陶弘景驻足炼丹山（南朝）
陶弘景（456—536）是南朝齐、梁间兼通儒、道、释的人物，当时象山尚未立县。清乾嘉间盛行考据之学，倪象占先生疑其活动与象山无涉。然而宋人言之凿凿；丹灶、石屋、炼丹山俱在；象山历代县志均收之入“寓贤”，乾隆志更列为寓贤之首。作为传说，不能不录。
◎炼丹山、丹山考辨
兼通儒、道、释的陶弘景
炼丹山因陶弘景在此炼丹而得名。宝庆《四明志》中有一段记述：“象山县北半里，山形如象，因此名焉……炼丹山又名蓬莱山，县西一里。众山隐映圆秀，其巅平夷，陶隐居尝炼丹于此……更上有大炼丹山，其侧有仙掌岩，掌迹隐然。”
“蓬莱山”之名，首见于唐大中年间的《蓬莱观碑记》，乃秦徐福隐迹之地。碑记云，此名出于当时的“图经宝书”，即州、县呈送中央，有图有说的图志。
在此之前，唐神龙年间”崔皎奏请于宁海县东界水曲中象山东麓彭姆村置县”。之所以称“象山”，是因为此山”状似伏象，雄压海垠”。
依照这三段记述，可以界定：“象山”、“炼丹山”、“蓬莱山”所指的是县北的同一座（带）山，其山脚距县北半里。县西一里为炼丹山，东麓是彭姥村。宋代的县治，已从彭姥村移到今址。从“状似伏象，雄压海垠”的描述看，象山指的是从彭姥岭开始东北行的一带群山。其西段石屋附近部分为炼丹山，其上为仙掌岩、千丈岩，更上则为大炼丹山。
宋后诗文多有简称“炼丹山”为“丹山”的。受此影响，民间也沿用了这一叫法，以后竟成习惯。许多明知此称有误的人，为了表示区别，只得把原来的“丹山”改称为“大丹山”。
乾隆之前述及象山的志书，其“叙山”部分，大都孤立描述。在乾隆县志中，姜炳璋、冒春荣两先生把象邑众山合在一起，依山脉走势，随其起伏隐现，加以连贯，写成了《山脉图说》。虽然此中也有值得斟酌之处，但毕竟是划时代的进步。今择要摘引有关部分如下。
盖苍山是象山西部陆地与宁海的分界线。《山脉图说》中云：“盖苍山高出云表，宁海、象山分界也。越数里，特起一山，日丹山。嵯峨千仞，与盖苍齐，象邑之祖山也。”丹山之走势与盖苍山相随，曲折百有余里，其主峰为东搬山，海拔810米。《山脉图说》还一一记述丹山在邑内之分支：西乡之少祖山为蒙顶山，东乡之少祖山为珠岩山，南乡之少祖山为五师山。
在述及邑城附近诸山时，《山脉图说》称：
复起大山曰九顷山（即荷花芯山），至此山势分张，北入邑城，南入昌国。九顷山北折曰鹰嘴山，有白蟹潭，又北折而为鸡笼山，趋邑城。过彭姥岭，下平衍而旷荡，上蒙笼而岞峨，而一峰秀出其间，则象山也。象山，邑之主山。其峰圆耸，又名圆峰。
象山稍西，中峙一峰，曰炼丹山，旧名蓬莱山。圆秀交映，苍翠欲滴，其麓有丹灶、炼丹亭址，相传陶弘景炼丹于此。更上有大炼丹山，平峦杰嶂如画；其侧有仙掌岩，掌迹隐然；又有千丈岩，上有巨人迹、棋枰痕。
1995年出版的《象山县地名志》宗《山脉图说》，条分缕析，更为详尽，值得参读。《地名志》依俗习，改称宁象分界处之“丹山”为“大丹山”。
◎从出入宫廷到辞官学道
陶弘景，字贞白，生活于南北朝时期。继三国两晋之后，北朝是十几个少数民族政权的大战乱、大融合，南朝是宋、齐、梁、陈四个短命政权的更替。南朝的更替模式同魏、晋之间一样，先是权臣当国，接着是禅让和篡位。陶弘景出身于南朝土族家庭，生于刘宋，23岁入萧齐，46岁入萧梁，经历了宋、齐、梁三个朝代，和三朝宫廷，关系都很密切。
