经史学家姜炳璋
◎从“毋自欺”至“三考”联捷
姜炳璋（1707—1784），字石贞，号白岩。“生而奇特，五岁入家塾，读书至‘毋自欺’之句，恍然有省，自是言动举止，一不敢苟，俨如成人。”每读到这一段，我常感疑惑。“毋自欺”，世上有几人能做到？何况其小小年纪。及至疏理先生家世，才“恍然有省”。原来他家三世以来，都如此做人。父辈言传身教，子弟耳濡目染，家教、家风，使之然耳。
炳璋先生十岁能作文。因为有如此解悟，自然议论警拔，以至合邑传为才子。年十六，即补博士弟子员，府、县的例行考试，都名列前茅，为各级学官所器重。姜炳璋开始治经，深受《尊行曰纪》中多次提到的清初经学大师孙夏峰的影响。孙夏峰提出“以慎独为宗，以体认天理为要，以日常伦常为实际”。所谓“慎独”，即姜炳璋一生所秉持的“毋自欺”。治经笃守汉学家法，事事求真，考据谨严。由经而史，则受黄宗羲影响。黄宗羲的名著《明夷待访录》提出了一种非常进步而革命的历史观。如《原君》一篇，痛骂“家天下”的君主观念，充满了民主民族的精神。姜炳璋早期所写的《姜忠肃公祠堂志》（二卷），以及用乐府诗体写成的《尊乡集》，都鲜明地表现了这种精神。当时浙江学政雷鋐读了他的诗文，说过这样一段话：“余辛未（乾隆十六年，1751）校士（考核士子）四明，得姜士石贞，时方困诸生中。披其文、询其学、核其品，浙东士无与俪（相并列）者。近览其诗，益心异之。石贞诗庶合少陵诗史之意，举所传闻忠孝节烈遗事盘旋方寸中，磅薄郁积而呜咽慷慨以出之。至今司马之猿、参军之马，犹叫啸腾踔于纸上。”
雷铉这次是为了考核拔贡而到宁波来的。清代的拔贡，六年考选一次，规定州学选送二人、县学选送一人，作为考核对象。考试合格即可直接授官：上上卷者可授通判，上卷可授知县，一般卷授教谕。姜炳璋列上卷。该年全省通榜，得拔贡87人。主考官彭元瑞接见姜炳璋时说：“浙江一省拔贡，年纪以汝为长，学问文章，亦以汝为第一。”中了拔贡，大多数士子都不再考举人了。姜炳璋为了要考进士，决定与儿子姜埭同科参加乡试。发榜，姜炳璋名在五十六，姜康名落孙山。
象山科第绝响者已91年，里中父老白首未见象山有中举人者。及省报入城，观者踊跃如堵。报事人下乡，客履满户。有人劝炳璋大开贺宴。先生以家贫无以容客，且惊动亲邻，殊为未便为辞，作罢。
乾隆十九年（1754），姜炳璋参加会试、殿试，成甲戌科二甲第十名进士。
◎几个需要探索的疑问
行文至此，我产生了一个疑问。姜炳璋中进士后，一说授石泉知县，又说于乾隆二十年起纂修《象山县志》。一去四川，一留象山，两者孰先孰后？遍查有关记载及姜先生的《尊行日记》，都找不到明确结论。后来无意中读到了《南充郑氏宗谱序》，其中有这样一段姜亲笔书写的话：
“丙子（乾隆二十一年，1756）之秋，南充郑氏以家乘来请，予未有以应也。自兹以还，饥驱四方。甲申（乾隆二十九年）入都谒选，单车赴蜀。越五年，谢病归里。丁酉（乾隆四十二年）郑氏复以谱请……”谱序末尾的落款是：“乾隆四十二年，岁次丁酉壮月谷旦，进士出身、文林郎、知四川石泉县事、署江油县事、乙酉科四川乡试同考官……七十一岁老人姜炳璋拜撰。”
这段话帮我弄清了三个问题，一、先生在乾隆十九年中进士后，由于“饥驱四方”，直至二十九年才入都谒选，赴蜀任职，在四川过了五年，谢病归里。二、乾隆四十二年，先生71岁（虚岁）。据此可以推算出，先生生于康熙四十六年，乾隆十九年中进士时48岁，二十九年赴蜀为58岁，三十四年谢病归里为63岁。先生辞世时78岁，当为乾隆四十九年。三五年的仕途中，先生担任过三个职务：知四川石泉县事，中间署（暂理）江油县事，乙酉（1765）科四川乡试同考官。
