《蓬莱观碑铭》补阙并注译
蓬莱观碑立于唐大中二年（848）蓬莱观重修竣工之时。碑铭内含大量极有价值的信息，是象山历史上最重要的文物之一。宋宝庆《四明志》中曾收录有关记述，元王传宗《炼丹山井亭记》曾记“树唐、宋碑于左右”。明代后失落，清乾隆三十四年（1769）蓬莱山下掘土时重被发现，教谕孙鲲化“登山起之”，移于县学明伦堂左侧。为保护此碑，孙鲲化建宝贝亭覆之，后亭圮碑卧，光绪年间教谕丁谦又筑蓬莱轩三间藏之。
蓬莱观碑埋在土中几百年，碑文字迹斑蚀。当时象山文化名人倪象占，亲临碑前，逐字誉录，于字迹模糊处则以圆圈代之，录毕收入《蓬山清话》。《蓬山清话》载碑文首行为：“唐明州象山县蓬莱观碑铭并叙乡贡进士孙谏卿撰。”末行为：“大中二年六月九日建清河贝泠该书道土王方外额北海戚文憓镌。”文后附注云：“每行凡四十六字，共二十行，计首尾八百三十八字，剥蚀者一百七十五字。贝泠该八分，学明皇（唐玄宗）。见《宣和书画谱》。道士徐福，即《史记》徐市也。”
碑文分两部分：前为详写此观来历及废兴的散体序文；后为韵体铭文，在弘扬道教哲理的同时，也提纲挈领地综述废兴经过。散体部分字迹多剥蚀；韵体铭文共160字，其中有剥蚀者仅5字。我们不妨先读后面韵体铭文，得其大要后再辨识前面的散体序文。这里就不揣浅陋，对韵体铭文中难以辨认的文字加以填补，并试作译注。
铭文十章：其一至其四阐发道家要旨；其五至其八简述废兴过程；九、十两章写殿宇新貌，盛赞杨弘正功绩。
其一：周祚将衰，老聃隐也，其道明明，溥天之下。
“明明”，前一字意为彰显，后一字意为明白。“溥天”即普天。
意译：在周朝国运趋向衰微的时候，老子也淡出了人间。但他所持的学说已彰显得非常明白，传向普天之下。
其二：教言何有，可得闻乎？维道与德，古今共孚。
道与德，在《道德经》中是两个概念，道指原则、规律、真理；德指道的具体行为表现。孚，使人信服。
意译：老子留下了哪些教导的话，可以让后人一听呢？这就是古今所共同信服的道和德。
其三：难言隐去，厥德不死，□□□□，上善若水。
“厥”，他。所缺四字，据《道德经》第四十章补，应为“上德如谷”。
意译：不能说老子已从尘世隐迹，他所持的“德”有永久的生命力。高尚的道德有如低谷那样能容纳一切，不露峥嵘；崇高的善人就好像水那样，安于卑下，随物成形，滋润万物。
其四：道不可道，邈哉徼言，众妙之门，玄之又玄。
邈，遥远。徼，边塞，弓伸为端倪。玄，深黑色，意为玄妙深远。
意译：“道”是不能简单地说明白的，示人以端倪的话听来好像很遥远，但这是引导人们进入认识最高境界的大门，尽管是这样玄妙而又深远。
其五：废兴定矣，败斯必成，在昔隋朝，当遭毁平。
自此以下三章由虚及实，写蓬莱观废兴的过程。前面散体序文中“自隋君统宇之二年，废去之”及宝庆《四明志》中“隋大业元年废”可以参看。
为什么要废去蓬莱观？中国自隋代开始，与日本的文化交流增多，《隋书》载：日本女皇派使者小野妹子致书隋炀帝，开头即云“日出之国皇帝致书于日没之国皇帝”。隋炀帝读后很不高兴，认为其蛮夷之人，出言无状，下令毁去有关中日交往的蓬莱观。
意译：废和兴的交替都有定数，蓬莱观有废毁也必定会复兴。在已经覆亡的隋朝，就曾经遭到了毁平。
其六：兴焉何自，自肃皇帝，天半瀑泉，高秋鹤唳。
