异域惹祸

异域惹祸

20世纪90年代，我携妻到大洋彼岸的新泽西探亲，初出国门。那时，女婿学成，刚刚受聘于美国一家大公司，临时被安置在公司附近宾馆的家庭式套间。室内生活设施一应俱全，陈设紧凑、错落有致。厨柜内锅碗瓢盆、刀铲勺匙样样都有。宾馆早晚自助餐，午餐自理。

赴美后第一个双休日，一家五口兴冲冲地逛超市，除了添置日用必需品外，还采购点油盐酱醋和荤腥素菜，准备自做饭菜。烧鱼是我的专爱。那天傍晚，我腰系围兜，将鱼洗净，配好葱姜，在灶具旁摆开油盐酱醋的瓶瓶罐罐，从厨柜里拿出平底锅，满心喜欢地准备一显身手。倒油、点火、熬姜，油熟七成，鱼方入锅，发出“嗤——”的悦耳声，只见油沫四溅，炉火过旺，油烟蒸腾，灶顶上的排风扇嗡嗡作响，抽出油烟。不过，排烟未尽，仍有部分弥漫室内，香气四散。我煎了一面，又翻转到鱼的另一面，直到两面煎得金黄。正准备向锅里添加盐、酒、糖等佐料时，门外陡然响起刺耳的警报声。警报声长短相间，尖厉而沉重，告示人们正在或即将发生紧急灾情，需要逃生。坐在沙发上看书的女婿骇然起身，吼道：“出事了。赶紧熄火！关掉煤气！”我闻声熄火，猛然向后抬头一看，原来离煤气灶咫尺的天花板上，镶着一个不起眼的吸烟阀，悄无声息地吸附着室内空气中的油烟，当油烟达到一定浓度时，就会触发监控中心的报警器。

说时迟，那时快。门外走廊里喧嚣嘈杂，笑啼杂之，小孩的哭闹声与烦嚣的警报声相伴，局促的脚步声与急切的呼唤声相应，宾馆已乱作一团。向窗外望去，宾馆广场上已陆续聚集起从室内逃出的各色人等：有拎着计算机包最先从楼内轻装跑出来的白领，有背着双肩包大步流星掠过的背包族，有拉着旅行箱健步而出的游客，有推着婴儿车提着包气急败坏地走出来的妇女，也有拄着拐杖蹒跚而行、欲速不达的老人……人们面向宾馆的三层楼房，东张西望，时而面面相觑，时而交头接耳，惊恐、无奈，不知道发生了什么。

室内虽未雾气腾腾，但吸烟阀吸附的烟气已达到设定的浓度，触发了警报器，以致声浪大作。祸从我起，整幢楼恐怕只有我们一家五口深知事故的底里，没有慌忙外出。但却被突如其来的情景吓呆了，木讷地站在窗前，注视着宾馆广场发生的一切。我心里充满自责：“是我闯的祸！是我闯的祸！”害怕即将到来的可能的惩罚。

正在无地自容之际，我目睹两部猩红的巨型救火车风驰电掣，疾驰而来，车顶四围闪烁着可怕的红灯。宾馆的警报器与消防队连线，消防车奉命呼啸而至，急抵现场，整个过程约莫只有十分钟。车还未在宾馆楼前停稳，只见从两侧踏板上和驾驶室里跳下十余个全副武装的彪形大汉。他们兵分两路，一路分散在楼前观察，一路向楼后包抄，在楼前屋后巡视了十多分钟，未见任何异常。有个像救火队长模样的人与宾馆管理员耳语了一会儿，便挥手向他的队员们做了一个撤离的手势，队员们齐刷刷地跳上车，各就各位。车上设备纹丝未动。两具庞然大物又缓缓驶离，原地返回，没有呼啸，也不闪红灯，我们站在窗前呆若木鸡地目送它们消失在高速公路上。

救火车开走了，广场上的人群在虚惊一场之后懒散地离开。这时，积郁在我心中跋前疐后的疑团却与时俱增，愁云翻腾，忧虑重重。自念初来乍到，闯了这等大祸。虽然没有造成任何财产损失，但两辆消防车的出动和二十余号消防队员的往返不会是无代价的，造成宾馆的一时混乱或许也会追责，再说室内违规烹饪或受处罚……一笔不菲的罚款或许要降临。我当时并不富裕，随带的一两千美金或许只是杯水车薪，再说女婿刚工作，囊中羞涩也在意料之中。进而言之，罚款不成，或被警方拘留，甚或驱逐出境。这不但有辱人格，也击毁了我初次美国之行的良好心情。正在内心五味杂陈之际，门铃打断了我如麻的思绪。我惊恐万状，心想，来者不善，厄运终于来临了。不料，迎来的却是和蔼可亲的黑人服务员。她面带微笑，友好地问：“Are you all right（你们都好吗）？”女婿礼貌地回答：“Well，everything is OK.Thanks（谢谢，一切正常）.”我则呆坐一隅，惊魂未消，张口结舌，不知说什么是好。

一场虚惊就此结束，宾馆方面不再有任何人前来追问，尽管他们不会不知道谁是肇事者。

（1999年1月）