《易经》阴阳八卦化生观念与武术理论
《易经》“近取诸身，远取诸物”，是从人类两性及动物雌雄、昼夜、寒暑、日月等等现象确立阴阳化生万物的观念，并用“_”代表阳，用“__”代表阴，由此组合成八卦以作为宇宙万物之根本，代表八种最基本的事物：乾三天，坤三地，震三雷，离三火，巽三风，兑三泽，坎三水，艮三山。又以八卦之中两卦一组，错综配合，得六十四卦和三百八十四爻。《易经》认为，此卦与爻代表了宇宙万物的基本性质与变化规律，体现着事物发生、发展的内在原因。具体运用八卦哲学于武术技击理论，作为武术思想之指导原则的，当推武术中的八卦掌为代表。
八卦掌亦名八卦拳、八卦游身连环掌。其掌法原理、技击原则均遵循易经八卦哲学，将阴阳相合、奇正相生、八卦相荡的变化特点体现于八卦掌的运动之中。《易经》曾将八卦应对人体：“乾为首，坤为腹，震为足，巽为股，坎为耳，离为目，艮为手，兑为口。”（《周易说卦传》）八卦掌基本上按此卦象制定步法、掌法、身法等。步法在八卦掌中极为重要，其步法以圆圈为特征，像太极之形；圆形线路上脚踏八卦，环顾八方，左右互换，阴阳相易。八卦掌的基本掌法有八，与八八六十四卦相应，演化出六十四路掌法。其基本八掌是：乾卦狮形狮子掌，坤卦麟形返身掌，坎卦蛇形顺势掌，离卦鹞形卧掌，震卦龙形平托掌，艮卦熊形背身掌，巽卦凤形风轮掌，兑卦猴形抱掌。八卦掌之掌型亦有八：仰、俯、竖、抱、劈、撩、穿、挑。八卦掌以八卦卦象比喻人体躯干：头比于乾，乾卦属天，高耸正直，睥睨万物。膝脚比于坤，坤卦属地，无所不载，触动即应。胸比于离，离卦属火，虚而有容，出入自得。腹比于坎，坎卦属水，丹田坚实，气沉而固。腹与胸具水火之用，相济之功，故八卦掌亦以离坎二卦为最基本功法。项背比艮，艮卦属山。含胸能空，背覆能实，屈伸自如，开合紧凑。臀比于震，震卦属雷，下实上虚，收敛坚沉。足比于巽，巽卦属风，顺逆起伏，稳固灵活。肩比于兑，兑卦属泽，垂肩坠肘，刚柔从容。此八卦比喻全身，大体取其精神，以说明技术特点。八卦掌以离坎二卦为基本，离属心、属火，坎属肾、属水，故八卦掌之健身原理为“心肾相交，水火相济”，达到上下相通，内外协调，以收强身养性之效。这与道教修炼的内丹理论，是完全一致的。
八卦学说中有两种八卦排列的方法，八卦掌的不同门派采用不同的八卦图作为技法理论。
一是“先天八卦图”，亦称“伏羲八卦图”（如图1所示）。
此图为宋代学者据《易经》原理绘出，其相对各卦阴阳爻恰好相反。《易传》曰：“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错，数往者顺，知来者逆；是故，易逆数也。”（《周易说卦传》）这个图中天地，水火、山泽、风雷两两相反相对，是对宇宙生成万物化生演变的解释。八卦掌中有所谓先天八卦掌，其步法有八方䠀泥之式，如“鸡行步”、“䠀泥步”，其技术原则即来自此图。
二是“后天八卦图”，亦称“文王八卦图”（如图2所示）。
此图亦为宋人据《易经》内容绘制，按顺时针方向，震东、离南、兑西、坎北，各代表春夏秋冬，表示季节寒暑的运转。后天八卦掌据此图原理，其步法有三角八方雕旋之式，即所谓“鹤行步”、“雕旋掌”。
该二图有相同之点：坎离始终相对，水火相济，故坎、离二掌为八卦掌最重要者。