千年佛国兄弟情
玄奘经过六天的跋涉来到了高昌国白力城（今鄯善县）。当时天色已晚，玄奘本打算在此过夜，但麴文泰派来的使者希望玄奘换良马赶到王城。玄奘只好继续西行，在夜半时分终于抵达高昌城。令玄奘感到意外的是，他看见高昌王和侍从举着烛火，在城门口迎接他。
高昌王麴文泰对来自中原的高僧玄奘非常重视，为了迎接可能在这个夜晚到达的玄奘，王室全员皆未入睡，诵读佛经，恭候大驾。高昌王亲自将玄奘迎至宫中的一重阁宝帐中，隆重地问候他。在王妃和侍女们前来礼拜问安之后，天已接近拂晓，麴文泰便留人侍奉玄奘休息。第二天一大早，玄奘还未起身，激动的麴文泰就带着王妃等人来礼拜问安。麴文泰说：“弟子思量碛路艰阻，师能独来，甚为奇也。流泪称叹，不能已已。”[10]
麴文泰请求玄奘留在高昌，作高昌的精神导师，为人民解惑。他说：“早就听闻法师的盛名，弟子崇敬不已，希望法师留在高昌接受我的供养，全国数千余僧徒都可以成为您的信徒，还请您放弃西行的执念吧！”玄奘辞谢道：“我此行不为供养而来，大唐佛教法义残缺，众生迷惑，我为佛教东传而来，执意西行，希望国王您能收回成命，让我顺利成行。”玄奘对国王的盛情仍然不为所动。
对于麴文泰来说，玄奘不仅是佛教的精神领袖，也是精通中原文化的智者。玄奘出身书香门第，曾祖父做过上党太守，祖父曾为国子博士，父亲也通达“四书五经”，并亲自教导玄奘。玄奘年幼时就聪慧超群，精通各类典籍，爱古尚贤，不是典雅中正的书籍不看，不是圣者贤人的作风不学。据《大慈恩寺三藏法师传》记载，玄奘8岁时，父亲为其讲解《孝经》，讲到“曾子避席”时，玄奘突然整理衣服，离席而立，父亲问其缘故，他说：“曾子听闻老师教诲要离席，今日我正受父亲的教导，又怎能安然而作？”可见其才德。
麴文泰极为仰慕中原文化。10多年前，他曾跟随父亲东行前往中原，长安和洛阳的繁华给他留下了深刻的印象，归国后他曾主持汉化改革，使得高昌城弥漫着极为浓厚的中原文化氛围。如今的阿斯塔那墓地发掘出大量汉字书写的文件、档案、书信、账本等，涉及西晋初年至唐代中期吐鲁番地区政治、经济、军事和文化等方面，其中一座唐玄宗、肃宗年间的墓葬，墓室后方放置六曲屏风，其上画有欹器、金人、石人等，反映的是先秦两汉以来民间盛行的“列圣鉴诫”的故事。此外，在另一座唐代墓葬中也可见到非常明显的中原风格。其墓室后壁也绘制有壁画，六曲屏风上所绘皆为装饰、欣赏性花鸟画。画面以红色边框相隔，绘画的鸟兽有野鸡、鸳鸯、野鸭，花草有兰花、百合等，远景绘有山峦、流云、飞燕，画面色彩鲜艳。据说这座墓葬的主人是来自南方的商人，后死在这里，因此壁画风格特地雕刻得富有南方风情，以此寄托墓主的思乡之情。唐代时，儒家思想也西出塞外，麴氏家族从502年开始正式掌权，主动接受中原文化，不仅模仿中原的官僚体系，以汉语为行政语言，学生在学校里也学习汉文经典、正史。到唐朝西州时期，这里已经完全被中原文化同化了。阿斯塔那古墓出土了一件《论语·郑玄注》抄本，是唐代西州高昌的一个10岁孩童的作业，如今收藏于吐鲁番博物馆，在作业的最后他写道：“写书今日了，先生莫嫌池（迟）。明朝是贾（假）日，早放学生归。”让人不禁对千年以前的西域多了一丝亲近。
阿斯塔那古墓斜坡墓道洞室墓
卜天寿《论语·郑玄注》抄本
高昌故城东南小佛寺遗址
对崇尚中原文化的麴文泰来说，极具中原文化修养的玄奘是国家亟须的人才。最后，麴文泰的态度逐渐强硬起来：“弟子有异涂处师，师安能自去？或定相留，或送师还国，请自思之。相顺犹胜。”[11]要不留下，要不就只能遣返大唐！玄奘又一次面临前行的阻碍。玄奘无法说服坚持己见的麴文泰，因而他只能以同样坚定的意志来一表西行的决心。玄奘开始了绝食。他不进一粒米、一滴水，即便王室成员呈上多么丰盛的食物也不为之所动，就这样端坐着过了3天。
