一、发育的概述
学龄前儿童的生长和发育，是从胎儿期到青年期在体格和心理方面的双重发展演变。儿童早期的发育是成年各项基本素质的形成阶段，儿童早期发展是人类发展的早期基础。美国国家儿童早期发展委员会指出：成人时期成就最重要的基础是儿童认知技能、良好的情感、社会能力的早期发展以及体格和心理的健康。这些都可以在儿童早期的发育轨迹中得到体现。“生长”表示整个身体和器官易用度量衡方法测定的量的增长，如身长和体重的增长。“发育”指细胞、组织器官的分化完善及其功能的成熟，一般难以用度量衡方法测出，即质的变化，如大脑的发育。生长与发育关系密切，是身体在质和量两方面进展的动态变化，是在量的增长过程中发生质的改变。
（一）学龄前儿童发育的重要性
学龄前儿童和成年人机体最本质的区别就是儿童处在于不断发生改变的生长发育过程中，从身体、器官形态和功能生长发育到神经、心理上的发展和成熟，在此过程中任何一个阶段出现异常都会影响到某个部分或者整体的发展，这种影响有些是暂时的，有些则是永久存在的。
生长不良的婴幼儿可能有较高的患病率和死亡率，并可能影响大脑的发育，导致智能发育受损、学龄期学习能力差，但是并不意味着所有的生长发育不良就是身体的健康状况不佳。学龄前儿童生长发育异常有可能延续至成年期的健康问题，如宫内生长受限儿以及肥胖儿童，其成年后的心血管疾病、糖尿病等慢性疾病的发病风险明显高于正常发育儿童。儿童期以及青春期生长发育不良可能导致成年后身材矮小、心理障碍、工作成效及运动能力较差、健康状况不佳，而且女孩成年后还更加容易生出低出生体重的婴儿，对后代的生长发育和健康带来不利的影响。临床上，对伴有生长发育紊乱的疾病，如内分泌疾病、遗传代谢性疾病、先天性心脏病等。通常我们鉴别生长不良时一般采用生长发育的指标作为重要的诊断标准之一，比如体格指标、神经心理发育水平等，可以通过定期的体格检查以及格赛尔筛查来判断儿童是否处于正常的发育水平，来保障儿童的健康成长。
（二）学龄前儿童生长发育的规律
生长发育受先天遗传和后天环境因素的双重影响。生长发育一般可以分为体格发育、中枢神经系统发育和心理社会发育。每个儿童成长都是有差异的，但是每个儿童的生长过程又都会遵循特定的规律。生长发育一般都具有以下规律及特点：
1.生长发育的连续性和阶段性
整个生长发育过程都是连续不断进行的，某个阶段可能出现个别系统或整体的速度不一。一般来说，年龄越小生长速度越快，出生后最初6个月最快，尤其是前3个月；接下来速度会放缓，到青春期速度又将会骤然提高到第二个峰值。
连续的生长发育过程又具有渐进的特点，在此过程中随人体结构和功能的不断变化形成了具备不同特点的几个阶段，分别是胎儿期、新生儿期、婴儿期、儿童期以及青春期。各阶段按年龄顺序衔接。前一个年龄阶段的发育将为后一阶段提供基础，没有任何一个阶段可以跨越跳过，任何一个阶段的发育异常都会影响接下来一个阶段的发育。
2.生长发育的有序性
各部位和系统之间生长发育具有一定的顺序，胚胎发育顺序是头部再到躯干其次是四肢。婴儿动作发育也是先从抬头、转头、翻身、直坐，最后才能够直立行走。从动作分析看，是以粗大运动的发育开始，随后才是精细运动，近端会优先于远端。从身体形态分析看，是四肢优先于躯干，下肢优先于上肢。从语言能力发育来看，是以简单的单个元音发音，再到双元音、完整音节，最后到完整的句子。无一不是跟随该系统特有的顺序进行发展，充分体现了生长发育的有序性。
3.遗传和环境因素对生长发育过程的决定性
遗传和环境因素对于生长发育过程的影响是十分巨大的。首先，父母的健康和幸福开始在这一神经可塑性的时间内作用于幼儿的生长发育，其次，幼儿的成长历程塑造了整个生命过程中生物和心理结构及功能的发展。难以评估遗传和环境因素对于幼儿生长发育过程哪个作用更大。外界环境的改变可能会使得过程发生偏离，因此幼儿的发育过程是由遗传和复杂的生活环境双因素共同调控、相互作用干预的。
4.生长发育的差异性
人的生长发育是快慢交替，速度曲线呈波浪式，其中存在两次生长速度高峰，第一次是从胎儿中期（孕4～6个月）到1岁；第二次是青春期第二性征发育时。而且不同部位的增长幅度也是不同的，一般头颅增长1倍，躯干增长2倍，上肢增长3倍，下肢增长4倍。身体上的所有组织和器官也不是以同一个速度生长，或者同时停止生长。比如脑的发育先快后慢，7～8岁脑重量已经接近成人；生殖系统发育较晚，一般要到青春期才开始；淋巴系统则是先快而后变慢，皮下脂肪年幼时反而较为发达，肌肉组织则要到学龄期才加速发育。
