四 和亲的由来
公元前201年，也就是汉高帝刘邦登基称帝的第二年，冒顿逼迫驻扎在今山西朔县的韩王信投降，然后跨越长城占据了晋阳，也就是今天的山西省会太原。
兵败的消息像雪片一样飞到不远处的长安，处于童年时期的汉朝受到强烈震撼。第二年初冬，刘邦亲自率领32万步兵东进。在太原附近两战两胜后，刘邦决定大举进攻溃逃的匈奴。为了谨慎起见，他专门派出十几批使臣前往匈奴探听虚实，这些使臣回来后，都说匈奴不堪一击。刘邦还是不放心，又派身边人刘敬再次出使匈奴，刘敬回来后，却坚决反对刘邦出兵。
刘敬，原名娄敬，出生于今济南长清张夏的小娄峪，本是齐国的一个普通士兵。当年刘邦打败项羽之后，本来准备定都洛阳，但这个普通士兵求见刘邦，极力主张都城不宜定在洛阳，而应该定在地势险要、易守难攻的关中。在刘邦犹豫不决的时候，大臣——留侯张良支持了娄敬的说法，促使刘邦最终定都长安。就因为这一条建议，娄敬被赐姓刘，号奉春君，拜为郎中——皇帝的侍从官。
看来，这个山东人是个标新立异的人，有点像唐朝的大臣魏徵，每到关键时刻，他总要提点不同的建议。
他回来报告说：“两国交兵，应该炫耀长处才是。这次我去匈奴，看到的只有瘦弱的牛马和士兵，这是冒顿的示弱之计呀！这一计策，他在对付东胡的时候曾经用过。这一次，他也许已经布好口袋阵，等着陛下去钻呢。”
但刘邦压根就没把匈奴人放在眼里，而且32万大军已经越过了雁门山，他怎么会因为刘敬的几句话，灰溜溜地班师回朝呢？所以，刘邦大骂刘敬说：“齐国孬种！当年凭着耍嘴皮子捞了一个官，现在又来胡说八道。先把你关起来，等打了胜仗再和你算账。”他叫人给刘敬戴上枷锁，投入了当地的牢狱。然后，刘邦随同骑兵部队，乘胜追击到了今大同以东的白登山。
美国西点军校有一条军规：如果你的攻击很顺利，那一定是中了敌人的圈套。果然，刘邦连同先头部队不知不觉步入了对方精心设置的陷阱，被40万匈奴骑兵重重包围，被围部队与后续步兵的联系也被切断。无论是左冲，还是右突，刘邦竟然七天七夜无法脱身。
《汉书·陈平传》记载，刘邦用了谋士陈平的一条奇计，让单于的阏氏放走了他们。刘邦逃出来以后，这个计策就成了高级机密，世人都不知道它是什么计策。
为什么被定为高级机密？我分析，这个计策起码具备两大特点：一是出人意料，对单于的阏氏有足够的诱惑力，不然她不会轻易放走刘邦这条大鱼；二是有点丢人，有失中原王朝的尊严。
于是，后人一直在猜测这条计策。一个版本是，陈平建议刘邦暗中用大量金银财宝贿赂了冒顿的阏氏。东汉学者桓谭还猜测说，刘邦依照谋士陈平的计策，不仅让手下给阏氏送去了金银珠宝，还拿出一张美女图对阏氏说：“如果你不能劝说单于解围，汉朝就把这个美女送给单于，你看着办吧。”大凡美女都是醋罐子，当然不希望有别的美女来和自己争宠。于是，阏氏在冒顿面前刮起了枕边风：“你围住汉帝不放，汉兵能不拼死来救吗？再说我们也不习惯这里的气候，还是与人为善，撤兵回国吧。”也许是枕边风发挥了作用，也许韩王信的部将王黄、赵利没有赶来会合使冒顿有些心虚，第二天一早，冒顿便下令解开重围的一角，让刘邦在大雾弥漫中逃了出去。
刘邦在后怕的同时变得现实起来，他在向被拘禁的娄敬道歉的同时，耐心听取了这位大臣一个石破天惊的建议——和亲。作为一种绥靖政策，娄敬的解释是：“作为弑父凶手，冒顿只认识武力，仁义也对付不了他，降服他的唯一办法，是把汉嫡长公主嫁给他，送上厚礼，他一定会对公主爱慕不已，把公主立为阏氏，生下的儿子就是太子，也就是单于继承人。冒顿活着，就是陛下的女婿；冒顿死了，新单于就是陛下的外孙。陛下想啊，自己的女婿和外孙能和陛下作对吗？”
似乎“茅塞顿开”这个词就是专门为这一刻的刘邦量身打造的。他要求独生女儿鲁元公主远嫁匈奴，尽管鲁元因为母亲吕后的阻挠未能成行，但刘邦还是将一位“家人子”——也就是没有名号的宫女收为大公主嫁给了冒顿。这就是中国历史上“和亲”政策的由来，也是世界上“以女人换和平”的原始版本。
再不凡的英雄，也跳不出他所处的时代，就如同人跳不出自己的皮肤一样。在刘邦驾崩，吕后主持朝政时，冒顿居然派人送来了一封信，信上说：“我这个孤独的国王，生在荒山草泽之中，长在放牧牛羊的地方，多次到过边境，非常希望前往中国游玩。如今我没了妻子，你也没了丈夫，我们两个国君都寂寞得很，没有什么可以使自己娱乐的，我想用我身上所有，换你身上所无。”
接到这封极其下作的信，吕后和部分武将勃然大怒，准备兴兵讨伐冒顿，幸亏大将季布以刘邦被围的教训相劝，才使得大家冷静下来。随后，吕后口述了一封回信：“我人老了，头发、牙齿掉了，走路也不稳了，不值得你爱了。为表达谢意，送点车马，请你笑纳。”
回信时，吕后的心一定在滴血。