炎帝、黄帝与蚩（chi）尤

按照习惯说法，汉族的确有一个主要源流，那就是以炎帝、黄帝、蚩尤为首领的远古部落。

炎帝，号神农氏，由于懂得用火而被拥立为部落首领，所以又称炎帝。炎帝其实不是特指一个人，而是新石器时期姜姓部落首领的尊称。姜姓部落共有九代炎帝，神农生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂（máo），氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位530年。据传，炎帝部落从西方游牧进入黄河中下游，兴盛于姜水（一说今宝鸡市渭滨区的清姜河，一说今宝鸡市岐山县的岐水）流域，足迹踏遍今陕西、湖北、湖南、山西、甘肃、山东、河南、河北。

因为生活在5000年前，处在没有文字的年代，“牛头人身”的炎帝，是一个被严重神化了的人物。但拧掉口传历史的水分，我们仍能深切感受到他对人类文明进步所作出的卓越贡献：第一，制耒耜（lěi sì），种五谷，发明了刀耕火种，解决了民以食为天的问题，成为中国农耕文明的始祖。第二，开市场，以日中为市，倡导以物易物，为贸易发展奠定了基石。第三，织麻布，让部众穿上了衣裳，告别了以树叶遮羞的历史。第四，作五弦琴，使人们破天荒地享受到了天籁之音。第五，始创了弓箭，有效防止了野兽袭击与外来部落的侵扰。第六，制作了陶器，引导人们对食物进行蒸煮加工，是人类饮食卫生史上的一次革命。第七，定日月，分农时，引导人们按季节栽培农作物。第八，亲尝百草，用草药为部众治病，从而赢得了万千部众的衷心爱戴。可以说，在使远古人类告别蒙昧落后这一点上，炎帝是一个空前绝后的人物，尽管他不是特指一个人。

黄帝，成长于姬水（一说是陕西渭水，一说是河南新郑的潩水）流域，本姓公孙，后改姬姓，长大后领导着一支新兴的游牧部落。他曾居住在轩辕之丘，所以号轩辕氏；后来建都于有熊，也称有熊氏；因有土德之瑞，所以后人多称他为黄帝。传说，黄帝也是个创造力惊人的人，先后发明了文字、音乐、历数、宫室、舟车、衣裳和指南车等，从而为自己积攒了威望与声誉。

新兴的黄帝部落，已从姬水流域东进到达有熊（今河南新郑）；而没落中的炎帝部落，大本营设在不远处的陈丘（今河南淮阳）。对有限土地资源的争夺，使得两大部落不可避免地走向了战争。一天，远古历史上第一次恢宏的大战——阪泉（今河南扶沟）之战终于爆发。黄帝经“三战然后得其志”，炎帝则败得心服口服，甘愿称臣。

炎、黄部落合并后，黄帝借助阪泉之战的余威，率部落渡过黄河，挺进到东夷部落的大本营涿鹿（今山西运城），与一个叫蚩尤的人拉开了架势。

蚩尤，是起源于东部沿海的东夷部落的酋长，中国神话中的武战神。由于善于制造金属兵器，习惯使用刀、斧、戈作战，并且有81个兄弟参战，所以，蚩尤并未把黄帝放在眼里。战争的过程一波三折，最终还是有勇无谋的蚩尤掉了脑袋。除了部分部众南逃长江流域，日后成为苗族、瑶族与畲族之外，绝大部分东夷部众成为黄帝领衔的华夏族的一部分。从此，黄帝成为远古时代中原各民族的共主，开创了游牧与农耕、海洋文化结合的历史，从而被尊崇为华夏始祖。

综上所述，汉族并不只是炎黄子孙，还是蚩尤子孙，而且还有可能是南北朝时期大量内迁的五胡的子孙。