与此同时，由于每个儿童的遗传、生长环境各不相同，导致不同个体在形态、功能、神经心理方面上都存在个体差异。不仅仅表现在发育水平上，同时也表现在发育速度、体型特点、达到发育成熟的时间等。
5.个体儿童的生长等级具有相对稳定性
生长发育具有轨迹现象，当无显著的外界环境变化时，每个儿童生长的实测值在各时期都相对稳定在同一个水平，一般不会偏差一个等级。
（三）生长发育的几个方向
1.体格发育
一般体格发育包括体重、身高、坐高、头围和胸围等几个维度，在生长发育过程中都会表现出各自的规律和特点。
（1）体重生长发育的一般规律和特点
体重是说明儿童生长和营养状况最重要的一个指标。我国正常新生儿的平均出生体重为3.20～3.30kg，一般男婴比女婴重100g。体重的增加速度和年龄相关，最初三个月内增长迅速，平均每月增长800～1200g，在第二个3个月内，增长速度减慢至一半，每月增长400～600g，出生后6个月至1岁增长速度再减慢一半，1岁以后增长速度继续变慢，全年大概增重2.0～2.5kg，青春期时体重增长速度又会加快，男孩每年增重约5kg，女孩约4kg。
体重的增加并非匀速，观察体重时需要观察一段时间。对于幼儿来说，定期测量体重是非常有必要的，如果出现体重的增长或下降不规律，排除病理因素很可能就是营养或养护不当，抚养者应该及时纠正。推荐体重测量次数：6个月以内每月测量一次，1～2岁每3个月一次，3～6岁每半年一次，6岁以上每年一次。
（2）身高生长发育的一般规律和特点
身高是指从头顶到足底的垂直距离，可以反映全身的生长水平和速度。婴儿出生时身长约50cm。在生后前半年增长最快，前3个月每月平均增长3.5cm，3～6个月每月平均增长2.0cm，6～12个月每月平均增长1.0～1.5cm，第1年共增长约25～26cm。身长的增长规律与体重一样，1岁后逐渐减慢，第2年全年约增12cm，2岁至青春期前每年递增约5～8cm。与出生时的身长相比，1岁时约为1.5倍，3.5岁时约为2倍，12岁时约为3倍。2～10岁的身高可按［（年龄×6.5）+76］cm的公式推算出大概数字。男、女在青春期时身高的增长明显加速。青春期开始的平均年龄为10～12岁，男孩较女孩迟1～2年。青春期身高突增的时间一般持续3年左右，女性17岁、男性20岁左右身高基本停止增长。
除身高以外，还有坐高值得关注。坐高是指头顶到坐骨结节的长度，代表着颅顶与脊柱的发育。人的脊柱是由24块独立的椎骨（7颈椎、12块胸椎、5块腰椎）、一块骶骨、一块尾骨以及连接它们的23个椎间盘、关节和韧带连结构成。脊柱是人体的中轴骨性结构，它位于人体背部的正中间，是人体的支柱部位，起到了杠杆与支持负重的作用，由于椎间盘的扁化作用，增加了脊柱的运动幅度，实现了关节运动的生理功能，最大限度地帮助完成许多复杂的身体运动。脊柱生理弯曲可以增大脊柱的弹性，缓冲和分散了自上而下承载的重力和自下而上对颅内中枢神经的冲击，间接保护了大脑。脊柱的每一个生理性弯曲都有它的功能和意义，具体表现为：颈曲支持头的抬起；胸曲在一定意义上扩大了胸腔的容积；腰曲使身体重心垂线后移，以维持身体的前后平衡，保持固定的直立姿势；骶曲在一定意义上扩大了盆腔的容积。脊柱还具有力的传递、震荡的减轻以及维持重心平衡等功能。脊柱的椎管容纳了脊髓，对保护脊髓有重要作用，脊柱还是构成胸腔、腹腔、盆腔的后壁，对保护内脏脏器极其重要。研究发现，学龄前阶段，儿童的骨骼正处于身体生长发育较快的阶段，这一阶段其骨化尚未完成，骨中含有较多的有机物，而无机物相对较少。因此其脊柱具有较大的伸展性、弹性和变形性，处于可塑造阶段。随着年龄的增长和身体的发育，脊柱的生理性弯曲逐渐形成。在一般人群中，青少年特发性脊柱侧凸的患病率达2%到3%，且女孩比男孩更为普遍。但是一般的脊柱发育问题（包括脊柱形态和脊柱活动度）在一定程度上可以通过自主运动的方式进行调节恢复。中国青少年儿童活动中心统计的数据资料显示，中国有高达20%的青少年儿童患有不同程度的脊柱侧弯。2008年，北京市教委开展的青少年形体的测量与评价工作结果显示：超过80%的青少年学生存在形体姿态不良的情况，问题最严重的分别是在坐姿状态下的“塌腰”“弯背”（23.6%）和在行走状态下的“探颈”“驼背”（46.1%），且呈现上升趋势和低龄化趋势。由此可见，小学生脊柱发育过程中出现的脊柱形态异常现象以及脊柱活动性下降等现象较为普遍。
