杨弘正精苦吏事
唐大中四年（850），“杨弘正令象山，精苦吏事”，高瞻远瞩。象山出现了“大中政治小贞观”、“桑田蕴酿诗书气”的局面。千载之后的象山人，仍在怀念他的功绩。遗憾的是除了《蓬莱观碑铭并序》之外，有关的文献记载实在太少，不但失其生卒年，连他的莅任年月，也只是据《碑铭并序》而推算出来的。
首建县学的杨弘正
唐代的县令任期较长。杨弘正履任时，象山是“绝处海上”的边远小邑。县域很小，东西120里，南北50里，东溪岭以南即非辖区。居民大多是流走不定的盐民、渔民以及部分附着于土地的农民，整个明州属下还没有一所县学。关于杨弘正的治绩，可以确知的是做了两件大事：一是兴建县学；二是重建蓬莱观，创办书院。这两件事几乎是同时进行的。
◎兴建县学
大唐是重视文事和教化的朝代，唐太宗贞观四年（630）即诏令州、县立学。立学必建孔庙，县学附设其中。按唐制，象山作为中县，县学要置博士（从人品）一人，助教一人，生徒（14-19岁）25人。生徒要取得入学资格，须经适当的考试。然而，现实的情况是，居民大多出草莱，县学何处觅生徒！不仅象山如此，明州辖下各县也都一样。直到唐会昌年间（841—846），经过四五代人的努力，象山才逐渐出了一批读书人，其中最杰出的是“乡贡三传”王关。
为了说清“乡贡三传”，先得了解一下唐代的科举制度。唐代参加科举考试的有两种出身：一为生徒，经县学、州学逐级考试，然后参加全国性科考；一为乡举（乡贡），凡自负有才（同等学力），怀牒自投于州县（类似申请报告），经县、州、道三次考试选拔，由道统一保送，赴京参加全国性科考。
唐会昌初，象山无县学，王关是以同等学力应试的。先由县令杨弘正主持初选，再经明州、浙东道两次选拔，最后由浙东道推荐参加全国科考。该年明经科录取20人。王关自学成才，能够通过浙东道观察使选拔，列20人之内，成为乡贡，相当于明、清时代的举人，实在已难能可贵。遗憾的是在参加全国“明经三传”科考时落第了。当时所谓“科考”，是分科选拔的意思，初唐时先分八科，盛唐后主要为两科，即明经和进士，其他各科不受重视。当年浙东道推荐参加全国科考的，除明经科外，还有进土科15人。进土科兼考诗赋辞章，明经科则以“经学”为主，分为五类，“三传”为其中一类，其所考内容为解释《春秋》的《公羊传》、《谷梁传》和《左传》，王关所考的就是这一科。因之后人称呼王关的功名为“乡贡三传”。
有鉴于王关这次科考，杨弘正深感建立县学的必要，因为条件已逐渐成熟。就在会昌六年，他主持建起孔庙，设立县学。当时王关已成为乡贡，他就请王关撰写了《文宣王（孔）庙记》和《始建学校碑》。此举开明州辖下各县立学之先河，不能不说是杨弘正治县的远见卓识。
◎重建蓬莱观
蓬莱观为全国著名道观，历史悠久。自隋代被毁平后，在唐肃宗晚期，台州太守袁仲宣曾发起重修。工未竣，遇袁晁之乱，随后肃宗驾崩，代宗立。广德二年（764），象山入明州管辖，从此此事被搁置七十余年。杨弘正莅任，在建造学宫的同时，尝去蓬莱观废址察看，见“荒山属层，叠翠寒冷”，“牛羊牧之，狐兔驰之”。以一县之财力，恐犹不及，于是请得明州刺史李敬方允准，又得郡督邮刘操支持，再次动工兴修。“划芜叠砌，筑室架栋，上构崇崇，屹倚横嗽”，终于建成了“自下而高，龙翔凤举，势压奔岭，海日煦照，赫赫融融”的新殿宇。落成后，立碑纪念，请金陵乡贡进士孙谏卿撰文，书法家贝泠该用八分体书写。
孙谏卿于史无考，从冠以“乡贡进士”看，也是“怀牒自投”，经县、州、道逐级选拔举荐而出身的。“八分”由隶书演变而来，“类隶而变方，广作波势，不古不严”，盛行于唐，唐玄宗李隆基为八分书高手，贝泠该学之，名满江左，一时推许。《蓬莱观碑》拓本为宋代御府所藏，收入《宣和书画谱》。其书法价值，由此可见。杨弘正能请得这些名家来撰文、作书，其间不知花了多少精力。
蓬莱观重修后的第二年，杨弘正又借蓬莱观宽敞的殿宇创办了蓬莱书院。书院和县学不同，入学者不拘一格，不进行考试。县内只有一个县学，容纳25名生徒，受益的青年实在太少。唐制又规定，禁止私人办学，以免误导子弟。这位贤县令弹精竭虑，找到了两全其美的办法，在兴办县学的同时，兴办了降低门槛的书院，为要求上进的象山青少年提供了更多的读书机会。在当时形成了“桑田酝酿诗书气，甿（民）歌在田酒在泮（学宫）”的文化氛围。经过几代积累，象山的本土文人，终于一辈辈培养起来了。
在办县学的同时办书院，这是杨弘正的一个突破，一个创造，此后就成为象山办教育的一个传统。史载唐代浙江有书院五所，其他四所只留一个名称，唯有象山的蓬莱书院留下了文字记载。《文献通考》称北宋四大书院一石鼓、岳麓、白鹿、睢阳为中国书院之始，殊不知象山的蓬莱书院比他们早了200年！
800年之后，清代姜炳璋的《赋蓬莱书院》，咏赞了这一段学苑盛事（节录）：
大中政治小贞观，守令堪入循吏传。吾乡贤令推杨公，虻歌在野酒在泮。
斯时乡贡有王关，与公啸咏丹山赤水间。桑田酝酿诗书气，风雨琴堂春色阑。
煌煌史册著千秋，海邑谁将遗事搜？夜来惟有蓬山月，照见书窗白如雪。