（四）道德修养论

《白沙子全集》论述的道德修养方法问题，称之为“学之指南”。《送罗养明还江右序》云：“君子所以学者，独诗云乎哉。一语默，一起后，大则人伦，小则日用，知至至之，知终终之，此之谓知。其知在于立诚，其功在于明善，至虚以静之一，致实以防动之动，此学之指南也”。道德修养的方法包括从实际生活出发，大则人伦，小则日用，在日常道德实践中“格物”。《与汪提举》一文指出：“知广大高明不离乎日用，求之在我，毋泥见闻，优游厌饫，久之然后可也。”要体会道，运用心，关键在乎自我，不能拘执于个人狭小的传统的经验见闻，这就是说主宰在心，心既要致实，但又不要“见物动心”，应当“知至至之，知终终之”，知与行既要基于实际，立足人伦日用，但又要以“心”来主宰，不为物欲所蔽。

《白沙子全集》除了强调从人伦日用上格物外，还强调了道德修养的目的。“知道”、“明道”是道德涵养的基本要求，但为学明道、行道，首先要辨明是“为己”还是“为人”，“为学莫先于为己为人之辨，此是举足第一步”。所谓“为己”是笃行从实，真心“立诚”做圣贤；“为人”则是以口耳之学博取名誉。《全集》主张“为己”之学。为了真正达到修养自我的目的，提出道德修养的四条基本原则：“心地要宽平，识见要超卓，规模要阔远，践履要笃实。”[54]这就是讲，心地不能狭隘，要有平心静气兼收并蓄的气魄。在识见方面不要满足于流行见解，应当要超越成见，有创造性。在规模上要阔远，所学的范围不能狭小，要广博识见。在此基础上要笃实践履，身体力行。陈献章指出：“能是四者，可以言学矣”。为了要做到这点，陈献章反复强调要注意“去耳目支离之用，全虚圆不测之神”，即戒学者不要“障于言语事为之末”，同时又要“不离乎日用，而见鸢飞鱼跃之妙，”即要求学者不要“沦于虚无寂灭之偏”。既要宽平笃实，又要心神自由，活泼自在。

总观《白沙子全集》论述道德修养的目的，旨在教人整治身心，做一个自觉的圣贤。在《禽兽说》一文说：“人具七尺之躯，除了此心此理，便无可贵，浑是一包脓血裹一块骨头。饥能食，渴能饮，能著衣服，能行淫欲，贫贱而思富贵，富贵而贪权势，忿而争，忧而悲，旁则滥，乐则淫，凡百所为，一信气血，老死而后已，则命之曰禽兽可也。”道德修养的目的与作用，就在于使人不做这样的“禽兽”，而做“学宗自然”，超然自得的在人生道德价值领域实现生命价值的“真人”。所以，《白沙子全集》中所讲的道德修养方法种种，实际上是一种道德情操的修养，是一种道德理性的“自觉”功夫。

《白沙子全集》在内容方面，其主体部分是诗教，大多是格言式的治学原则、方法、哲理与经验之谈。这些诗教，曾在明代广为流传，尤其是由门人湛若水加以注解的那些诗教内容，更是如此。这是《白沙子全集》有别于中国古代教育名著的一大特色。

《白沙子全集》作为中国古代教育名著，在今天受到教育史学家们的重视和研究。同时由于它蕴含有丰富的哲学、文学、思想学术价值，因此也受到广大学者的重视。随着学术研究的深入，其合理的思想内核将会有益于今天的精神文明建设。