二　刘邦被封汉王

公元前206年初，由千古一帝秦始皇所缔造的秦王朝走下了神坛，反秦联军已经完成了既定目标。接下来，该论功行赏了。负责颁布封赏令的，并非联军领袖楚怀王熊心，他只是造反者为了增强号召力而抬出来的一个招牌。而联军的话语权与控制权，集中在“力拔山兮气盖世”的青年将军项羽身上。

早在反秦联军西进之前，楚怀王就与将军们约定：“先入定关中者王之。”随后，联军在彭城（今江苏徐州）兵分两路，一路由沛公刘邦率军西征，一路以宋义为上将军、项羽为次将、范增为末将率军北上。就在项羽杀掉畏缩不前的宋义，自立为北路军统帅，与秦朝主力决战之际，刘邦已顺利逼近秦都咸阳，迫使秦王子婴出城投降。按照约定，刘邦完全可以心安理得地占据咸阳，成为“关中王”。但他听从部下的建议，既没有杀掉子婴，也没有在咸阳城中驻扎，更没有抢劫秦朝府库中的财物，而是收拢军队驻扎在灞上（今陕西西安东部的白鹿原），并贴出告示约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪。”此举赢得了咸阳民众的一片叫好声，人们唯恐刘邦不当秦王。

进军途中的项羽听说刘邦已率先进入关中，勃然大怒，准备率领手下的40万大军与刘邦手下的10万大军决一死战。无奈之下，刘邦只得亲率百余名骑兵，来到项羽驻扎的鸿门（今陕西临潼的鸿门堡村），以下属见长官的礼仪拜见了项羽，托人献上了价值连城的珍宝，并且以诚惶诚恐的口气说：“我并未进入咸阳，城内的所有美女、财宝、宫殿都给您留着呢！”项羽的虚荣心得到了极大的满足，他再也听不进范增“杀刘邦以绝后患”的警告，对温顺如猫的刘邦给予了特别的宽容，刘邦也得以成功躲过了笼罩着刀光剑影、弥漫着血雨腥风的“鸿门宴”。

此后，项羽率兵摇头晃脑地进入咸阳，杀死了已经投降的子婴，抢光了秦宫的所有美女与财物，放火焚烧了两代秦皇历尽千辛万苦建成的王宫，长达三个月不熄的烈焰映红了两千年前那片诡异的历史长空。一位没有留下姓名的谋士规劝项羽说：“关中四面都有要塞，还有山河作为屏障，易守难攻，沃野千里，是建都称霸的绝佳之地。”但项羽见巍巍秦宫已被自己亲手变成断壁残垣，自己又迫切希望东归故乡，于是回应说：“富贵不归故乡，如锦衣夜行，谁又能知晓呢？”那位劝他的人又说：“有人说楚人‘沐猴而冠’，现在看果然如此。”项羽听完这句话，就把劝他的人扔进大锅像野猪一样煮了。

在得到楚怀王的同意后，项羽自立为西楚霸王，尊楚怀王为义帝，然后一下子封了十八个诸侯王。

但项羽主持分封的过程并不顺利，最大的麻烦是如何分封刘邦。按照义帝的事先约定，刘邦应该王关中。但项羽与范增认为，关中乃秦朝中心，有帝王之气，而刘邦又有取天下的雄心，于是决定不让刘邦王关中。但如果不让刘邦王关中，又会落得个负约的骂名。最后，还是诡计多端的范增想出了一个办法：“秦的许多移民都去了巴蜀，巴蜀也是关中的一部分，我们把巴蜀、汉中封给刘邦，立他为汉王，这样，我们就不负约了。”

就这样，项羽封刘邦为汉王。而且，为了防备刘邦从汉中进入关中，项羽将关中一分为三，封给了秦朝的三个降将——章邯（hán）为雍王，司马欣为塞王，董翳（yì）为翟王。这也是关中后来被称为“三秦”的原因。

人间四月芳菲尽，沿途落英缤纷。心满意足的项羽，带着如云的美女和无数的财宝东归楚国。一脸沮丧的刘邦也卷了铺盖，怀揣项羽颁发的汉王大印，带着手下的几个侯——建成侯曹参、临武侯樊哙、昭平侯夏侯婴、威武侯周勃、建武侯靳歙（xī），匆匆赶往自己的封地——汉中。