追求实用，倡导智性生活

一代代运河人传承“锲而不舍，久久为功”的拼搏精神，创造了丰富多彩的大运河文明。正是在这种奋斗和创造中，人们越来越感受到封建伦理道德的虚无缥缈。新兴的市民阶层认为，人活在世上最首要也最实用的是“智”，即与人交往的谋略，生产生活中的智慧、经验。以往被看轻、被贬斥的，认为是低级的实用之技和生活经验日益受到人们的重视，总结智慧经验的作品也应运而生。生活在运河边上的冯梦龙十分关注这种“智”，并把这种“智”汇总在书中，《智囊》就是其中最具社会政治特色和实用价值的故事集。冯梦龙在《智囊》自序中说：“人有智，犹地有水；地无水为焦土，人无智为行尸。智用于人，犹水行于地。地势坳则水满之，人事坳则智满之。周览古今成败得失之林，蔑不由此。”^[4]他站在总结“古今成败得失”原因的高度来编辑这本书，注重实用，受到士子们的欢迎。同时，他的那些供市民阅读的拟话本、长篇说部、小说类书，以及戏曲、民歌、笑话等接地气之作，拥有很大的读者群，为书商带来了巨大的利润，冯梦龙也因此成为一位收入不菲的编辑出版家。冯梦龙在《杂智部总叙》中说：“正智无取于狡，而正智或反为狡者困；大智无取于小，而大智或反为小者欺。破其狡，则正者胜矣，识其小，则大者又胜矣。况狡而归之于正，未始非正，小而充之于大，未始不大乎！”^[5]点明了这些杂智故事的认识价值。全书既有政治、军事、外交方面的大谋略，也有士卒、漂妇、仆奴、僧道、农夫、画工等小人物日常生活中的奇机妙智，这些故事汇成了中华民族古代智慧的海洋。在《闺智》一部中，冯梦龙还记叙了许多有才智、有勇谋、有远见卓识的妇女，这在“女子无才便是德”的封建时代具有鲜明的反封建意义。

冯梦龙还把市民“智”取向表达在“清官情结”中。“清官情结”是市民的一种共同的心理和价值取向。冯梦龙笔下的清官是机智的化身。“三言”中有大量描写清官维护正义、对弱者爱护的小说。例如，《陈御史巧勘金钗钿》主要讲述了陈御史细心追究，通过自己的耐心观察与过人智慧取得案件的关键证据，巧妙还原事实真相，伸张正义的故事。