5.2.1 含有硝酸盐的饲料
蔬菜类饲料、牧草、树叶类和水生饲料、青绿饲料等均含有不同程度的硝酸盐。其中以叶菜类饲料如小白菜、白菜、萝卜叶、苋菜、牛皮菜、甘蓝、菠菜、莴苣叶、甜菜茎叶、南瓜叶等含量较多，燕麦草和玉米中含量也很高。通常，新鲜青绿饲料中富含硝酸盐，不含亚硝酸盐或含量甚微。但在天气干旱的条件下或菜叶黄化后，其含量显著增加；少数植物由于亚硝酸盐还原酶的活性很低，也可能使亚硝酸盐含量增加。
1）硝酸盐和亚硝酸盐对畜禽的危害
（1）亚硝酸盐中毒（高铁血红蛋白血症）
硝酸盐不能直接引起高铁血红蛋白血症，必须在一定条件下转变为亚硝酸盐，亚硝酸盐被吸收后，亚硝酸根离子与血红蛋白结合，使正常的低铁血红蛋白氧化为高铁血红蛋白（MHb），使血红蛋白失去携带氧的能力，造成机体组织缺氧，从而引起畜禽机体高铁血红蛋白血症。动物表现为皮肤及可视黏膜发绀，体温降低，呼吸加强，心率加快，肌肉震颤，行走摇摆，严重者昏迷而死亡等一系列症状。
饲料植物中的硝酸盐转化为亚硝酸盐的途径有两条：
①体外形成 即硝酸根离子在进入畜禽机体之前就已经转化为亚硝酸根离子。常见于青绿饲料长期不合理地堆放而发热、腐烂或小火焖煮及煮后长时间焖置于锅中时，使混杂于饲料中的硝酸盐还原菌（如沙门氏杆菌、大肠杆菌等）得到适宜的水分和温度等条件而大量繁殖，于是迅速将硝酸盐还原为亚硝酸盐。
②体内形成 即饲料中的硝酸盐被家畜采食后，经胃肠道中硝酸盐还原菌的作用而转化为亚硝酸盐。正常情况下，牛、羊等反刍动物能将硝酸盐还原为亚硝酸盐，再进一步还原为氨而被机体吸收利用。但当反刍动物采食了大量的含硝酸盐较高的青饲料或其瘤胃还原氨的能力下降时，即使是采食新鲜青饲料也很容易发生亚硝酸盐中毒。单胃动物摄入的硝酸盐通常在肠道上部被吸收，很少形成亚硝酸盐。但在胃酸不足或发生消化机能障碍等胃肠道疾病时，也可促使硝酸盐还原菌的大量繁殖，将进入机体的硝酸盐快速还原为亚硝酸盐，在亚硝酸盐尚未进一步还原氨之前被吸收而导致中毒。
亚硝酸盐对畜禽毒害的程度，与亚硝酸盐的含量、动物的种类、个体差异和不同的年龄等因素有关。各种畜禽中以猪对亚硝酸盐最为敏感，马、牛和羊次之。
（2）参与合成致癌物质——亚硝胺
亚硝胺是亚硝胺类化合物的简称，具有很强的致癌作用，其中二甲基亚硝胺（DMNA）致癌性最强。当饲料中胺类或酰胺类与硝酸盐或亚硝酸盐共存时，可形成亚硝胺。
2）预防措施
①做好青绿饲料的保存工作，注意饲料的调制和饲喂方法。青绿饲料要按照饲喂计划采摘供应，不要长时间堆放；短时间存放时，应选在干燥、阴凉和通风良好的地方，薄层摊开。叶菜类的青绿饲料应新鲜生喂，若需蒸煮，宜大火快煮，现煮现喂。已腐败变质的青绿饲料禁止饲喂。
②在饲喂含硝酸盐较多的饲料时，要严格控制其饲喂量，同时可适当喂些含碳水化合物较高的易消化的饲料，以提高反刍动物瘤胃的还原能力。此外，在饲料中添加维生素A，也可减弱硝酸盐和亚硝酸盐的毒性。
③在种植饲料作物或牧草时，应科学合理地施肥，注意控制氮肥的用量和施用时间，尤其是在临近收获或放牧时期，不要过多地施用。
④积极选育低富集硝酸盐饲料植物品种。研究认为，硝酸盐还原酶的活性强度是高遗传的。因此，通过作物育种途径进行筛选低富集硝酸盐饲料植物品种是预防硝酸盐和亚硝酸盐危害的有效途径。