（一）元气塞天地

陈献章二十七岁时，曾受学于服膺朱熹的吴与弼。虽然陈献章声称于吴与弼处所学收获甚微，“未知入处”，然而受其影响亦在所难免。例如，他的自然观，即他在解释宇宙万物的形成、变化时，就和程朱理学一样，也一般地称引“气”为宇宙构成的基本因素的观点。他说：

天地间，一气也而已，诎信相感，其变无穷。（卷一《云潭记》）

元气之在天地，犹其在人之身，盛则耳目聪明，四体常春；其在天地，则庶物咸亨，太和纲缊。（卷四《祭先师康斋墓文》）

元气塞天地，万古常周流，闽浙今洛阳，吾邦亦鲁邹。（卷五《五日雨霰》）

陈献章认为“元气”是构成万物的基本要素，元气变化是古今所以迁改的原因。这正是宋代理学中根据《周易》而形成的一般的宇宙生成观念。例如，张载即认为“太虚无形，气为本体，其聚其散，变化之客形尔。”（《正蒙·太和篇》）程颐亦认为万物“种于气”（《河南程氏遗书》卷第十五）。朱熹更说：“盈天地之间，所以为造化者，阴阳二气之终始盛衰而已。”（《朱文公文集》卷七十六《傅伯拱字说序》）所以，在这里还难以分辨出陈献章“元气塞天地”观点的性质，这还需要看他对“气”之本质是如何理解的：是如同张载那样，把“气”认作是“本体”，是万事万物的最后根源；抑是如同朱熹那样，把“气”看作是“形而下之器”，是“生物之具”，只有“理”才是“生物之本”。