一般商人经商的基本方法

有了运河交通的便利，商品的流通就有了良好的条件，但若要不断增殖，还需要有敏锐的信息感知能力。在古代社会，信息相对闭塞，商品贩卖基本上靠的是信息不对称，充分掌握信息，准确判断其价值就是一个成功商人的获利奥秘。

《醒世恒言》第三十五卷《徐老仆义愤成家》中的老仆阿寄虽没有什么文化，却有灵敏的商业嗅觉：

再说阿寄离了家中，一路思想：“做甚生理便好？”忽地转着道：“闻得贩漆这项道路，颇有利息，况又在近处，何不去试他一试？”定了主意，一径直至庆云山中。元来采漆之处，原有个牙行，阿寄就行家住下。那贩漆的客人，却也甚多，都是挨次儿打发。阿寄想道：“若慢慢的挨去，可不担搁了日子，又费去盘缠。”心生一计，捉个空，扯主人家到一村店中，买三杯请他，说道：“我是个小贩子，本钱短少，守日子不起的。望主人家看乡里分上，怎地设法先打发我去。那一次来，大大再整个东道请你。”也是数合当然，那主人家却正撞着是个贪杯的，吃了他的软口汤，不好回得，一口应承。……那阿寄发利市，就得了便宜，好不喜欢。教脚夫挑出新安江口，又想道：“杭州离此不远，定卖不起价钱。”遂雇船直到苏州。正遇在缺漆之时，见他的货到，犹如宝贝一般，不勾三日，卖个干净。一色都是见银，并无一毫赊帐。除去盘缠使用，足足赚个对合有余。^[52]

这是阿寄的第一笔生意。首先，他凭借灵敏的商业嗅觉判断贩漆能赚钱；其次，他知道时机对于生意的决定作用，所以尽可能抓住先机，充分节约时间成本，误了时间可能会一无所获；再次，善于处理人际关系，做好人际公关，请人喝酒吃饭这一招至今屡试不爽；最后，充分认知供货的不对称性，货物在产地一般要比在用货地廉价。阿寄靠这四招做成了第一笔生意，接着他又充分利用时间成本和交通成本，乘胜追击：

又想道：“我今空身回去，须是趁船，这银两在身边，反担干系，何不再贩些别样货去，多少寻些利息也好。”打听得枫桥籼米到得甚多，登时落了几分价钱，乃道：“这贩米生意，量来必不吃亏。”遂籴了六十多担籼米，载到杭州出脱。那时乃七月中旬，杭州有一个月不下雨，稻苗都干坏了，米价腾涌。阿寄这载米，又值在巧里，每一挑长了二钱，又赚十多两银子。自言自语道：“且喜做来生意，颇颇顺溜，想是我三娘福分到了。”却又想道：“既在此间，怎不去问问漆价？若与苏州相去不远，也省好些盘缠。”细细访问时，比苏州反胜。你道为何？元来贩漆的，都道杭州路近价贱，俱往远处去了，杭州到时常短缺。常言道：“货无大小，缺者便贵。”故此，比别处反胜。^[53]

阿寄又充分利用当时信息传播滞后的不对称优势，不仅把苏州枫桥比较便宜的籼米贩到“稻苗都干坏了，米价腾涌”的杭州赚了大钱，又从杭州了解到由于商人的从众思维反而造成漆的供货比远处短缺，故又马上去庆云山贩漆到杭州，又赚一笔钱。可见其资金周转之快、利用率之高，如此经商不富也难。首战告捷之后，阿寄又如法炮制，扩大范围到更远的地方大展拳脚：

阿寄此番，不在苏、杭发卖，径到兴化地方，利息比这两处又好。卖完了货，打听得那边米价一两三担，斗斛又大。想起：“杭州见今荒歉，前次籴客贩的去，尚赚了钱，今在出处贩去，怕不有一两个对合。”遂装上一大载米至杭州，准准粜了一两二钱一石，斗斛上多来，恰好顶着船钱使用。那时到山中收漆，便是大客人了。主人家好不奉承。一来是颜氏命中合该造化，二来也亏阿寄经营伶俐，凡贩的货物，定获厚利。一连做了几帐，长有二千余金。^[54]

阿寄的经商之道可以说也是江南运河商人的一个基本写照。大运河不仅提供了优越的商品经济土壤，也培育了一代代商业奇才。