疏勒的历史长河
穿行在疏勒国的玄奘，在佛门中探寻真谛之时，对于当年班超英勇卫疆的事迹想必也了然于胸。班超之后的数百年，疏勒成为唐朝的安西四镇之一，宣示着强大的唐王朝对西域的治理。唐朝之后，宗教转变，民族迁徙，疏勒城在漫天的风沙中诉说着曾经的辉煌。
定远侯的雄心
此时的玄奘已经越过葱岭了，路途中最艰难的路段已经过去，在满目异域面孔的闹市中，他渴望看到一两个来自中原的身影。踟蹰间，玄奘来到盘橐城，不见班超，不见大汉，当年定远侯的戎马倥偬像是风从天边呼啸而过，浓浓的乡愁涌上心头。
班超在历史舞台上的第一次亮相，莫过于随窦固出击北匈奴，创造了不凡的业绩。当时窦固察觉班超很有智慧，便委以重任。后班超带领三十六勇士南行收复西域，在楼兰英勇杀死匈奴使者，留下了“不入虎穴，焉得虎子”的经典。在其后31年的时间里，他收复了西域数十个国家，为东汉统治西域作出了巨大贡献，他所实行的“以夷制夷”的策略，成为后世治理西域的重要经验。班超几乎将毕生奉献给了西域，直到最后一声苍凉的“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”的请愿。班超在回洛阳之前，叮嘱继任者任尚关于治理西域的经验：
塞外吏士，本非孝子顺孙，皆以罪过徙补边屯。而蛮夷怀鸟兽之心，难养易败。今君性严急，水清无大鱼，察政不得下和。宜荡佚简易，宽小过，总大纲而已。[8]
班超的诚恳托付遭到任尚的讥讽，他完全不把班超的告诫当成一回事。后来令班超担忧的事情终于发生了，由于任尚任人唯亲，对当地民众施政严苛，延平元年（106）九月，西域各国背叛东汉，攻打驻守疏勒的任尚，任尚上书朝廷求救。恰逢西域副校尉梁慬到达河西，他奉命率领河西四郡的羌、胡骑兵五千人急速前往救援任尚。尽管梁慬到达时任尚已经解围，但他终究无法承担守护西域和平的重任，朝廷将他召回，以骑都尉段禧接任了西域都护之职。
班超成为后世士人渴求建功边塞的楷模，在诗坛翰墨间获得了极高的荣誉。为了纪念班超的功绩，1994年喀什在遗址上修建了班超纪念公园（盘槖城）。园中以班超雕像为中心，36位勇士雕像沿神道左右对称，在班超雕像的后方还建有大型半圆浮雕屏墙。
盘橐城和定远侯班超
艾斯克萨古城遗址
盘槖城东边的旧城残垣是艾斯克萨古城，“艾斯克萨”在维吾尔语中意为“废城”“破城”。学界目前对艾斯克萨古城有三种看法：一是东汉疏勒国的乌即城，二是唐代的疏勒镇，三是9世纪末10世纪初喀什佛教统治者诺和脱热西提所修筑的城。古城南为克孜勒河，东为吐曼河，城址处于两河交汇之处，地势高敞，水源富足，是建城设堡的最佳之地。古城现存北面和西面两段土筑城墙。北墙的东部紧挨盘槖城（班超公园）的西墙，残高约3米，长约7米。西墙较短，向南延伸50余米，高约3米，因受破坏程度不同，墙宽窄不均，西墙上再无其他建筑。
英俄盘踞喀什的岁月
喀什不仅是汉唐时期的丝路重镇，在近代史上也有着不可替代的重要地位。当中原政权风雨飘摇时，这座孤悬塞外的城镇就沦落为他国觊觎的对象。8世纪末9世纪初，疏勒极不情愿地失去了安西四镇的头衔，相继被吐蕃与回鹘占领。千年后，英国和俄国不仅在克里米亚地区进行争夺，喀什也成为两国争夺的对象。