图6-1 0～18岁儿童青少年坐高和下肢长的生长参照标准值及标准化生长曲线
从坐高和下肢长的生长曲线图可以看出，坐高和下肢均随年龄呈规律性变化，但其各自的生长模式不完全相同。坐高和下肢长在婴儿期快速增长，但坐高的增速大于下肢增速；幼儿期两指标的增速均有下降，至儿童期以较稳定速度增长，在这一时期（即幼儿和儿童期）下肢增速快于躯干；青春期阶段坐高和下肢的生长均出现加速后减速直至停止的趋势，但不同性别的青少年在时间进程上却存在较大差别，坐高方面，男童在17岁、女童15岁时基本停止增长，而下肢方面则为男童15岁、女童13岁就基本停止增长。表明儿童生长发育过程中，从幼儿期开始下肢的增速快于躯干，直至进入青春期之后下肢比躯干更早出现生长减速、更早完成并结束生长，这与四肢生长先于躯干的一般发育规律一致。坐高、下肢的生长曲线能够大致反映其纵向生长规律。
（3）头围生长发育的一般规律和特点
头围是指自眉弓上缘最突出处经枕后结节绕头一周的长度。头围表示头颅的大小和脑的发育程度，是婴幼儿及学龄前儿童生长发育的重要指标。头围出生后第1年增长最快，尤其是前半年。正常新生儿出生时头围平均34cm左右，在最初半年内增加的9cm，第二个半年内约3cm，第2年内又增约2cm，第3年与第4年内约共增1.5cm，第4年后直至10岁时，约共增2cm，以后一般增长比较缓慢。婴幼儿定期测量头围，可以及时发现头围过大或过小的异常现象。如果头围过大，要注意有无脑积水、佝偻病等疾病，头围过小，常常伴有智力发育迟缓的问题。
（4）胸围生长发育的一般规律和特点
胸围表示胸廓的容积，反映胸部骨骼、胸肌、背肌和脂肪层的发育情况，并且在一定程度上表明身体形态及呼吸器官的发育状况。出生时的胸围比头围小1～2cm。至12～15个月时才与头围相等，其后胸围较大，在曲线图上形成了头、胸围交叉。此交叉时间与儿童的营养状态有密切的关系。营养状态良好的幼儿，其头、胸围交叉时间往往提前，而营养不良的幼儿，由于胸部肌肉和脂肪的发育较差，胸围超过头围的时间较晚，其头、胸围交叉的时间也较晚。
图6-2 幼儿头与胸围交叉发育超势图
2.中枢神经系统生长发育的一般规律和特点
当谈到年轻大脑的发展时，“唯一不变的是变化”，希腊哲学家赫拉克利特（公元前535年至475年）如是说。神经可塑性是一个复杂的过程，它在出生前和出生后大脑发育的时间敏感期得到加强，并在整个青春期和成年期得以持续，但程度较轻。神经可塑性是指中枢神经系统在经历成熟、结构和功能变化以及适应损伤的内在动态生物学能力。这种可塑性是通过调节遗传、分子和细胞机制的子集来实现的，这些机制会影响突触连接的动态和神经回路的形成，最终导致行为或功能的获得或丧失。然而可塑性的终点并不总是有益的，并可能导致较为显著的适应不良现象，如果在神经发展的初期阶段，则会影响整个稳态调节机制，所以神经可塑性异常对机体的影响主要取决于神经致病过程的性质和程度。神经可塑性异常模式近年来被认为是许多先天性儿童中枢神经系统疾病的核心病理，如新生儿缺氧缺血性脑病、脑瘫、癫痫和癫痫性脑病、肌张力障碍、智力残疾、自闭症谱系障碍和神经精神疾病。
胎儿的中枢神经系统是由胚胎时期的神经管发育而成。它的整个发育过程是不均衡的，首先发育的是体节，随之是前脑泡。前脑泡再进步发育就形成了大脑两半球。小儿脑实质的生长很快。新生儿脑的平均重量为390g，相当于体重的1/8～1/9，到6个月时即达700g左右，1岁时达900g左右，成人的脑重约为150g，相当于体重的1/38～1/40。大脑皮层的形成从胎儿第8周开始，16周后皮层外板发展迅速，内板则较慢，因此，就在大脑表面形成了沟和回。胎儿6～7个月时，大脑上的沟和回已经很明显，已基本具备了成人所有的沟和回，但比成人浅，灰质层也较薄。
大脑皮层细胞的分化从胎儿第5个月开始，逐渐形成分层结构。皮层细胞的增生、长大和分化在新生儿初期和胎儿末期达最高峰，以后逐渐减弱。3岁时，皮层细胞已大致分化完成，8岁时已与成人无大区别。一些研究已经证明，婴儿出生后，皮层细胞的数目不再增加，以后的变化主要是细胞功能的日渐成熟与复杂化。神经传导系统的发展是从胎儿第7个月开始的，神经纤维逐渐从大脑白质深入到皮层，但到出生时为数还很少，以后则迅速增加。这些纤维到2岁时不但有水平方向的，而且有斜线的和切线的，因此神经细胞之间的联系也就复杂起来。神经纤维外层髓鞘的形成表明了传导通路和神经纤维形态学的成熟程度。其形成早晚在中枢神经系统各部亦有所不同：脊髓神经是在胎生4个月时开始，依次为感觉神经系统（生后2～3个月）及运动神经系统，锥体通路是在出生后5个月至4岁时形成，皮层则更晚。在婴幼儿时期，由于神经髓鞘的形成不全，当外界刺激作用于神经而传于大脑时，因无髓鞘的隔离，兴奋即可传于邻近的纤维，在大脑皮层内就不能形成一个明确的兴奋灶。同时，刺激传导在无髓鞘的神经也比较慢，这能够说明为什么小儿对外来刺激的反应较慢而且容易泛化。
