中医认为本病的发生与风寒、湿热、痰浊及邪毒等因素侵袭胸部有关。如«张氏医通»说：“由复感风寒，未经发越，停留胸中，蕴发为热。”本病病位在胸，然与肺相邻，肺气亏虚，御病力弱，极易为风寒、湿热、痰浊、邪毒等病邪所犯，宣降失常，通调不畅，致湿浊内蕴而化热，气血阻滞而成瘀，热瘀相结，则血败肉腐而成痈脓。若脓积日久，重伤正气，则成气阴两亏、脓血内留之正虚邪实、虚实夹杂之证。故本病初起以热象、实象为主，若日久不愈则可兼见气阴亏虚之证。其病理变化过程与肺痈疡相似。