今天的喀什市内，仍然留存着当时英国与俄国分别修建的驻喀什噶尔领事馆。其中，英国领事馆旧址位于今天喀什市其尼瓦克酒店后侧，仅存的一栋两层红色的小楼今已用作酒店餐厅。俄国领事馆在今天色满宾馆1号楼的后面，俄罗斯风格的建筑至今保存完整。这两座领事馆遥遥相望，他们甚至雇佣当地民众为他们传递情报，监视着对方的一举一动。
这一切源于1881年签订的《中俄伊犁条约》。1883年春，俄国依据该条约在喀什老城西边的色满庄（今喀什市色满路西端的色满宾馆）大兴土木，建造了领事馆，面积15000平方米，他们采用了俄国式的建筑风格，全部为平房，厚铁皮尖拱盖顶，上有大孔洞通风道，在四周低矮、朴质的民房建筑中异常醒目。当中俄关系开始波动时，这座领事馆是最为敏感的晴雨表，1918年底中俄断绝外交关系，这里的工作人员回国或逃往他处，领事馆被迫关闭，俄国在喀什噶尔地区所有的活动宣告终止。7年后，中苏邦交又开始恢复，领事馆也随之喧闹起来。然而俄国在喀什一厢情愿设立的领事馆最终人去楼空，为了利用已有资源，领事馆在1956年被改为喀什最早的宾馆。
吐曼河边的高台民居
俄国驻喀什噶尔领事馆旧址
我们离开俄国领事馆，穿过几条长长短短的街道，来到与它遥相呼应的其尼瓦克酒店，这里是英国领事馆旧址。当年俄国领事馆设置后，英国也不甘落后。英国以印度为基地，开始在喀什噶尔建立领事馆。英国政府最初以帕米尔危机为借口，把乔治·马戛尔特尼（George Macartney）揳入新疆，我们更熟悉他的中文名字——马继业。马继业是一个标准的中英“混血儿”，父亲是晚清洋人外交官马格里，祖父是赫赫有名的1792年带领英国外交史团为乾隆帝祝寿的马戛尔尼。
1908年，清政府同意英国政府在喀什噶尔建立领事馆的请求，承认了马继业的领事地位。1911年3月，英国驻喀什噶尔领事馆又升格为总领事馆，马继业任总领事，修建了当时喀什噶尔最为漂亮的领事馆，即使斯坦因来到这里后，也对英国领事馆叹为观止，认为这是喀什噶尔的“地标性建筑”，漂亮的花园、优美的琴声、优雅的舞会以及社会名流集聚的酒会，使得英国领事馆成为了西方探险家在塔里木盆地探险时经停的乐园，斯文·赫定、斯坦因、伯希和、橘瑞超等对此多有描述。斯文·赫定说：“我在这两个和蔼可亲的英国人那里度过了许多值得回忆的夜晚。”斯坦因对领事馆也情有独钟，1900年7月29日，斯坦因骑马从清晨走到天黑，走了80多千米，最后在马继业住所大门上一盏灯笼的指引下抵达领事馆。之后这里便成为斯坦因探险路上的重要休整之所，他多次造访。如今在领事馆前高20多米，有着150年树龄的榆树见证了斯坦因与领事馆的不解之缘，当年斯坦因曾坦然地坐在树下创作。
英国驻喀什噶尔领事馆旧址
英国驻喀什噶尔领事馆旧址前百年圆冠榆
当年英国修建的庞大的领事馆至今剩下的两层小楼，遗留被称为“其尼瓦克”或者“其那尔瓦克”，其意为“海通花木果园”，现已成为其尼瓦克酒店的一部分，曾经的领事馆风韵犹存，但在喀什土地上角逐的岁月已经一去不复返了。
100多年前，这两个国家在喀什大兴土木时，心中一定有一个“大英国”“大俄国”的蓝图在喀什噶尔延伸，但无论如何也预料不到，这些在今天看上去有些“异类”的建筑物，已经成了卖甜品、酒水的餐厅酒吧，这些酒吧中顾客稀少，在树影斑驳中，难掩历史的沧桑。