3.心理社会生长发育的一般规律和特点
儿童心理社会发育既表现出连续性，也呈阶段性，是一个动态变化的过程，同样也受遗传和环境的交互影响。不同月龄段的能力区发育有着不同侧重。例如新生儿期以哭、笑、注视母亲吸引其注意力的社会性行为为主；1～8个月主要是平衡、抓捏等简单运动和依恋感情关系的初步建立，9～18个月是移动能力及手的技能和理解语言的发展；1～3岁是精细运动和表达语言迅速发育和表现自我意识和想象力的阶段。
社会感情是指人在社会中培养出来的与人交往并改善自身行为的感情。社会情感发展包括两个重要的发展概念，包括自我气质的发展以及与他人依恋的关系。家长如果对这些概念有更好的了解，就能识别和干预、解决幼儿期的社会情感问题。
自我气质是一种与生俱来的属性，它定义了孩子对世界的态度以及他与环境在活动水平、注意力分散、情绪强度、规律性、感官阈值、接近与退缩的倾向、适应性、持久性和情绪品质等9个维度上的互动。我们可以把气质定义为孩子的“风格”或“个性”，这是孩子固有的。它影响儿童的行为和与他人的互动。基于上述定义气质的属性，研究人员将幼儿的气质分为3大类：
（1）简单或灵活：这一类包括友好和随和的儿童，遵守常规，如睡眠和用餐时间，适应变化，并有一个冷静的性格。
（2）活跃或活泼：挑剔、不遵循常规、喂养和睡眠时间不规则、担心新环境和新人、反应强烈、容易心烦意乱的儿童。
（3）慢热身或谨慎：可能不太投入或活跃、对新情况和新人有羞怯倾向的儿童，可能会退出或有负面反应。他们变得更加舒适和热身，反复接触一个新的环境或人。
这种分类只是方便区分，只是方便讨论气质，可以更好地确定孩子的长处和需求，并不是所有气质都能完全归入一个或其他类别。在此基础上，照顾者调整他们的管理和照顾风格，以配合孩子的气质。这可以塑造孩子的行为，促进孩子与环境的成功互动，定义为“适合的善良”。
（四）感觉的发育
婴儿出生即能对感兴趣的事件集中注意，忽略掉无关的信息。选择性注意是以良好的情绪及神经兴奋性状态为前提，是对环境感知的必要条件。戈特利布提出，在个体中感觉系统是以触觉、运动觉、听觉、视觉的顺序先后发育的。他认为这是最有利的发育顺序。
其中触觉的发育遵循以下规律进行：触觉是指体表受到压力、牵引力等机械作用时相应的感受器所引起的肌肤感觉之一。属于皮肤觉，其丰富的感受器分布于头部、面部、嘴唇、舌部和手指部位，尤其是手指尖部。触觉感知有两种形式，第一种是真是触觉，指人体通过皮肤接触、接触物体感知并获取物体的属性。第二种是非真实触觉，主要指视触觉。学龄前儿童的感知发展更加具有细致性、协调性、整体性和成长性的特点。儿童通过接触物体和视触觉来感知东西、认识身边的环境，从而提高自我认知。同时儿童在生活学习中由于好奇心越来越喜欢探寻事物，在探索过程中触觉感知效率也不断增加。
1.听觉
正常健康儿一生下来就有听觉（至少可以肯定是在生后24小时以内），听觉可以说是与生俱来的。有研究表明，5～6个月胎儿已开始建立听觉系统，可以听到透过母体的1000赫兹以下的声音。由于新生儿出生时鼓室没有空气，故听力稍低。当有大声响时表现为眨眼或惊吓反射，或由安静变为啼哭，也可能由啼哭转为安静。
（1）从胎儿期的第5个月就有了听觉能力，6个月时听觉感受器就已基本发育成熟。出生以后就能适应人间的各种声音（除噪声以外）。
（2）新生儿喜欢听母亲的说话声和轻松、优美的音乐声，尤其是在听到胎教音乐时会表现出相对的安静、愉快和安全感。对强烈的噪声表现出烦躁的情绪。
（3）出生3个月时，能够明显地集中听觉，能够感受不同方位发出的声音，并且向声源方向转头。
（4）到了5～6个月时，对于声、像刺激相吻合的物体注视的时间会更长一些；到了7～8个月时，能根据声音的方向用视觉去寻找发声的物体，声音的分辨能力明显提高。
（5）1岁半左右，一般都会用肢体动作吻合音乐的节奏和旋律。有的儿童在两岁以后，能静下心来倾听一段音乐。
2.视觉
