县城总体规划中的新缑城
城市建设者的眼光，决定了城市的格局和品位。
“三镇合一”，是关键的一步。
将建制“镇”改为中心城市，是关键的另一步。
这两步将永载缑城城市建设的史册。
《宁海县城关镇总体规划》在1989年作过一次修编，1994年，宁海县政府委托原武汉城市建设学院编制《宁海县城总体规划》，1995年经宁波市政府批准执行。但城市规划范围仍然是原城关镇。
《宁海县三镇合一总体规划》的出现，是缑城作为县城的一次腾飞。这个规划于2000年3月由县政府委托广州市城市规划自动化中心编制，于2002年委托杭州市规划设计研究院进行修编。
缑城已经不是原来意义上的小县城。所谓的“三镇合一”总体规划，即把原来的城关镇、梅林镇、桥头胡镇合并为宁海县的中心城市，相应的建制“镇”改为“街道”。
不管目前沿袭上千年县的建制，还是将来撤县设市的建制，作为一个城市的基础，在此刻已经确立。
这个规划的年限为1999—2010年。其规划年限虽已经过去，但其意义不容小瞧。
规划建设用地面积：近期（2005年）11平方公里，中期（2010年）14平方公里，远期（2020年）23平方公里。
城市空间结构规划：一城三区，组团型，多中心，开放式，生态化，山水城市。
可喜的是，在这规划期内，国华火力发电厂（一期工程）落户强蛟镇，于2001年底动工兴建。一大批企业进驻和创办，中心城区忽然涌入了很多人口。
因此，工业用地、居住用地、公共设施用地全面紧张。
“三镇合一”后的2001年，建设用地面积已达18.19平方公里，实际人口已达14.34万人。均已突破上述规划的中期指数，形势逼人，规划亟须修编。
2002年，杭州市规划设计研究院受宁海县委托对“三镇合一”总体规划进行了修编。修编后的主要内容，现在看来，仍显得合理规范。
在城市空间结构上，仍然延续前广州市城市规划自动化中心编制的规划，并归纳为“双核心外延式拓展”。
即原城关镇片区与梅林、桥头胡片区（合称梅桥片区）为双核心。原城关镇片区向南、北两个方向延伸拓展；南向拓展溪南组团、北向拓展冠竹（冠庄竹口）；梅桥片区南向冠竹组团延伸拓展。
在城市结构形态上，有了进一步阐述，为“一轴三片六组团，多中心、开放式、生态化，山水城市”。
一轴：由山体、河流（颜公河）构成贯穿城区南北、东西的“大”字形生态轴，成为城市的绿色走廊、开放空间及城市组团的隔离带。
三片：城关片区（城关、城南），梅桥片区，冠竹片区。
六组团：三片区中，各有两个组团。
多中心：公共基础设施布局形成多中心特征。
开放式：组团式与多中心结构具有开放式的特征，向自然环境开放。
生态化：城市处在大自然的怀抱之中。
山水城市：山中有城，城中有山，山连着水，城靠着海。与生态化的表述有些相近。
规划的年限分近期、中期、远期，从2002年到2020年。
中心城区分为四个街道：跃龙街道、桃源街道、梅林街道和桥头胡街道。规划范围扩大到321.22平方公里。规划人口至2020年为30万人。城区建设用地面积至2020年为34.46平方公里。
这个规划中城市性质是这样定性的：宁海县中心城市是宁波市南部重要的中心城市和生态型工贸城市，是以山海风光为特色的旅游基地，是宁海县的政治、经济、文化、教育、科技、综合信息中心。
城市的发展目标：建成“四高”城市。
“经济高增长”。
“环境高生态”。
“人文高活力”。
“空间高弹性”。
规划专家写的文案，没有起码的文字规范，只是为了凑成“四高”，意思倒是勉强看懂了。就是要把宁海县城建设成为在经济增长上、环境生态上、人文活力上、空间弹性上均有较高发展水准的城市。
规划到中期（2010年）达到现代化水平。
经济发展主要指标，到2020年，全县国民生产总值为635亿元，人均国内生产总值为9.62万元，旅游收入为39亿元。人口规模66万人，每万人拥有医生18人。
城镇发展目标，城镇化水平至2020年达到67%，县域规模为：中心城市30万人；三个中心镇为西店镇、前童镇和长街镇；一个一般镇。
城市建设用地面积也作了规划。包括居住区用地面积规划、公共设施用地面积规划、工业用地面积规划、仓储物流用地面积规划、城市绿地系统用地面积规划。
城市基础设施规划的内容为：给水与排水，电力工程，信息工程。
继“三镇合一”规划后，宁海县于2006年至2007年上半年委托宁波市规划设计研究院着手编制《宁海县域总体规划》。这个规划的年限分为近期2007—2010年，中长期2010—2020年，展望期为2020—2030年。
这个规划包括了对于县城的规划。
除在有关章节涉及县城建设外，主要在于县城空间利用规划、县城重点规划建设。
在县城空间利用规划里，详细分析了宁海县城土地利用现状，提出了县城空间管制分区，包括已建区、适建区、限建区和禁建区；县域非建设用地保护与布局引导为非建设用地分类、非建设用地布局；进行土地开发整理潜力分析；对建设用地供需状况进行分析。
在县城重点规划建设里，着重作了几方面的规划。一是中心城市规划与建设，包括城市用地的扩展方向与评价、各类建设用地规划、中心城区道路网络及对外交通。二是宁东工贸新城规划，包括新城性质与发展规模，一、二两期规划。三是县域重点镇规划，包括西店镇、长街镇、岔路—前童镇。