肃皇帝指唐肃宗李亨（756—762）。参看前面散体序文中有“肃皇在上，汝南袁仲宣守临（海郡）……兴起焉”一段，即指此而言。“天半瀑泉，高秋鹤唳”，形容唐肃宗时重建蓬莱观之举自天上而来，居高声远。亦含重建未成，皇帝已逝的悲凉。要附带提一下的是762年正是袁晁义军攻占明州那一年。当年唐肃宗死，象山被占领，重建工程自然无法进行。
意译：这里的复兴何时开始？始自肃皇帝时代。正像从天空挂下来的清泉，像深秋传来的鹤鸣。
其七：七十许年，犹孤殿在，愁大风起，吹落沧海。
唐代宗即位的第二年（764），象山归明州管辖，重建蓬莱观一事就被搁置。“七十许年”指搁置后已历七十余年。重建竣工为大中二年（848），与当初搁置间隔86年。由此可推知，动工重建当在更早。唐代县令任期较长，杨弘正任象山县令，亦可能更早。“犹孤殿在”一句，有两个版本，一缺“殿”字，一缺“在”字，今作互补。
意译：可惜过了七十几年，还只是一座孤零零的大殿。大风一起就令人担忧，唯恐殿宇上的檐栋被吹落于沧海之中。
其八：爰力爰谋，有弘农人，功而不费，焕然一新。
爰，连接虚词。弘农人，指杨弘正。
意译：在谋划的同时日夜操劳，就是这位来自弘农的县令。殿宇建成而花费不多，焕然一新。
其九：海月微明，仙衣栩栩，高坛步虚，声入松雨。
以下两章又由实转虚。本章写新殿宇落成后的美妙景象。
栩栩，欢乐状。步虚，一种模拟天空行走步法。松雨，松林中的雨雾。
意译：海月朦胧，众法师在高坛上衣袂飘举，如众仙行走在天空，悦耳的钟鼓之声和合着庄重的长吟，余音散向雨雾之中的松林。
其十：建此大猷，实杨之功，报言其徒，自高清风。
意译：建成这样宏丽的境界，实在都是杨县令的功劳。告诉和县令在一起的人们，要看重这种清高的风范。
读完碑铭，已经可以明白蓬莱观废兴的大概。对于蓬莱观的来历及后世际遇，拟再稍赘数语。
蓬莱观最早创建者为谁？碑文开头便已言及：“此秦徐福尝游止之。药灶残踪，丹井泉在观右焉。”所谓“游止”，不仅是“游后小憩”。宋宝庆《四明志》换了个说法：“秦徐福尝隐迹于此。”原来隐迹也属于游止一类，药灶、丹井，也只有隐迹的方土用得着。元代王传宗在《炼丹山井亭记》中就说得更明白了：徐福是“憩兹筑庐，凿井以观焉”。“观焉”的意思是“在这里建造了蓬莱观”。
徐福东渡以后，民众为了纪念他，就在蓬莱观内加了个徐福神座，这便增添了新的含义，成为此观不同于一般道观的亮点。
从秦始皇到隋炀帝，历史经历漫长的800年。虽没有留下任何修建此观的记录，但隋炀帝诏令毁废蓬莱观这一条，就证明了两点：一、此观800年香火不断，是因为民众的信奉和守护，其关键在于人们在此寄托着一个长生不老之梦，而且有上德如谷、上善若水等价值观念作支撑，有益于社会；二、此观虽处天涯海角、穷乡僻壤，然而全国知名，因之能进入皇帝的视线。
到了宋代治平年间（1064—1067），县令林旦辟西谷十景，蓬莱观周旁的环境美化了，蓬莱观之右的炼丹泉成了十景之一。林旦常伴友人来此游赏题咏，写成“西谷十咏”。特别是《炼丹泉》一诗，和者甚多，甚至到清代仍有人隔世相和。在林旦离任之后的30年，邑人进土俞夔，也偕象山县令及友人来此游赏，还在蓬莱观碑侧镌刻留名：“吴郡丁执文（时为象山县令）、福唐林玮、四明俞夔同酌炼丹泉，绍圣三年（1096）仲春十月[2]。”