随着这个疑问的解决，姜炳璋的历史上出现了自乾隆二十年至二十九年的空白。于是又必须搞清两点：一是中了进士为什么不做官？二是在这九年中，他在做什么？
◎难人仕途的辛酸
局外人只知道士子得中进士的荣耀，而不知个中辛酸。先生的《尊行日记》对此有详尽记述。他“七艺俱佳”、“五策博赡详明”，和纪晓岚一起列入二甲，纪为二甲第二名，姜为第十名。发榜以后，皇帝还要派亲王和尚书以上的高官来当面验看。被验看者按名次十人一拔，纪、姜两人同一拨。新进士一一跪报履历，这些大员对其中六人交口赞誉，纪晓岚、姜炳璋等四人以“貌不出众”，大员均无一言。默默而退之后，纪晓岚则得四大人交荐，入词林。于是有好心人为姜炳璋出点子，谓“宜谒当路（权渚”。先生自知家贫，无力具厚礼，且“书法不工”，“貌不出众”，“谒之无益”。后来几位房师还劝他留京考（国子监）助教，只有雷世兄（雷鋐之子）力劝不如归去。他说：“君有当归者三：家贫，一也；逢人只正色而谈，二也；懒交接，三也。有此三病，胡云不归！”于是归意遂决。这就是他无门进入仕途的原因。
姜炳璋《尊行日记》
会试期间，姜炳璋有幸结识了纪晓岚，两人结下深厚的友谊。姜炳璋回家时，纪哓岚作长篇五言古诗八十二韵《送姜白岩南归》相劝慰。原诗较长，节录如下：
姜子嗜古文，穷年坐环堵。默默抱陈篇，圣贤相对语。
得失心自知，未计旁人许。坐此困名场，垂老又龃龉。
人生在不朽，一官宁足数？漆室久昏昏，千年待一炬。
古圣与古贤，灵爽实凭汝。名山亦可藏，何必图书府？
圣代方崇儒，汝岂终贫窭？逝矣东行謄，无谓多凄楚。
◎“饥驱四方”：编纂县志，主讲教席
对于这九年的行藏，炳璋先生用四个字概括：“饥驱四方”。乾隆二十一至二十三年（1756-1758），姜炳璋应前后两任县令曹鎜、史鸣皋之邀，与如皋冒春荣同纂《象山县志》。该志序言中有一段史鸣皋和他的谈话：
进士白岩姜君曰：窃尝有志于斯，数十年矣。订误补抉，读书涉志中语辄书之。积楮日多，然鹿鹿未能编辑也。及曹明府（指曹鎜）慨然举修，谬推秉笔，乃稍诠次之，不久而罢。明公及此，实为斯邑千百年文献之幸。
读这段话时，一请注意称呼：“进士白岩姜君”，可见未曾任知县；二是重编县志是姜炳璋数十年来之夙愿，资料早有积累，编纂亦多创意。即如《山脉》一编，一改旧志孤立叙述之法，按地形、走势整体记述，合中有分，颇具现代意识。
乾隆二十三年之后先生的行踪无明白的记述，但于《白岩山人诗文集》案语中可略见端倪。文集中《鄮风》篇后有案云“当是设帐鄞县时作”，又有《兰江晤言》案云“当是先生主讲金华时作”。清乾隆间各省书院大盛，竞聘名师讲学。先生以进士身份愿出主讲席，自为各地书院所求之不得。鄞县令宋鉴深知先生造诣，先生编纂《象山县志》事竣，即聘主就螂县教席。《〈禹贡〉言贞言错辨》一书，即于此时由宋鉴为之作序。
乾隆二十八年（1763）内阁学士钱惟诚至金华。钱惟诚，乾隆十年状元，乃乾隆甲戌科会试的总裁官，姜炳璋当年曾蒙其接见并受奖谕。此时姜炳璋方主兰溪讲席，闻座师来，即携所作《读左补义》前数卷拜谒，恭请作序。序中有几句话言及此次晤面情况：
癸未（乾隆二十八年）之秋，余（督）试金华。姜子白岩，方主兰溪讲席。试毕来谒，问所为。口：“有《读左补义》若干卷，未及卒录，敢以前数卷先。”余未及观。及下处州，中途无事，乃悉读之，反复数过，叹曰：“姜子之善读左氏也。”……则谓”自有左氏以来未有此书“可也。爰序数语寄之，以亟索其全帙也。