人生的第一个十年是一个巨大的成长和学习的时期，视觉为感官运动、认知和社会功能的最佳发展提供了关键的感官输入。大量研究表明，基本视觉功能，如视觉敏锐度、对比度敏感度、运动感知和双目性，在生命的第一年就会迅速发育。视觉刺激在儿童及其周围环境联系中提供着极其重要的信息。新生儿出生时，眼睛已经具有相当好的光学特点，但所有的视神经细胞都尚未发育完善，还需要经历一个发育成熟的过程。
（1）新生儿出生时就能看到东西，1个月后，就能注视或跟踪移动的物体或光点。新生儿喜欢看轮廓鲜明和深浅色对比强烈的图形，喜欢看红色的物品，更喜欢看人的笑脸。
（2）新生儿容易注视20厘米左右处的物体，这是因为两个月以前的婴儿不能根据物体远近随意调节眼球晶状体的厚度。因此，新生儿最佳的注视距离是15～25厘米。
（3）婴儿第4个月时已经接近成人的视觉适应能力，眼球晶状体能随物体远近而相应调节和变化，同时开始注意远距离的物体，如大型电动玩具、月亮、汽车及行人等。
（4）婴儿半岁左右时，其视敏度已达到成人正常水平。不仅能看见远处的较大物体，而且能看见眼前的较小物品，如积术、围棋子、豆粒等，同时还能用视线追寻运动的物体，如滚动的小皮球、跳动的乒乓球、跑动的小狗等。
（5）婴儿半岁以后，视敏度就完全成熟了，在视觉中根神经的指挥下，对看到的任何物体，无论大小都能做出灵敏的视觉反应。此时婴儿能辨别场景的深度，已经确实地具有了立体觉。
（五）运动的发育
儿童的运动能力发育与其脑的形态及功能有关，因为运动是在大脑皮质直接参加和控制下发展的，而且还与脊髓及肌肉的功能有关。运动的发育是婴幼儿神经精神发育的重要体现，同时运动发育又能促进儿童的神经精神发育。
运动技能的形成往往是中枢神经系统与周围神经系统发育交互作用的结果。运动功能的发育具有一定的规律性：①随意运动出现之前相关的原始反射必定先消失（如握持反射让位于随意抓取），或者是在原始反射的基础上完善化（如原始吮吸反射发展为吸、吞、呼吸三者协调更有效的随意吮吸）；②自上而下（颈、脊柱至下肢）；③从中央到末梢（手臂、手掌、手指）；④从泛化到协调。
1.粗大运动的发育
粗大运动是指抬头、坐、翻身、爬、站、走、跳等运动发育，是人类最基本的移动能力的发育，主要包括反射发育和姿势运动发育两方面。
运动发育里程碑是发育监测中常用的指标，由于达到运动里程碑的年龄范围较大，个体间存在较大差异，难以在正常与异常间做出简单划分。一般来说，中位数年龄有助于发育正常的初步判断，而超过两个标准差的高限年龄常可作为发育迟缓的警示指标，特别是在重要的运动功能上，3个月不能伏卧抬头竖头，6个月不能扶坐，8个月不会独坐，12个月不会扶栏站立，18个月不会独走是粗大运动发育迟缓的警示性指标。
表6-1 粗大运动正常发育里程碑
续表
2.精细运动的发育
主要是指手的动作，也称为小肌肉动作，指个体主要凭借手以及手指等部位的小肌肉或小肌肉群的运动，在感知觉、注意力等心理活动的配合下完成特定任务的能力。这种能力的本质，就是手—眼—脑的协调能力。它对个体适应生存及实现自身发展具有重要意义。对处于发展早期的孩子而言，他们面临多种发展任务（如抓放、书写、手指对捏、模仿画画、剪贴和折叠等），精细动作能力既是这些活动的重要基础，也是评价孩子发展状况的重要指标。3岁前是精细运动能力发育极为迅速的时期，精细运动发育得好，幼儿会更加聪明，尤其是体现在入学后阅读以及数学方面。
想要提高幼儿的精细运动能力，可以参考表6-2的精细运动发展里程碑来进行一定量的训练，在日常生活中鼓励孩子自主抓握或拾取小物件；用餐时鼓励孩子自主使用餐具进食，如果有必要，可以使用具有辅助功能的儿童餐具；更换衣服时应当鼓励孩子自主穿脱外套或套头衫类型的衣服，能力好或年龄大一些的孩子可以进行扣纽扣等更加精细的运动。3岁以后，可以给孩子提供一些难度较高的训练项目，例如描线画图，图画填色等来促进孩子的精细运动发育。依据幼儿精细运动发育里程碑显示，3个月不追视、6个月不够物、8个月不会倒手、12个月不会捏取是精细运动发育迟缓的警示性指标。
表6-2 精细运动正常发育里程碑
续表
（六）语言的发育
语言是婴幼儿发育过程中最重要的内容之一。不仅因为语言是人类交流的重要工具和手段，而且因为语言在婴幼儿认知和社会性发生发展过程中起着重要作用，对其以后的心理社会功能的发展有着深远而重大的影响。儿童语言的发育又称“语言获得”，是指对母语的理解和获得能力的发育，即主要指儿童对母语口语中听话和说话能力的发展。
