○公安派

袁宏道字中郎，公安（在湖北）人，与兄宗道，字伯修，弟中道，字小修，合称三袁，是公安派。他们反对七子派，也反对唐宋派。宏道《叙小修诗》说：“秦汉而学六经，岂复有秦汉之文？盛唐而学汉魏，岂复有盛唐之诗？唯夫代有升降，而法不相沿，各极其变，各穷其趣，所以可贵，原不可以优劣论也。”因此反对模仿。袁宏道在《与江进之》里说：“古不可优，后不可劣。若使今日执笔，机轴尤为不同。何也？人事物态，有时而更，乡语方言，有时而易，事今日之事，则亦文今日之文而已矣。”宗道《论文上》反对模仿，反对割裂古语，反对地名官衔不用时制，这是反对七子派的。《论文下》称：“口舌代心者也，文章又代口舌者也。辗转隔碍，虽写得畅显，已恐不如口舌矣，况能如心之所存乎？”又称：“有一派学问，则酿出一种意见；有一种意见，则创出一般言语。无意见则虚浮，虚浮则雷同矣。”这样来谈创作。不仅反对学秦汉，也反对学唐宋了

宏道论文，反对模仿，但又提出文历久则敝，所以要因时而变。就因时而变说，对明七子的复古又有一种评论，他在《雪涛阁集序》里说：“夫法因于敝而成于过者也。”从晚唐之敝，提出宋诗“大变晚习”，“然其敝至以文为诗”，“近代文人始为复古之说以胜之，夫复古是已，然至以剿袭为复古，句比字拟，务为牵合”，又非变不可了。这样说来，宏道看到了文久必敝，救敝所以要变，那么七子派的复古所以救宋诗末流之敝，在这点上也可以称“是”。但七子派又有敝，所以公安派起来救敝。照这样说，公安派也会有敝，这点，中道在《阮集之诗序》里说：

国朝有功于风雅者，莫如历下（李攀龙）。其意以气格高华为主，力塞大历后之窦（指中唐以后，即晚唐与宋诗的流弊），于时宋元近代之习为之一洗。及其后也，学之者浸成格套，以浮响虚声相高，凡胸中所欲言者，皆郁而不能言，而诗道病矣。先兄中郎矫之，其意以发抒性灵为主，始大畅其意所欲言，极其韵致，穷其变化，谢华启秀（陆机《文赋》：“谢朝华于已披，启夕秀于未振。”），耳目为之一新。及其后也，学之者稍入俚易，境无不收，情无不写，未免冲口而发，不复检括，而诗道又将病矣。……夫昔之功历下者，学其气格高华而力塞后来浮泛之病；今之功中郎者，学其发抒性灵而力塞后来俚易之习。有作始自宜有末流，有末流自宜有鼎革，此千古诗人之脉，所以相禅于无穷者也。

这里讲的，同宏道的论点一致，即后七子用气格高华来救浮泛之病，他认为有功，并不完全否定。对于公安派的文论，主要在“发抒性灵”，“极其韵致，穷其变化”。要求诗文充分表达个人的个性，表达个人的情思，打破一切束缚，这就是变，这样的诗文才有韵味。但就文学的必有流弊论，公安派的末流是趋向俚易，一定又有人起来纠正它的，这是极为通达的论点。

公安派“发抒性灵”“极其韵致”的作品，如宏道的《晚游六桥待月记》：

湖上由断桥至苏堤一带，绿烟红雾，弥漫二十余里。歌吹为风，粉汗为雨，罗纨之盛，多于堤畔之草，艳冶极矣。然杭人游湖，止午未申三时，其实湖光染翠之工，山岚设色之妙，皆在朝日始出，夕舂未下，始极其浓媚。月景尤不可言，花态柳情，山容水意，别是一种趣味。此乐留与山僧游客受用，安可为俗士道哉！

公安派的文学，正是这样“发抒性灵”，发个人的独特感受，打破了模仿的文风，具有清秀新鲜的风格，开拓了晚明小品的领域，展现了一种新的表现手法。