“海上丝绸之路”

古代的中西交通开辟，除陆上丝路之外，还有海上丝路，它正式发端于汉武帝时期，兴于隋唐，盛于宋元，明初达到高峰，明中叶以后因“海禁”而衰落。“海上丝绸之路”又分两路：

甲，“两航线”：从沿海沿江港口（广州、泉州、张家港等）出发，南向至南洋群岛，经马六甲海峡后西行，入印度洋，至南亚、西亚、东非。《汉书·地理志下》载，汉武帝曾派遣使者并招募商贾，从日南（时为汉地日南郡，在今越南中部）、徐闻（今属广东）、合浦（今属广西）乘船出发，沿中南半岛东岸南行，至湄公河三角洲的都元国（今越南南部）、湄南河口的邑卢没国（今泰国曼谷南），再南下至马来半岛东岸登陆，穿越地峡，至马来半岛两岸，步行至夫甘都卢（今缅甸丹那沙林），登船入印度洋，到达黄支国（今印度东南海岸），南下至已不程国（今斯里兰卡），然后东航，驶抵马六甲海峡，泊于皮宗（今新加坡皮散岛），再航行于南海，返回日南郡。^[29]《汉书·地理志》此段文字，是正史中关于海上丝路的最早确切记述。

此后的海上航道（包括郑和下西洋）大体是此一线路的沿袭和拓展。这条航线今天仍极具重要性，中国大宗商品的进出口多沿其进行，如每年进口的二亿多吨石油，主要航线为：波斯湾—霍尔木兹海峡—印度洋—马六甲海峡—南海—中国诸港口，故昔日的“海上丝绸之路”、“海上陶瓷之路”，演为今日的“海上石油之路”，乃中国经济的生命线。

汉代船舶吨位低，只能沿海岸航行，故紧邻中南半岛的广东徐闻，是汉代开辟的南下航线的起始港，曾有“欲拨贫，诣徐闻”的古谚，可见海上丝路主要是经商致富的航道。唐宋元明，随着海船吨位的增大、航海技术的提高，海上丝路的起始港移往较靠近经济中心的番禺（今广州）、登州（今烟台）、扬州、明州（今宁波）、泉州、张家港等处，航运规模已非汉时可比。宋、元时，侨居广州、泉州的外商多达数万人，广州、泉州堪称世界级巨港。(https://www.daowen.com)

乙，“东航线”：由沿海沿江港口出发，东行，越黄海、东海，至朝鲜半岛、日本列岛。

习常的说法，中国与朝鲜半岛的海上交通始于商周，与日本列岛的海上交通始于汉魏。而征之以大量的考古材料，可以发现，中国与朝鲜半岛、日本列岛的海上交通，利用季风及海洋环流，早在新石器时代即已展开，秦汉以后则较成规模地进行，三国东吴以降，东航线达到较高水平。

海上丝绸之路的输出物资，汉唐以丝绸为代表；宋元明以陶瓷器为代表，故又称“陶瓷之路”或“香瓷之路”（输出瓷器，输入香料）。东航线除丝绸、陶瓷之外，还有一项商品——书籍，自两汉以下，各种汉籍沿东航线输往朝鲜、日本，成为东亚汉字文化圈形成的一大助力。