五　不战自乱

当唐朝忙于和东突厥征战的时候，西突厥正在专心经营着西部事务。东突厥灭亡时，西突厥已让人大吃一惊：统叶护可汗的地盘已南抵克什米尔，北达阿尔泰山，西扩到了萨珊王朝的波斯。

公元630年，统叶护可汗被部下杀死，西突厥随即沿着伊塞克湖和伊犁河分裂成了两个对立的集团：西部的弩失毕和东部的都陆。这使得唐太宗有机会施展传统的“以夷制夷”的政策，让鹬蚌相争而渔翁得利。

尽管后来都陆凭实力统一了整个汗国，但叛乱的种子已经播撒到西突厥每一个有可能崛起的部落。公元642年，几个部落首领不满都陆的统治，派使者到长安要求唐太宗另选一个人做他们的首领。太宗抓住机会，册立了新的乙毗射匮可汗。结果，很快便有许多部落投到新可汗名下，都陆被迫逃入吐火罗国避难。

一轮澄明的圆月孤悬在辽阔的西域，把一连串的绿洲城邦罩上了宝石般的荧光。失去对手的乙毗射匮可汗遣使到唐朝请婚，把塔里木盆地中的5个绿洲作了聘礼。

在都陆垮台之际，他的手下悍将阿史那贺鲁逃亡中原，并成为陇右某州的都督。但当贺鲁听到李世民驾崩的消息后，得鱼忘筌，过河拆桥，背弃了收留他的唐朝，聚起自己的部众，向西侵入乙毗射匮的领地并将他推翻，宣布自己为沙钵罗可汗，重新统一了西突厥，并将触角伸展到帕米尔高原直至波斯边境的广阔领土上。

越来越膨胀的气球会炸掉，越来越热的水会蒸发掉。自认为对唐军了如指掌的贺鲁，多次越过唐朝边界入侵，逼迫性格温和的唐高宗不得不派兵远征。经过长达数年未分胜负的周旋，唐将苏定方终于在公元657年的伊塞克湖大战中大胜西突厥，沙钵罗逃到咸海东南的石国（乌兹别克塔什干）。不幸的是，胆小怕事的石国把他交给了咬牙切齿的大唐军人。

入夜，大唐那阴森的牢狱死一般寂静，一丝冷冷的月光从天窗上挤进来，洒在这位西突厥可汗死灰般的脸上。他显然十分沮丧，似乎又无限后悔，整个夜晚都在辗转反侧，直到天窗抹上淡淡的晨曦。

第二天，这个俘虏主动要求到有恩于己的唐太宗的昭陵以死殉葬。仁厚的唐高宗李治免去了他的死罪。

被征服的西突厥再次被划分为都陆和弩失毕两个部落，由唐朝的两个都护府负责看管。