小石岭觅佛影

进入北印度后，拜访佛影窟是玄奘的心愿之一。佛影窟在那揭罗曷国，大致位于今阿富汗南加哈儿首府贾拉拉巴德一带，7世纪初，这里役属于迦毕试国。那揭罗曷国虽然崇敬佛法，少信异道，但是林立的寺院却只有少量的僧侣，大量的佛塔已经荒废倒塌。城东有无忧王时期建立的佛塔，“编石特起，刻雕奇制”^[1]，是释迦牟尼遇见燃灯佛“敷鹿皮衣布发掩泥”并获得成佛预言的地方，虽几经劫难，但遗迹仍存。城内还残存着一座大佛塔的基址，据先前的记载，这里供奉了一颗佛牙，佛塔高大美丽，如今佛牙消失不见，佛塔也只是故址。而最令玄奘心驰神往的，是小石岭的佛影窟。城西南20余里可到达小石岭，高堂重阁的寺院早已废弃，亭宇寂寥，绝无僧侣，当年阿育王建立的高200余尺的佛塔如今也无人问津。

小石岭幽深静谧，风景秀丽，深涧峭绝，瀑布飞流。这里是如来降服恶龙、留下身影的地方，佛影窟门外的石头上还有如来的足迹，时常散发着光芒。如来在这里散步、洗涤袈裟的地方，都被一一供奉起来。前往佛影窟的道路荒凉难行，盗贼众多，渐趋废弃，且佛影窟已经数年看不到佛影。来自迦毕试国的陪送使者想尽快回国，便劝阻玄奘。玄奘却势在必行，认为能看到如来的真身影像，是“亿劫难逢”^[2]的机会。

玄奘的寻找佛影之路十分波折，他独行至灯光城时，迷了路，当地的寺院无人肯带领他去。只有一个小孩，主动将玄奘送往临近的村庄，在村庄里又由一位老者带领前往佛影窟。

不料，在途中却遇到5个拔刀相向的盗贼。这一路走来，玄奘对盗匪也不陌生，他摘掉帽子，并露出自己的袈裟。盗贼知是出家人，无财宝可夺，倒也没有心存发财的侥幸。但他们对玄奘很感兴趣，问他要去往何处。玄奘回道去礼拜佛影。贼人感觉这位其貌不凡的出家人丝毫没有慌乱，只好自己表明身份，“师不闻此有贼耶”，颇为骄扈。玄奘随即表明：“贼者，人也。今为礼佛，虽猛兽盈衢，奘犹不惧，况檀越之辈是人乎！”这一番话令贼人很感动。佛法庇护之下，似乎一切皆有可能，这些拦路抢劫的贼人忽然忘记了自己要做的事情，竟然随同玄奘一起去看佛影了。

印度新德里莲花庙

小石岭的佛影只展示给有缘人，玄奘虔诚地参拜，未得踪影，不禁悲从中来，认为自己罪孽深重。俄而有一小团光亮，玄奘内心喜悦，“如是更二百余拜，遂一窟大明，见如来影皎然在壁，如开云雾，忽瞩金山，妙相熙融，神姿晃昱，瞻仰庆跃，不知所譬。佛身及袈裟并赤黄色，自膝已上相好极明，华座已下稍似微昧，左右及背后菩萨、圣僧等影亦皆具有”^[3]。玄奘大喜，叫上带路的老人和被感化的强盗，一起目睹这一奇观，其中一人因为看不到这奇观而异常失落。5个贼人看完佛影后，忽觉自己罪孽深重，毁掉刀杖，要求玄奘将自己剃度，从此信奉佛法。这五个贼人大概是玄奘一路所遇到的最“佛系”的强盗了。此事令玄奘颇为感叹，直到回国编撰《大唐西域记》时，想到佛影窟的奇遇，仍感慨那揭罗曷国“风俗淳质，猛锐骁雄，轻财好学”^[4]的民风。

对于佛影窟，近代也有研究，日本学者足立喜六曾对佛影窟进行了实地考察，他指出：

石窟在石山之绝壁，西南向，入口狭小，内深，有不完全之采光窗，斜阳射入，津滴内壁，故投映影像。法显、宋云时，仍甚鲜明，但因内外情形渐变，故至玄奘时，似已未能充分认识。^[5]

光从石缝里穿进来，在洞内浮动的水气的折射下，在石壁上投出影子。也有学者认为是小孔成像的原因。但无论如何，佛影的召唤与暗喻，或许能弱化佛教的衰势在玄奘心中的忧郁，为他求法事业的成功增添了些许信心。