再回过头来看看姜炳璋的有些著作，显然是主讲席时之启蒙读本，或专题讲义，如《诗经提纲》：“取三百零五篇古序，排比成文，‘笙诗六篇’亦具焉，以便学子讽诵。”《周礼提纲》：“是书取三百六十职掌，分六官排比成文，亦便学子讽诵。”
《古诗亿（肊）》：是对《玉台新咏·古诗十九首》之新解，《古诗十九首》代表两晋南北朝时期五言诗的最高艺术成就，最早见于梁萧统的《昭明文选》，但对于作者和时代，众说纷纭。炳璋先生认定其为东京安顺人所为，并云“参考诗中词意，无一不合”。本书似为教学中的讲义。
《玉溪生诗解》：玉溪生为李商隐别号。李商隐诗以其含意朦胧、辞藻华丽、对仗工整为许多读者雅爱。炳璋先生辑李商隐诗240多篇，提出新解，认为与少陵（杜甫）异曲同工，“不得志于君臣朋友之间，而不失其性情之正者，义山（商隐）之诗有焉”。本书似是专题研究讲座的讲义。
《诗序补义》与《读左补义》都是陆续写成的。《诗序补义》阐发“诗人之义”与“编诗之意”，乃研究《诗经》之作，似为书院“高级班”讲课教材。《读左补义》似为教学《左传》手记，年复一年，逐渐积累，直至先生由蜀解组归来，又历三四年才完稿，可以说是用先生毕生精力写成。
从作品来看先生八年行藏，只能是约略言之。挂一漏万，在所难免。
◎仕途五年在四川
乾隆二十九年（1764），先生入都谒选，以58岁高龄单车赴蜀，知石泉县（今四川北川羌族自治县）事。为什么决意不入仕途的姜炳璋又会去石泉当知县呢？原因在于石泉县有特殊性。石泉为大禹出生地，明清两朝规定，凡任石泉县令者，必须由进士出身，捐班吏员出身者不能充任。然而，石泉又是一个民族杂处的地方，观念、习俗、生产、生活都比较落后。县令空缺，哪一个进士出身的人乐意去此就任？谁又能改变石泉的现状？于是有人建议召姜炳璋。先生秉儒家“仁以为己任”的理念，认为这次是朝廷“寄百里之命”。莅任后，首先提倡教化，向边远地区传播中华文明，作“六勤”、“九戒”以劝儆民众。接着，到大禹出生地、县治南一里的石纽山及山下的旧庙作考察勘踏。先生在《重建夏禹庙记》中说：“乾隆甲申（二十九年），予宰邑。谒庙，摧颓剥落，又将圮焉。于是斥俸（拿出工薪）为之倡（倡导），正殿易而新之。别建大门一间，门左右各三间，建庙后，祀圣父崇伯、圣母有莘氏。又建神庙故里坊。”神庙故里坊在石纽山前路口，石基、木柱，覆以瓦片。坊上悬木制匾额，上书“神禹故里”四大字，柱上挂木制楹联，上联“石纽之村笃生圣人，皇皇史册，古迹常新”，下联“刳儿之坪产石如血，青莲好古，大书禹穴”，均为先生手书。庙成之后，先生写了《禹穴考》，文附《石泉县志》。同时在酉山建书院，引导邑中青年读书上进。其次是从改革农业生产着手，提高民众的生活水平。当地民众，向来唯以种植养麦充粮食，因教以注水作堰之法，教民种植水稻，还劝民多栽桑柘椒桐等经济作物，增加收入。同时逐步改革嫁娶、丧葬中的旧习陋俗，使“民风日淳，民食日裕”。后来先生还主持修撰了石泉的第一部县志。“淳淳教谕，民有慈父母之称。”
赴蜀第二年，受命为乙酉（1765）科四川乡试同考官。小小县令能作乡试同考官，省内有许多举人将成为他的门生，这是一种士林称羡的荣誉，可惜少具体记载。论资历、论文章、论人品，先生是当之无愧的。那时候他的好友纪晓岚已由福建学政升任翰林院侍读学士了。
