪军据点，歼敌一个营。9月以后，先后会同兄弟部队攻克如皋县城和解放盐城。11月，编为华中野战军第七纵队第五十五团。随后编为第三十一旅第九十一团。1949年2月9日，编为中国人民解放军第三野战军第十兵团第二十九军第八十五师第二五三团。
第二十九军争得主攻吴淞、硬啃正面之敌五十二军这块硬骨头的任务，是三野和十兵团首长对第二十九军指战员的信任。而胡炳云军长让父亲指挥八十七师担任主攻也颇具深意。《第三野战军十大主力传奇》一书是这样描绘的：“第八十七师是一支精锐之旅，尽管组建较晚，家底还不算厚实，但有一股初生牛犊不怕虎的冲劲，管你是得过‘宝鼎勋章’的邱清泉，还是‘中原王’汤恩伯，我们的勇士们都敢碰一碰、打一打，而且一定要把他们打垮。师长张强生更是一位老红军出身的具有丰富战斗经验的指挥员。张强生坚持了南方三年游击战争。在新四军时期，他当过团长、支队长。1946年夏，苏中七战七捷时，张强生是第七纵队三十一旅参谋长。而且，他善于带新部队，并培养他们猛冲猛打的战斗作风。”这样看来，胡炳云军长是坚信第八十七师能打好这场硬仗的。同时，为了打好这一仗，父亲的老首长、时任第二十九军副军长段焕竞随第八十七师行动和指挥。