赴洛阳谒见太宗

玄奘构想过无数个归来的场面，但都没有现实中这般热烈、令他炫目。他在民众的簇拥进入长安城，在房玄龄等人的接待下，玄奘将所获梵本经论，总1000帙657部，佛像7躯，佛肉舍利150粒，都在长安城展出。从朱雀街到弘福寺，大街上摩肩接踵、水泄不通，大家争先恐后地观赏玄奘从印度带回的佛教之物，玄奘也在簇拥的人群中，被安置在弘福寺。迅即，何时面见太宗也成为玄奘迫切要做事情。

终于，贞观十九年（645）二月的一天，太宗在洛阳宫仪鸾殿接见了玄奘，迎慰甚厚。太宗见到玄奘时，第一句话问道：“师去何不相报？”玄奘表示，当去之时，已再三表奏，但不被允许，可能是自己诚意不够，今日对于自己的“私行专擅”之罪深表愧疚。太宗表示，法师是出家人，不必为此烦恼。太宗更好奇的是，从长安到印度，一路山高水远，玄奘是如何到达的。玄奘认为自己能够前往佛国完全仰仗太宗治理有道，威震四海。太宗索性直奔主题，询问西域之事。此时距离太宗派侯君集灭了玄奘的“御帝哥哥”（高昌王麴文泰）不过5年的时间，而经营西域的蓝图早已在太宗心中展开，因此太宗急切需要的是治理西域的人文地理信息和相应的文臣武将，而不是一位出家人的奉承之语。玄奘即刻明白了太宗的用意，将“自雪岭已西，印度之境”的物产风俗和亲身经历详细阐述，玄奘口才极好，即使在太宗面前也是滔滔不绝，其“耳闻目睹，记忆无遗”。

太宗非常赏识玄奘的才华。太宗说道，昔苻坚以道安为“神器”，今玄奘法师词论典雅，风节贞峻，比起古人有过之而无不及。长孙无忌赞同地说道，道安时佛法刚传来不久，经论不多，那些细枝末叶的研究，终究比不上玄奘法师“躬窥净域，讨众妙之源，究泥洹之际者”的深入研究。经过与长孙无忌的讨论，太宗萌生了令玄奘修书的念头。长安距离印度路途遥远，一路佛教圣迹犹多，且前史的记载都相当简略，玄奘将亲身经历记录下来，正可弥补这一缺陷。太宗索性劝“堪公辅之寄”的玄奘放弃佛教修行，帮助他处理国事。玄奘一心想着译经的事业，拒绝了还俗的要求，却愿意将西行见闻整理出来。后来，当译经班子开始运转时，一部颇具“军事情报”性质的内容丰富的西域历史地理著述——《大唐西域记》诞生了。

当时太宗与玄奘相谈甚欢，不忍分别，他邀请玄奘陪他东征，被玄奘以身体不适以及遵守佛教戒律为由拒绝了。一个月后，玄奘返回长安。