三、初入仕途

自登进士第后，李新正式步入仕途。其所任何职，史书无明确记载。然《建炎以来系年要录》在记录其死后赠官一事时称：“（绍兴八年正月）己酉故承议郎李新特赠朝奉郎，新，元符末为南郑丞。”^[18]据此，李新生前曾任承议郎及南郑县丞。南郑县丞一职，李新屡有提及，其《与宇文吏部干墓志书》称“元祐初，某丞南郑”，《上皇帝万言书》称“元符三年五月十一日，兴元府南郑县丞李新谨昧死百拜……自臣结发读书，弹冠从仕，释负薪之忧，而索大官之廪者已十年矣”，又据晁公武《郡斋读书志》，其“元符末上书夺官”^[19]，则李新任南郑县丞时间截止元符三年（1100），起任时间往前推十年即李新进士及第的元祐五年（1090）。承议郎一职在现存李新诗文中并未明确提及，但其《贺王观察到任启》称“念昔提文衡于汉上，顾予执贱事于礼闱”，《呈恩主户部郎中》称“某久叨下客”，据此，李新曾在“礼闱”（即尚书省）户部任职，或即任承议郎一职。据《宋史·职官志》，承议郎属京官，从七品文散官①，李新自任南郑县丞后，再无到京城任职的机会，因此，承议郎这一寄禄官衔当在南郑县丞前，新任南郑县丞时仍挂朝籍。

任职南郑期间，李新虽遭丧父之悲，但总的说来，这是其一生中最悠游轻松的岁月。其《还三嵎先寄舍弟》云：“陇西衣钵传无尽，熟看群儿现宰官。”在还乡途中，他就迫不及待把得官的消息告诉弟弟，欣喜之情溢于言表。李新家族“三世业儒”，到自己终于得官，他十分想再政治上有所作为，以实现自己“政成而后归”、还乡“以厚风俗”（《送陈公朝序》）的理想。他积极上书言事，畅论时政，指陈时弊，希望能到上司及皇帝的赏识。如其《上家提举书》抨击了负责举荐官员的使者常常“既下车，周流博访”，首先考虑“仕某郡某之亲也，职某事故人之子也”的现象；《再上家提举手书》建议上司尽快解决“洋州录饥民，至三千人，尚未即止”的状况。真正让李新史上留名的是元符三年（1100）上奏哲宗皇帝的《万言书》，他“谨条当今急务”，提出了权纲不在人主、责任不及宰相、朋党之风炽等十条社会弊病，论证缜密，言辞犀利，特别其中提到的朋党之风、西南边防等问题极具针对性，是很有见地、切中时政要害的。