陶弘景从小颖悟，少年时得晋葛洪的《神仙传》，手不释卷，昼夜研玩，并颇有心得，常说：“仰青云，睹白日，不觉为远矣。”及长，神仪明秀，朗目疏眉，为人圆通谦谨。读书破万卷，善琴棋，工隶草。还不到20岁，丞相萧道成就引荐他作刘宋王子们的侍读。在刘宋的宫廷中，陶弘景的仪表谈吐，极受诸王子赞赏，是王子们心目中“亦师亦友”的人物。但他又与萧道成交好，对萧道成篡夺皇位的阴谋时有觉察，为求“置身事外”，身在王侯之门，不与外人往来。三年后这位萧丞相得到“禅让”，称齐高帝，随后杀绝了刘宋的王子王孙。陶弘景被任命为“左殿卫中将军”，23岁就成为齐高帝的“亲随”，但内心总感歉愧。他在负疚中度过了十多年，深感祸福无常。到齐高帝的儿子齐武帝永明十年（492），他厌倦宫廷迎送，上表辞官。齐武帝为他举行了盛大的送别宴会，百官公卿相送者车马塞路，为宋、齐以来所未有。陶弘景不为凡情所扰，终身未娶，在句曲山中立馆，自号“华阳隐居”。又跟从东阳孙受岳学习符经图法，后来创立了道教茅山宗，成为道教上清派的代表人物。此后，他遍历名山大川，每经幽雅的山谷溪涧，定要盘桓流连，顺便寻找奇异的草药。他爱到山中听泉，爱听吹笙的声音，爱松树的风范。兴之所至，每吟咏自乐。在这期间，他还热心于中草药的研究，整理了《神农本草经》，增收魏晋名医所用新药，成《本草经集注》七卷。
◎晚年学佛，驻足炼丹山
陶弘景与梁王萧衍交好。在他46岁那年，萧衍篡齐，自立为梁武帝。梁武帝即位之初，兴文、史之学。文学之士辈出，沈约、何逊、庾信、钟嵘、刘勰等皆一时之俊彦。及至晚年，梁武帝大造寺院，兼信道、佛。
陶弘景驻足炼丹山
陶弘景涉猎广博，原来就兼通儒道，为流风所被，也转向学佛，致力于兼容儒佛，道佛双修。一天晚上，他居然梦见佛授“胜菩萨”名号，于是便去鄞县参谒阿育王寺，自誓受“五大戒律”。后嫌阿育王寺香客繁杂，不适合道佛双修，听说隔海有安化乡，常为仙人所驻足，附近有蓬莱观及徐福所遗丹井、丹灶，不胜神往，又渡海而去。到了蓬莱观，见山清水秀，绿树掩映，环境果然清幽。陶弘景就在此设佛、道两堂，隔日轮番礼拜，并在蓬莱山麓的石屋筑灶炼丹。炼丹之余，潜心于神仙谱系的研究，完成了《真灵位业图》。他以道教的神仙信仰为基础，吸收儒家和佛教的思想，把神仙分为天上（天仙）、地上（地仙）、地下（鬼仙）三类，七个阶层。神仙中不仅有黄帝、老子、庄子，也有尧、舜、周公、孔子，还有安期生、徐福、葛洪，甚至有秦始皇、汉高祖等等。
在此期间，梁武帝尝派使臣来礼请出山，问及因何恋此不舍，陶弘景答之以诗云：“山中何所有？岭上多白云。只可自怡悦，不堪持赠君。”陶弘景活至85岁，突感有神人召唤。于是写下了告别诗，当夕安然而去，死后容颜如旧。
480年之后的宋大中祥符年间（1008—1016），同中书门下平章事王钦若，曾撰《陶真人灵验记》，刻在蓬莱观碑的背面，后字迹剥蚀难辨。据识者补记，约略为：
明州象山县蓬莱观，陶贞白真人梁朝修药之所。自写真容于东壁，祈请效应甚多。有居观侧者，晨起必往瞻礼。尝贩于天台，一旦，随舟渡海，飓风大作，舟欲倾没。同舟六七人，见一道士乘云，隐约（于）黄色光芒中，以羽扇约风，曰：“陶真人相救，毋畏怖。”言讫风息。既济（过渡），其同舟人行至观，见真人像如舟中所睹，遂相率修饰其观宇以答焉。
象山民间盛传，陶弘景在丹山石屋中筑灶炼丹，并在丹井中投下所炼丹药。民众饮丹井之水，可以防瘟疫，疗疾病。因为造福苍生，象山民众对陶弘景有深深的怀念。清雍正年间一位工诗善书、兼精岐黄的诗人钱志朗有诗云：
丹泉常透锡，可以已疾疫。
汲以玉蟾蜍，磨我古松墨。
用写肘后方，敢质陶贞白。
注释
[1]会稽郡，秦始皇二十五年（前122），于原吴、越地置。辖今江苏长江以南，浙江仙霞岭、牛头山、天台山以北和安徽水阳流域以东；略当现在的江苏南部及浙江北部。原属楚境，郡治在吴（苏州）。其南为闽中郡，旧称东越。秦有天下，废其王号，留任，改为君（郡）长”。辖地在温州以南、福建一带。