七　苟延残喘

在将士拼死抵抗的日子里，天祚帝正像一张给风兜着的废纸，惶惶地向西奔逃。宫廷与皇帝的所有联系都被隔绝。

国不可一日无君，正如天不可久阴。南京群臣在奚王和耶律大石率领下，于公元1122年3月拥戴亲王耶律淳为新皇帝，耶律淳所管理的南部定居地区习惯上被称为“北辽”；天祚帝则被降级为湘阴王，他的权力被局限在极西的游牧部落地区。

史载，北辽宣宗耶律淳上任后的第一件事，就是将天祚帝倚为“肉拄杖”的大臣刘彦良及其淫乱误国的妻子云奇公开处死。第二件事就是为摆脱困境拼命扩军。承担扩军重任的耶律大石试图从契丹和奚族难民中征集一支新军，但这些难民太贫困太瘦弱了，以至于被民间授予了一个“瘦军”的绰号。渤海钦州（今辽宁营口东南）人郭药师也在先前受命招募了一批辽东饥民，因怨恨女真而号称“怨军”。

尽管耶律淳事事鞠躬尽瘁，但仍然处处捉襟见肘。无奈之下，他派出告谢使出使宋朝，想以免除岁币为条件求得宋朝的承认与援助。使者带回来的消息令人哭笑不得，一向软弱可欺的宋朝突然强硬起来，他们不仅百般嘲弄北辽免除岁币的“好意”，而且要求辽国赶快投降。于是，北辽在最不合适的时间以最不情愿的态度接受了宋朝的挑战。

宋朝按照与金国订立的“海上之盟”，派宦官童贯率兵10万进攻北辽的南京。骄傲的宋军先后被耶律大石、萧干击败，横尸遍野。

来自宋军的压力暂时解除了，周围的压力又接踵而至。北辽向金求和被严词拒绝，天祚帝又放言准备打回南京。沮丧到极点的耶律淳一病不起，在位98天便撒手人寰。通常情况下，人一直都在向往山顶。可一旦到达山顶，往往会发现那里只有光秃秃的岩石，悲旋的高风，四垂的蓝天。耶律淳就是例证。

耶律淳没有子嗣，只得遗命传位给天祚帝之子梁王耶律雅里。然而此时梁王正与天祚帝在西部逃亡，万般无奈之下只能推举耶律淳的妻子德妃担任摄政。她并非“萧太后第二”，根本无法力挽狂澜，只能守着一个破摊子艰难度日。

公元1122年末，呼啸的北风吹响了冬季的号角，漫天的雪花扑打着满目疮痍的北国。金兵突然向南京扑来，继续猛烈摇晃北辽这片枯树上的黄叶。听到探马的报告，德妃慌忙派出强兵把守“固若金汤”的居庸关。也许上天早有安排，当金兵来到关下时，山上的崖石竟然自行崩落，守关的北辽官兵大多数被压死，金兵破关进入南京。

赶在金兵到来之前，倒霉的女摄政王出古北口，抄小路逃入奚人地区。在那里，他们分成两部分，奚人和渤海军队跟随萧干进入奚人本土，建立了5个月的大奚王朝；女摄政王和耶律大石率契丹军队向西投奔天祚帝，在西夏边境与旧皇帝成功会合。会合后的结果比投降还惨，女摄政王被处死，死去的耶律淳被从皇族花名册中划去了名字。

这时的天祚帝仍刚愎自用，一再坚持实施收复国土的自欺欺人的计划，耶律大石在几次劝说未果又不被信任的情况下，不得不偷偷与天祚帝分道扬镳。

天祚帝顿时成为孤家寡人，只得带着少数亲兵经沙漠西逃。公元1125年初，他被沿着雪地上的印迹追踪而至的金将擒获，囚禁在金国的中都。期间，宋、辽两位被俘的皇帝进行了一场别开生面的马球比赛，身体肥壮的天祚帝取得了胜利，柔弱多病的宋钦宗则被乱马踏死。已经80多岁的他企图趁乱逃走，结果被乱箭活活射死。