嗣后，姜炳璋奉檄临时兼理江油县事。江油处于绵阳之北，涪江上游，经济较石泉发达。闻姜县令来，“邑中无赖皆走他所，店站赌具悉自毁之”。先生到任以后，也是先以“六勤”、“九戒”劝惩民众，同时审结了县内几件久拖未决的疑案，使民众大为悦服；为书院筹措办学经费，增拨“膏火”田；革除了县吏衙役中多年留下的陈规陋习，改变办事的作风。江油县旧有大坝，损废已久，先生引导人民加以修筑，还亲临工地，鼓励督察。署任六月，堰成，开田数千亩，民因号为“姜公堰”。当他返回石泉的时候，江油民众沿路依依送别。先生口占一诗相赠：“我吏此邦才六月，临歧事事费沉吟。江城父老何相忆，好把吾言仔细寻。”（吾言，指“六勤”、“九戒”）
赴蜀五年，县务冗杂，使先生心力交瘁。进入宦海，他方感雷世兄当年劝诫莫做官的一番话，确有先见之明。四卷《石泉县志》，已集众人之力编成。自己的《读左补义》前在金华时蒙恩师钱惟诚青睐，由于未见全稿，只是“爰序数语”。钱老师还“亟索其全帙”呢。可是，哪有动笔的时间！
“健康状况不佳”向来是辞官的最妙理由，于是先生告病归里。
◎告病归里，专心著述
乾隆三十四年（1769），姜炳璋回到家里，急于完成《读左补义》和《诗序广义》两书的著述。两书是他一生读《春秋左氏传》和《诗经》的心得，逐渐积累，整理编纂，以后又不断补充修订，日臻完善。他念兹在兹的是入蜀前座师钱惟诚“索其全帙”的期望，想抓紧时间写成两书，呈于老师座前，请再作序言。奈回乡后应酬太多，有请撰墓志铭者，请修族谱者，直至乾隆三十八年方才完稿。正打理进京面谒，忽闻钱老师已驾鹤西归。好在纪晓岚已于该年获赦，自乌鲁木齐返京，重入翰林院暂任编修，被荐为《四库全书》纂修官之一。于是决定携书稿相访。
老朋友久别重逢，相对唏嘘。见姜炳璋老泪纵横，纪晓岚允日后为《诗序广义》作序，并建议改书名《诗序补义》，至于钱老师之序，就作为手迹保留，不再改动。
翌年纪晓岚擢升《四库全书》总纂，十年中专司其事。在编录《四库全书总目》时，录同代人的著作甚多，其甲戌同年钱大昕、王鸣盛、姜炳璋、顾镇、范家相等人都见于总目。
先生之《诗序补义》与《读左补义》均被录入《四库全书》，后者在百余年间的流传更广。迨至清末民初，陈汉章先生说：“百余年来大江南北家置一编，亦有为之重刻者，声价在《诗序补义》之上。”
先生对乡土文化的贡献也很大。与冒春荣合纂之乾隆《象山县志》，“旁采广搜，阙者补之，讹者正之，繁者削之，其昔无而今有者则审慎而增益之”（宁波知府史尚廉语）。早年在黄宗羲革命史学观念影响下写成的以《尊乡集》为代表的许多诗文，对读者有很大的激励作用，孕育了象山后一辈乡土文史学者倪象占、钱沃臣等的成长。他的学生倪象占读了《尊乡集》，评云：
顾恺之写人物，颊上添三毛，时称神妙，窃谓此传其形，传其神，而声音行动之趣，则未能尽传。读吾师《尊乡集》诗，斯无不传矣。其高音古节，逼前人者，诸名公先生已言之，后生小子，其何辞以赞。然清夜枯檠，取是编展读一过，忽若凄风苦雨，淋漓交集，忽若剑戟摩戛，驱驰怒突，忽若坐深山大壑，唯鬼啸猿啼，赫然骇人。一片苦心，开出生面，忠魂义魄，跃跃纸上，千载如见也。此岂恺之笔墨之所能到乎？后之读此者，能不有所兴起耶？
乾隆四十九年（1784）七月初三，象山一代学人姜炳璋先生遽归道山，享年78岁，卜葬于邑东梅溪金钟山巅。这里借用纪晓岚的一副挽联：
岱色苍茫众山小，天容惨淡巨星沉。
唐鉴《清儒学案》列石贞先生于“经学门”，《清史稿》列先生入《儒林传》。