宽其赋役使无饥
国以民为本，民以食为天，中国政治家历来重视粮食安全问题。冯梦龙在《智囊补·捷智部》中提出：“自古攻守之策，未有不以食为本者。”虽然这里说的是战事，但冯梦龙强调的是粮食重要性。他主张赋税要以民为本，增减因时而异、因地制宜，反对“税外横取”“无名之敛”，这是他从历史故事与现实生活中总结出来的智慧。宦寿之后，他直接面对全县老百姓的“吃饭难”问题。
寿宁九山半水半分田，立地条件恶劣，老百姓以务农为本，凿石作田，计苗为亩，农业生产十分困难；山高水寒，一年一熟，粮食收获十分微薄，加上水旱频仍，庄稼时常绝收，“一值水旱，外运艰难，立而待毙”。崇祯年间，朝廷内忧外患，风雨飘摇，寿宁虽偏安于一隅，但战事影响早已波及，《寿宁待志·恩典》中记载：“万历季年以后，海内多事，征解日急。”朝廷征收的各种苛捐杂税不断增多，“民无余欠，库无余财”（《寿宁待志·赋税》）。老百姓外逃严重，成年男子大半跑到浙江一带种植苎麻以养家糊口。冯梦龙在诗中真实描写了寿宁老百姓的悲惨境地：“穷民犹蹙额，五月卖新禾。”“带青砻早稻，垂白鬻孤孙。”笔端所及，颇有诗圣遗风，正是一幅乱世饥荒图！
面对此情此景，冯梦龙认为朝廷最利民的恩典首推“蠲免钱粮”，官府最惠民的政策当属“宽其赋役”。但这些恩典、善政很难实现。冯梦龙在《寿宁待志·赋税》中附录了一首《催征》诗，生动描写了老百姓既缺少粮食，又不得不承担沉重赋税的悲惨境地：“不能天雨粟，未免吏呼门。”冯梦龙的内心充满了思想矛盾：“聚敛非吾术，忧时奉至尊。”他哀叹寿邑之贫、寿民之艰、寿令之苦，祈盼“安得烽烟息，敷天颂圣恩”，同时又寄希望于当权者对老百姓“稍垂怜于万一”“可以恻然”。显然，在明末的特定历史背景下，冯梦龙希望对老百姓实践“宽其赋役”，实在勉为其难，或者说基本不可能。
但“无饥”依然是冯梦龙必须努力去实现的目标，因为那是他肩上的职责所在与内心的道德要求。现实逼迫之下，冯梦龙能想出的办法是修仓贮粮，防范饥荒，正如《警世通言》第二十二卷《宋小官团圆破毡笠》中所说：“养儿防老，积谷防饥。”《寿宁待志·赋税》中载，冯梦龙查阅寿宁旧志，得知县衙幕厅前共有六间际留仓、预备仓，其中朝南的两间已毁坏了，剩下朝北的四间“一扫如空”，全无存粮；县城东边的一所社仓不知什么时候变成观音堂，早已废弃；乡下原有四所社仓，分设在小东、南洋、南溪、大洋四个堡，均已废弃。他认真学习万历年间寿宁知县戴镗的贮银输谷方法，即申请将赎银贮留在县库不发放，在每年开始征收捐税的时候，对有粮食的农户扣减徭差银三钱，责令其输送缴纳粮食一石，所扣徭差银就以贮留在县库的赎银来抵账。这样“官无发粜之扰，民有乐输之便”，官民都高兴。冯梦龙实施此法之后，县仓“三年以来，储俱见谷”，基本可以应对灾荒，确保“无饥”了。他还计划修复乡下的四所社仓，让老百姓就近输仓，就近领籴，免除“跋涉负担之劳”，考虑得十分周到。
助民者天亦助之。《寿宁待志·祥瑞》中记载，冯梦龙宦寿第三年，寿宁出现了罕见的祥瑞景象。第一个祥瑞景象是竹子生竹米。寿宁漫山遍野的竹子都生出了竹米，不仅外形像小麦，而且可以食用，碾成粉可以煮粥，舂了壳可以做饭。这一年正好米价昂贵，粮食匮乏，全县百姓都竞相采摘竹米，“多者或盈数仓，转以发粜，每石价一金。凡出竹米数千斛，民赖以济”。令人惊奇的是，竹米仅仅生长在寿宁县内，县境之外都没有，简直是天佑寿宁。冯梦龙为此查阅了府志，发现宋朝年间有建州（后改置建宁府）竹子生竹米达数十万石的记载，他怀疑寿宁的竹子品种与别处不同，经常会生竹米。他高兴地赋诗歌唱竹米：“不意龙钟态，翻成凤食祥。剖疑麦子瘦，开仿稻花黄。无禁携筐便，相宜入爨香。此君生意在，暂槁亦何妨。”第二个祥瑞景象是稻谷长多穗。这一年夏天久旱不雨，全县人民都以为粮食要歉收了，想不到求雨之后天降甘霖，稻谷获得大丰收，渔溪一带的稻谷竟然一棵长出两穗、三穗。在常人看来，麦子长两穗就值得欢欣鼓舞了，何况是稻谷长了两穗、三穗呢！这会不会又是什么优良品种呢？冯梦龙不管原因为何，认为这都是好事，又赋诗歌唱瑞禾：“簌簌迎风重，垂垂浥露多。分歧珠累串，合影玉联窝。已卜鸡豚饱，无劳鸿雁歌。”他由衷地感慨：“余虽无善政及民，而一念为民之心，惟天可鉴。民贫粮欠，或天所以哀寿而宽拙吏之责与？”一代循吏的喜乐哀愁与老百姓紧紧地联系在一起，拳拳之心、殷殷之情跃然纸上，令人动容。
粮食之外，食盐也是民生所必需。当时寿宁盐政出现严重问题，一是盐船从九只减少为五只，又遭海寇索赎烧船，盐商十分艰难；二是寿宁无私盐，但上级每年摊派缉私任务，克扣弓兵的工食银钱充当私盐，十分不公平。冯梦龙仔细谋划对策，不在老百姓身上打主意，而是提出计户供盐之策，算清全县五十三堡食盐用量，在各乡设立官牙，由其包足全年数量；同时逐步招募殷实盐商，补足盐船。这么一来，既能保证百姓用盐，又能应付上级考核，确实是实政良策。
修仓贮粮也好，谋划盐策也罢，目的都在于守护民生底线，力使百姓“无饥”。此外，冯梦龙还计划在寿宁县城建立专门场所，集中隔离收治传染病患者；他专门打报告给上司，建议减少官府迎来送往，改革升科考成办法，根据实情再造黄册，切实减轻百姓负担。凡此种种，皆为民生，冯梦龙牢牢守住了全县老百姓的生活保障线。