幼儿的语言发育中，理解的发育会优先于表达。根据调查研究的结果得出，婴儿理解能力的发育开始于9月龄，而表达能力的发育则开始于12月龄，理解和使用50个词汇的分别在13月龄和18月龄，并且在早期的表达言语中，名词会多于动词。婴儿期语言发育的历程可以简单归纳为：知觉、理解、表达三个重要组成部分。
（1）言语知觉：指通过对言语的感知以获得信息的过程，是言语能力的首要内容，也是言语活动的第一个基本环节。婴儿最早获得的就是这种言语知觉能力。
（2）言语理解：指将感知到的语言符号（声、形）转换成其所代表的事物（义）的过程，也即揭示出言语信息的意义。这需要个体根据自身的知识和经验来进行积极、主动的“转换”活动。
（3）言语表达：指个体以语言为载体，通过言语器官或其他部位的活动向别人传递信息的过程，主要包括说和写这两种形式。它受一定目标的指引，又受认知系统的直接支配和调节，是一种有目的的认知活动，和记忆密切相关。
当幼儿讲出了第一批具有最初概括性意义的真正的词时，标志着幼儿开始进入正式的学说话阶段，到了幼儿期（2～6岁），儿童语言的发展进人了基本掌握口语期。这个时期是语言不断丰富化的时期，是幼儿口头语言发展的关键时期，也是连贯性语言逐步发展的时期。到幼儿末期，儿童已经基本上掌握了本民族的口头语言。幼儿期语言的发展，主要表现在语音、词汇、语法、口语表达能力及语言技能的发展等方面。
语音的发展特点及其意义：①幼儿发音的正确率随年龄的增长而提高，错误率随年龄的增长不断下降。②3～4岁为语音发展的飞跃期。发音水平在整个幼儿期是逐步提高的，但是相比之下，4岁时进步最为明显。4岁以上幼儿一般能够掌握本民族语言的全部语音，开始稳定，趋于方言化，即开始局限于本族或本地语音。③幼儿对韵母发音较易掌握，正确率高于声母。幼儿对普通话中的韵母基本能发清，特别是4岁以后，绝大部分幼儿都能正确掌握。相比之下，幼儿对声母的发音正确率稍低。这一特点在整个幼儿期的各个年龄组中，以及在城市和乡村的幼儿中都得到了体现。④大多数3岁以上孩子对声母不感到困难，部分3岁幼儿对发辅音感到困难。主要因为辅音要靠唇、齿、舌等运动的细微分化，而3岁幼儿生理上不够成熟，不能恰当地支配发音器官，不善于掌握发音部位与方法，因而发辅音时往往分化不明显，常常发出介于两个语音间的音，例如混淆h和z，ch和e，sh和s等。⑤幼儿语音的正确率与所处社会环境有关。虽然发音器官的成熟程度决定了幼儿的发音水平，但社会环境也严重影响着幼儿发音的准确度。在跟随成人即时发音时，幼儿对不少音素的发音是正确的，然而当他们独自背诵学会的材料时，不少原来能正确发的音却又变得不正确了。当发音器官已基本成熟之后，幼儿发音习惯的养成会受到所在地区语言的发音习惯的影响。⑥逐渐出现对语音的意识。幼儿期，主要是4岁左右，语音的意识明显地发展起来，逐渐开始能自觉地、有意识地对待语音。表现在对别人的发音很感兴趣，喜欢纠正、评价别人的发音。也表现在对自己的发音很在意，积极努力地练习不会发的音，学会后十分高兴；如果别人指责发错了音，就感到生气；对难发的音节常常故意回避或歪曲，甚至为自己申辩。
1.词汇的发展特点
各种语言都是由词以一定的方式组成的，词汇的发展是语言发展的重要标志。幼儿词汇发展表现为词量、词类、词义三方面的变化。
（1）词汇数量迅速增加。3～6岁是人一生中词汇量增加最快的时期，研究表明，6岁儿童所掌握的词汇大约可增长到3岁时的4倍。
（2）词类范围不断扩大。幼儿的词类范围随着年龄的增长而不断扩大，这体现在以下两个方面：①词的类型不断扩大。词从语法上可分为实词和虚词两大类。实词是指意义比较具体的词，包括名词、动词、形容词、数量词、代词、副词等。实词在3～4岁增长的速度较4～5岁迅速。虚词指意义比较抽象的词，不能单独做句子成分，包括介词、连词、助词、叹词等。虚词则在4～5岁时增长较为迅速。幼儿一般先掌握实词，再掌虚词。实词中最先掌握的是名词，其次是动词名词，再次是形容词和其他实词。幼儿掌握虚词较晚，虚词在幼儿词汇中所占的比例很小。名词在幼儿的词汇中占主要地位，比例最大。3～6岁时掌握的名词的绝对量有所增加，但在词汇总量中的比例有递减的趋势。4～5岁是词汇丰富的活跃期，而5岁是幼儿语言能力朝着连贯、简练进展的转折点，也是言语质量提高的关键期。②各类词汇的量不断扩大。在掌握词的类型由少至多不断扩大的同时，幼儿掌握同一类词的内容也在不断地扩大。随着年龄的增长，体现了从掌握与日常生活直接有关的词到与日常生活距离稍远的词，从具体的词到抽象性、概括性比较强的词的趋势。