留下玄奘既是精神的需求，同时也是现实的需要。高昌拥有得天独厚的地理位置，控制了丝绸之路的中道。过往的商人要向高昌交付数目不菲的商税，通过这些收入，高昌王朝积累了大量的财富。然而，当时的高昌国仍然面临巨大的危机。高昌国的北面是草原的霸主西突厥，东方则有正在崛起的大唐。唐贞观元年（627），大唐和突厥人的战争即将爆发，在这紧急关头，麴文泰必须选择自己的立场。麴文泰是一个虔诚的佛教信徒，但是信仰和现实的矛盾，常常逼人做出选择，石磐陀屈服于现实，麴文泰也面临着同样的压力。
高昌故城
高昌国所用防风沙铜眼罩
高昌故城玄奘像
到了第四天，麴文泰发现玄奘已经奄奄一息，气息几近断绝。麴文泰没有想到，玄奘的意志竟然如此坚强，他很快做出了最后的选择，一个东土大唐来的高僧，一个西域大国的统治者，“请共对佛更结因缘”，并肩跪于佛祖面前，结拜为兄弟。他们约定，麴文泰全力支持玄奘西行求法，等玄奘西行返回之时，也要接受高昌的供养，并停留高昌讲经说法3年。于是麴文泰开始为玄奘准备行装，在准备的1个月里，玄奘在高昌继续讲经说法。开讲时，麴文泰亲自手持香炉迎接；玄奘将登法座之时，麴文泰跪下让他踏身登座。讲完之后，麴文泰又剃度了4个僧人作为玄奘的侍从；制作了30套法服及各种面衣、手衣、靴子、袜子等物件御寒；施予黄金100两、银钱3万、绫绡500匹，作为往返20年的费用；拨给马30匹、力役25人；还亲自写国书给西突厥统叶护可汗和其他西域国家，希望各国能多多关照西行的“御弟” 玄奘。
离别之日很快到来了，唐贞观元年（627）的冬天，麴文泰和王室成员、大臣和百姓还有寺庙的僧侣来为玄奘送行。玄奘自幼父母双亡，20年来四海为家，孤身一人西行求法，哪曾想到会在西域感受到如此真挚的亲情，他对麴文泰的感激之情无以言表。玄奘上书麴文泰时说道：“如今我拥有丰厚的物质得以顺利西行，都是承蒙国王的恩情！我取经归来后，一定回这里传布佛法教义，弥补经书之缺，摒除佛教异端，使得佛法更加昌盛。我也仅以如此才能报答国王您的恩情啊！”鞠文泰表示，你我既然结拜为兄弟，那整个国家的财富也是法师所共同拥有的，无须言谢。鞠文泰对玄奘的归来充满了期待。
高昌故城远景
高昌故城平面图
人生短暂，人世间的真情相守弥足珍贵。在高昌城冬日凛冽的寒风中，兄弟二人何曾想到这次离去竟是永别。唐贞观十四年（640），唐军兵临城下，这位人世间的王者在惊恐之中结束了生命，终究没能等到他的“御弟”归来。
如今的高昌故城就是麴文泰曾经殷勤接待玄奘的地方。高昌故城有外城、内城、宫城三重结构。双塔遗址在宫城的西侧，是高昌故城的中心建筑，也是城中现存最高的建筑。两塔相距约10米，残留的高度为十几米，据考证这里也是麹氏高昌王室寺院佛塔，史料记载中玄奘受到麴文泰盛情款待，并在此讲经说法，因此成为现在高昌故城中重要的历史遗存。
玄奘讲法之大佛寺讲经堂
玄奘讲法之西南大佛寺
【注释】
[1]（唐）李吉甫撰，贺次君点校：《元和郡县图志》卷三九，中华书局，1983年，第979页。
[2]（唐）慧立、彦悰著，孙毓棠、谢方点校：《大慈恩寺三藏法师传》，中华书局，2000年，第11页。
[3]（北宋）李昉：《太平广记》卷三九七引《玉堂闲话》，中华书局，1961年，第3181页。
[4]（唐）慧立、彦悰著，孙毓棠、谢方点校：《大慈恩寺三藏法师传》，中华书局，2000年，第11页。
[5]（西汉）司马迁：《史记》卷一一〇，中华书局，1995年，第2909页。
[6]（唐）李吉甫撰，贺次君点校：《元和郡县图志》卷四〇，中华书局，1983年，第1017页。
[7]段文杰：《玄奘取经图研究》，《敦煌学国际研讨会文集 1990 石窟艺术编》，辽宁美术出版社，1995年，第2-5页。
[8]（唐）慧立、彦悰著，孙毓棠、谢方点校：《大慈恩寺三藏法师寺》，中华书局，2000年，第14页。
[9]（唐）慧立、彦悰著，孙毓棠、谢方点校：《大慈恩寺三藏法师寺》，中华书局，2000年，第17页。
[10]（唐）慧立、彦悰著，孙毓棠、谢方点校：《大慈恩寺三藏法师传》，中华书局，2000年，第19页。
[11]（唐）慧立、彦悰著，孙毓棠、谢方点校：《大慈恩寺三藏法师传》，中华书局，2000年，第20页。