象山文化史上的丰碑
象山建县学、办书院虽然较明州各县为早，但从中唐而后直至于宋，由于缺乏倡导和交流，成果的积累自然较少。《西谷记》中有一段分析，非常中肯地指出了象山由于交通阻隔而形成的自给自足的闭塞状态：“今其民鱼盐粳稻，岁时自足，不待求于外。外亦阻海水，虽求莫致也。为（县）长者，能毋扰而安之。此岂老子所谓‘至老死不相往来’者耶？”宝庆《四明志》论及象山风俗时也这样说：“土狭而人尚俭，讼稀而赋易办。宦游者（到这里来当官的人）谓之海东道院，土夫（读书人）安于恬退，庸庶（劳动人民）勤于耕垦。少蚕织，多鱼盐，无巨室，无巨商，淳厚有古之遗风焉。”“淳厚有古之遗风焉”的另一面是安于现状，缺乏进取和开拓精神。这种状态反映在文化上是信息闭塞，缺少沟通和交流。没有机会吸收博大精深的中原文化的精华，自然不可能在全国性的科举考试中一露头角，也不可能“有闻人见用于朝”、去四方游学交流，更谈不上在艺文领域贡献自己的著述，从而取得一席之地。这些情况，在宋庆历之后，有了重大的突破。
自隋唐以后，科举是朝廷选拔人才的主要途径，因而科举登第的多寡，就被看作是一个地区文化盛衰的集中表现。入宋之初，太祖赵匡胤有鉴于过去的弊端，在一次视察考场的时候说：“向者登科名级，多为势家所取，塞孤贫之路。朕亲临试，以可否进退，务尽革前弊。”一代贤臣吕蒙正、范仲淹等均出身寒儒，经科举而后成为宰辅。
在庆历之前，象邑登进士第者无一人。庆历后科甲之盛，全国瞩目，且为明、清两代所望尘莫及。宋代象山中进土者共36人，其中北宋12人，南宋24人。另有武进士4人、辟荐4人、特奏名6人。
宋代象山进土名录（北宋）
宋代象山进士名录（南宋）
科第上的成就，除土子个人努力之外，更有赖于读书风尚的形成和社会文化的积淀。五代以来许多世家大族迁入象山，固然有利于居民文化素质的提高和读书风尚的形成，但到中进土的一辈，多在三四代以后，亦即其完全融入象山社会之时。其间朝廷所开的风气，尤其是许多贤令的奖掖引导，起了不可代替的作用。他们把中原的先进文化和文化理念传到这个僻远的海邑，使民众的思想观念得到了潜移默化的影响。如进士出身的顾方，于嘉祐三年（1058）再度任象山令，“修缮学舍，讲肄尤盛”，“率子弟之秀者教之，亲为讲解、诱掖，使进于学”。继任的县令林旦，于中华文化有深厚的修养，上任后即“恢（扩大）学宫，正社稷位。堂宇地埒（四周的矮墙）皆应古典（都按古代规范）”，使象山的民众，在中华古文化的氛围中受到良好的熏陶。嘉定十一年（1218），赵善晋由进士任象山县令，治先教化，重修大成殿，于蓬莱观之东再建丹山书院。其他许多县令如赵善与“爱民教士”，韩元礼“修复学宫”、“庠序一新”，陈复明“创先儒祠，庖福毕备”等等，都为象山人才的培养作出了各自的贡献。
中唐时建学宫和办书院并举的优良传统也起了重大的作用。学宫一定要有学官，必须官办；书院只要聘“山长”讲学并主持，多为民办。杨弘正借蓬莱观宽敞的屋宇，兴办蓬莱书院，为青年土子们提供了良好的学习场所。书院始于唐而盛于宋，北宋诸儒多讲学于私家，南宋诸儒多讲学于书院。特别是宋室南迁，兵戈戎马，未遑兴学，书院最盛。南宋时象山许多土子，多肄业于道观僧舍，杨王休早年便是如此。此后，赵善晋再建丹山书院，亦是识时务者。清乾隆间县令尤锡章曾说：“蓬莱书院，唐令杨弘正创建，自宋迄明，科甲皆出于此。”
在庆历之前，历代《艺文志》中未见有邑人的著述。庆历后才有邑人以自己的学术成果填补这一空白。《宋史·艺文志》中：“经部”有卞大亨的《尚书类数》，卞圜的《论语大意》、《孟子大意》；“史部”有杨王休的《诸史阙疑》；“子部”有俞观能的《孝悌类鉴》，卞大亨的《传信方》，杨王休的《游岷漫笔》；“集部”有陈晋锡的《陈居土诗集》，刘渭的《留台集》，刘俣的《益斋诗文集》、杨王休的《东斋集》，卞大亨的《松隐集》，卞圜的《新注杜诗》和《唐山集》，以及史桂叔、史荣叔、史钺翁同撰的《怡偲集》等。
至于象山人士学业有成而游宦于四方者，亦自庆历后始。陈辅在嘉祐二年中进士，后迁义乌令，又知武当县、安吉县，出监杭州市易务、兼市舶司，又迁屯田员外郎改朝奉郎；刘渭元祐六年（1091）中进士后权知永康县，历官至西京留台；俞夔元丰五年（1082）中进士后终建德宰，其子俞观能绍兴十二年（1142）中进士后，授江阴军教授，孙俞茂系登乾道二年（1166）进士，终和州通判；刘俣登绍兴三十年进士，曾知华亭县，后迁吏部郎中；卞圜绍兴三十年中进士后，乾道间授唐山令；蒋世杰开庆元年（1259）中进士后，初任黄岩县尉，后知福州闽县。其他中进士后宦游各地者且不一一。其中最著者为杨王休乔梓。杨王休乾道二年进士。历任台州黄岩县尉、庐州合肥知县、南康军签判，知洋州、知金州，迁成都路漕官、宪司、仓司、代理经略安抚使，与辛弃疾同为全国四大名监司之一。其子杨烨，在宋理宗绍定年间（1228—1233），曾官至吏部尚书兼户部尚书。这些游宦于四方的象山士夫如杨王休等，以自己的先进中原文化理念去“化洽”更僻远的地方，又在他处师从更有学问的人士（如朱熹等），不断充实和提高自己，回乡后带来积极影响，完成了更大范围的文化交流。
由于朝廷的提倡、县令的引导，象山这个绝处海上的小邑上的一代代青年学子成长了，他.们冲破了“老死不相往来”的闭塞状态，锐意开拓进取，纷纷“掇巍科、步青云、拾青紫”，影响遍及全国，为这一时代的象山铸造了一座文化的丰碑。