2.语法结构的发展特点
语法是组词成句的规则，幼儿掌握语法结构的过程大致体现了以下的趋势和特征。
（1）句子的功能从混沌一体到逐步分化，在掌握语言的过程中，语句功能逐步分化，这种分化表现在三个方面：①表达内容的分化。幼儿早期，语句表达情感的（如表示“高兴”“不高兴”）、意动的（语言和动作结合表示意愿）和指物的（叫出物体名称）三个方面的功能紧密结合而不分化，表现为同一句话在不同场合、语景下可以有不同的意义，表达也有不同的内容。例如儿童说出单词句：“饼饼”，既可能是指物的功能，表达出“这是饼”“我看到了饼”；可能是意动的功能，表达出“吃饼”“给我饼”；还可能是情感的功能，表达出“我看见饼很高兴”等等。这种功能上表达内容的不分化，往往表现在幼儿边做边说话，尤其是当语言难以表达自己的意思时，就借用动作来做注释。这种情况在3岁以前比较多见，以后逐渐分化。②词性的分化。幼儿早期的语词不分词性，表现为将名词与动词混用，例如“叭、叭、鸣”既可当名词，表示“汽车”，又可当动词，表示“开车”。也表现为将名词词组实际上当作一个词使用，例如年龄较小的幼儿把“大象”“小白兔”等词组分别当作一个词来用，把“小象”说成“大象”，把“小灰兔”说成“灰的小白兔”，等等。稍后才能在使用中逐步分化出名词和动词、修饰语和中心语等词性。③结构层次的分化。幼儿最初使用主谓不分的单词句、双词句，以后才发展到出现结构层次分明的句子。幼儿句子功能混沌不分化的原因与其认知水平低下有关。幼儿早期，对客观世界的认知是混沌不分化的。不能细致地分析事物的特征和细节，所以不能掌握相应的描述事物特征和细节的话语，从而犯语法错误。随着年龄的增长，句子表达的内容、词性和结构层次才逐渐分化。
（2）句子的结构从简单到复杂，从不完整到逐步完整，从松散到严谨。①句子复杂性的发展。儿童语言中句子复杂性的发展，也是一个分化的过程。从最初出现的那种主谓不分的单词句发展为双词句，而后又发展到简单句，最后出现复合句。②句子完整性、严谨性的发展。儿童最初的句子不仅简单，而且常常不完整，漏缺句子成分（漏主语等）或句子成分排列不当（如宾语提前和谓语提前等），随着年龄的增长，句子日趋完整和严谨。
（3）句子的类型从陈述句到非陈述句。儿童最初掌握的是陈述句，到幼儿期陈述句仍占全部语句的1/3左右，但其他句型如疑问句、否定句等也都发展起来。但幼儿对某些较复杂的句型仍不能完全理解，如对双重否定句、被动句也常常理解错误。
（4）句子的长度从短到长句子的平均长度（以词为单位）也是儿童语言发展的一项指标。随着年龄的增长，幼儿使用句子的长度有延伸的趋势，词汇量逐渐增加。
3.言语表达能力的发展特点
（1）从对话言语逐渐过渡到独自言语。口语可分为对话式和独白式，对话是在两人（或多人）之间交互进行的谈话，独白则是独自一人向听者讲述。3岁以前儿童的言语基本都是采取对话形式，往往只是回答成人提出的问题，有时也向成人提出一些问题和要求。到了幼儿期，随着独立性的发展，幼儿常常离开成人进行各种活动，从而获得一些自己的经验、体会、印象等。因此，在与成人交际的过程中，幼儿有必要向成人表达自己的各种体验和印象。这样，报道、陈述等独白言语也就逐步发展起来了。当然，幼儿的独白言语的发展水平还是很低的，3～4岁时，幼儿虽然已能主动讲述自己生活中的事情，但由于词汇贫乏，表达很不流畅，常常带有一些多余的口头语，还有少数的幼儿甚至显得口吃。同时，在集体（如班级）面前讲话往往不大胆，不自然。4～5岁幼儿能够独立地讲故事或各种事情。
（2）从情景性言语过渡到连贯性言语。情景性言语只有在结合具体情景时，才能使听者理解说话者的思想内容，并且往往还需要用手势或面部表情甚至身段动作辅助和补充。连贯性言语的特点是句子完整，前后连贯，逻辑性强，从语言本身就能理解所讲述的意思，不必事先熟悉所谈及的具体情景。3岁前儿童的语言主要是情景性言语。3～4岁幼儿的言语仍然带有情景性，在说话中运用许多不连贯的、没头没尾的短句，并辅以一些手势和面部表情。4～5岁幼儿说话常常还是断断续续的，不能说明事物现象、行为动作之间的联系，只能说出一些片断。6～7岁幼儿才能比较连贯地说话，开始从叙述外部联系发展到叙述内部联系。
4.言语功能的发展
