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“长城，长城怎么不见了呢？”刘雨田迷惘了。
在距离嘉峪关五十公里左右的地面，长城就像会上天入地的龙一样，倏地一下就不见了。掏出指南针看看，哎呀！不知不觉，自己走的方向与地图上长城的走向南辕北辙了。漫漫戈壁上一个人影也没有，几蓬可怜巴巴的骆驼刺，斜拖在地面上的身影，孤零零地陪伴着他。看来只有按原路打道回府了。这一来，白白地多走了二三十里地。
真懊恼！原来，刚才走的这段长城，当地人叫作“假长城”，是在主体长城外面多修出去的一道边墙，而主体长城早已荡然无存。这一切在刘雨田那张普通地图上，一点也反映不出来。地图上长城的“凸”形标志，在这里是紧紧地连在一起的，像一条漂亮的项链，完整无缺。因为多走了这几十里路，夜幕落下时，疲惫不堪的刘雨田没能赶到预定的投宿地点，只好傍依着长城，在腾格里沙漠上挖穴而卧了。
晴朗的夜晚，深邃的夜空上镶缀着一颗颗闪亮的星星，四野万籁俱寂，没有虫鸣，没有鸟叫，更没有人声。就连那戈壁滩上的骆驼刺，似乎也屏住呼吸。一切仿佛都在这宁静之中慢慢地消失了。他觉得自己与大地、天空和身旁的长城，融为了一体。仰望星空，白蒙蒙的银河边，几颗小星星怎么那样明亮，一眨一眨，多像女儿的眼睛！丝丝怀念，像一张感情的蛛网，不知不觉中织进了他的心田。
“爸爸，你别走，我不让你走了！……”女儿的话竟打湿了刘雨田的眼眶。妻子小宋终于让女儿写信来阻止他的行动。她知道雨田最爱小女儿。自从刘雨田向家人宣布了自己考察长城的计划后，一向融洽的家庭，响起了不和谐的声响。平素温柔、贤惠的妻子，一反常态，向他又哭又闹，甚至连班也不上了，寸步不离地守着他，生怕他悄悄走掉。七十多岁的老母亲饭也吃不下，不住地抹鼻子擦眼泪。怎么办，算了吗？不，决不！刘雨田这个坚强的汉子，开始使出浑身解数，去做家人的工作。他的父亲——一位退休的老医生，首先表示了对他的支持，并转而去劝慰自己的老伴。妻子在哭闹无果后，使出了最凶的杀手锏——闹离婚！
刘雨田耐心地解释着：“咱们国家还没有一个人徒步考察过长城全程，这在我们国家旅游史上是个空白。我能力有限，别的大事干不了，趁现在身体还强壮，你就支持我把这件事做了吧。”他恳求地望着妻子。
是啊，人不能白来地球一遭。恩格斯说过，有所作为，是人的最高境界。
妻子渐渐理解自己的丈夫了。她虽然仍在时不时地落泪，但已在为他悄悄地收拾行装。的确，徒步只身考察长城，前途莫测，怎不叫亲人担心？
更令人压抑的是，外边不时向他吹来冷风。什么刘雨田“标新立异”“想出风头”，等等。面对这些，怎样去解释？又如何能解释得清呢？随大流，不出格，不知被多少人奉为人生的准则；贪图安逸，追求享乐亦不知有多少人乐此不疲。但刘雨田不管人们的闲言碎语，毅然向党委递交了徒步考察长城的申请报告，果敢地向平庸发出了挑战。
“人到中年万事休”吗？不！四十二岁的刘雨田硬是给自己确立了一个新的行动目标，他要用自己的行动去回答世俗的偏见，奉献自己对祖国的一颗赤子之心。鲁迅说：“生活不是拼凑，而是创造。”刘雨田决心在自己生命的盛年时期，去创造，去奋斗，去展示人生的意义。
终于，他冲破重重阻力，来到长城脚下。自己的考察将增强人们对于长城的进一步了解。想到这，即使露宿戈壁，刘雨田也感到欣慰。静谧的夜幕上，星星在闪烁，他躺在大地的胸脯上，酣然入睡了……
“又吃挂面呀！”
“吃挂面怎么啦！人家还吃发了霉的馒头呢！”我白了我那位一眼。
“他那不是没办法嘛！”
“但是从人体的需要来说意义是一样的。好了，你就委屈一顿，吃挂面节省时间，吃完我还要去采访刘雨田呢！听说他从贺兰山三关口那边回来了。”
我不再和他斗嘴，一边往嘴里扒拉着面条，一边随意翻动着一本罗哲文所著的《长城史话》。
“你吃完了再看好不好，长城也把你迷住了？”
“中华民族的象征嘛！英文把长城叫‘The Great Wall’，伟大的墙……”