七子派的称呼，见于郭绍虞《中国文学批评史》的明代《七子派之文论》。七子派分前七子及后七子，《明史·文苑传序》：
弘正（弘治、正德）之间，李东阳出入宋、元，溯流唐代，擅声馆阁（茶陵派）。而李梦阳、何景明倡言复古，文自西京、诗自中唐而下，一切吐弃。操觚谈艺之士，翕然宗之。明之诗文，于斯一变（前七子）。迨嘉靖时，王慎中、唐顺之辈，文宗欧、曾（欧阳修、曾巩），诗仿初唐（唐宋派）。李攀龙、王世贞辈文主秦汉，诗规盛唐。王、李之持论，大率与梦阳、景明相倡和也（后七子）。