（1）语言交际功能的发展。儿童说话和学习语言的动机主要是为了表达自己的愿望，表示不满、请求或命令别人做事，保持自己和别人之间的关系，获得知识，发表见解等。3岁前儿童活动独立性较差，基本上都是在成人帮助下和成人一起活动，语言交际功能受到限制。主要是使用对话语言、情景性语言和不连贯语言；3岁以后的儿童则往往是在成人的指导下独立地参加各种活动，这些活动往往是集体性的，幼儿需要用语言交流，因而促进了语言交际功能的发展；4岁以后的儿童之间的交谈大为增加，他们会在合作的活动中谈论共同的行动；5岁以后在儿童的争吵中已经开始出现用语言辩论的形式，而不再是单纯依靠行动了。
（2）语言概括和调节功能的发展。随着幼儿的知识经验的丰富，思维能力的发展，其言语的概括功能也逐渐加强了。但是幼儿从具体事物中概括本质特征的能力较低，只是到了6岁以后，才有较明显的进步。幼儿言语的调节功能也有一个逐渐形成和发展的过程。
（七）社会性发育
幼儿的社会性发育的基础是依恋感情的建立。依恋情感是人对特定的对象怀有持久性的感情连接，包含对该对象的信赖，认为自己需求和情绪都可以得到注意及回应，会对对象表现亲密，分开会有一定焦虑产生。人们幼时对亲人的依恋感情的建立会投射到未来的亲密关系中。学龄前阶段是儿童发展技能的关键时期，这将使他们能够充分参与学校生活，并最终成为具有社会能力的成年人。社会意义情绪的产生是幼儿社会化的重要组成部分。同时有大量科研数据表明，幼儿的社会性发育可能产生深远的影响，包括未来的心理健康问题，犯罪相关的问题增加，就业率低，学历更低等恶劣的结果。
（八）认知的发育
认知是处理信息的感知、注意、记忆和思考等心理活动的综合功能。皮亚杰的认知论认为知识来自行动，获得知识依赖于实践而不是被动的观察。他所阐述的认知过程是：个体对外部世界所做的行动产生反馈，从而引起行动的修正和几种行动相互关系的重组，所以认知发育是由个体产生的。
认知结构的基础是心理结构，是与环境相互作用的图式构造。认知将外界的事物勾画成图式结构以便于理解，人的认知适用于图式的过程被称为同化作用，调整图式结构，使其适合于人或事物，被称为调节。同化和调节总是发生在对原有熟知事物的行动过程中。由某一认知发育阶段向下一个认知发育阶段进展时，总是在这两者之间的交互作用过程中进行。
从出生到成人的认知能力获取有四个不同的时期。这四个认知能力出现的时期有质的不同。各个时期出现的顺序不变，但是较早时期出现的认知能力常常在其较后的时期被接受存在，也不能排除较后时期出现的认知能力被提前获得的可能性。前一时期向后一时期进展是认知的发育，并常受到个体生存环境条件的影响。皮亚杰理论的发育阶段及其表现见表6-3。
依据此理论，为促进幼儿发育，一种新的方法正处于萌芽时期，有待进一步完善。但相对以前的育儿方式而言，或许父母不应该过多地强行灌输知识以及理论，而更应该关注孩子所处的环境是否安全，是否给予足够的感情支持。
表6-3 皮亚杰理论的发育阶段及其表现
（九）情绪的发育
情绪是对一系列主观认知经验的通称，是人们对事物情景或观念所引起的主观体现和客观表达，并通过某种外在或内在的活动以至行动表现出来。一般认为，情绪是以个体愿望和需要为中介的一种心理活动。幼儿时期情绪发育的特点是，先开始表达自己的情绪，接着才开始理解他人的情绪。婴幼儿通过情绪反应，表达其需求、感觉体验和与他人交往的方式，来促进其意识的产生、个性的形成。随着年龄的增长，婴幼儿内抑制能力加强，情绪反应渐趋稳定。并在与成人或同伴的交往中自我意识有所发展，其社会行为也不断成熟。社会性即社交能力，指儿童与父母、同伴、同胞或教养者直接建立积极关系的能力。他们不仅在外部行动上能与成人或同伴交往，而且还能通过内心体验与成人或同伴交往，从而初步意识到自己在社会关系中的地位和角色。因此，人类心理发展的过程中情绪具有社会性。有学者研究认为幼儿社会性和情绪发展是人对客观事物的态度体验及相应的行为反应，是人类祖先在种族进化过程中所获得的。儿童早期是人格和身心发育的关键期，特别是2～3岁幼儿，其社会性和情绪发展对今后的成长有着重要的影响，还有研究者发现这个年龄阶段幼儿的情绪和行为问题可发生异常，而且其异常率明显高于4～16岁儿童。
因幼儿时期各项功能指标仍在发育、社会环境接触不充足，因此情绪是波动的。常会出现哭闹、乱发脾气、暴力等“不良”的情绪行为。暴躁处理为最不佳的方式，家长在此时应该冷静处理，给予幼儿充足的安全感（即不随意情绪攻击、拒绝暴力沟通），之后再进行倾听，理解并接纳幼儿的情绪源头，安抚之后给予鼓励。