○唐宋派

七子派的文论是“文必秦汉”，唐宋派的文论是文必唐宋。七子派模仿秦汉，唐宋派模仿唐宋。何以模仿秦汉的被称为“古人影子”？因为秦汉的时代离明代远，用词造句跟明代有不同。模仿秦汉文的格调，就要学习秦汉文的用词造句，显出模仿的痕迹来。模仿唐宋派，唐宋的时代离明代近，就文言说，用词造句跟明代接近，因此模仿唐宋文，就在模仿唐宋文怎样表达情思和组织结构的方法，这就跟七子派不同了。

唐宋派首推唐顺之，他在《董中峰侍郎文集序》里，批评七子派的模仿秦汉文：“决裂以为体，饾饤以为词，尽去自古以来开阖首尾经纬错综之法，而别为一种臃肿窘涩浮荡之文。”即批评七子派学习秦汉语言，所以显出割裂堆砌的毛病。他学习唐宋文，用学习音乐来比：“其妙常在于喉管之交，而其用常潜乎声气之表。气转于气之未湮，是以湮畅百变而常若一气；声转于声之未歇，是以歇宣万殊而常若一声。使喉管声气融而为一，而莫可以窥，盖其技微矣。然而其声与气之必有所转，而所谓开阖首尾之节，凡为乐者，莫不皆然者，则不容异也。”这是说唱歌的，一口气唱完了，要是停一下，吸了一口气再唱，这就不成为唱歌了。唱歌的在唱歌时要暗中换气，使人听不出他在换气，这就是开阖首尾之节。写文章也要讲“开阖首尾经纬错综之法”。学唐宋文，就要学这种开阖首尾经纬错综之法。稍后茅坤《唐宋八大家文钞》，就是根据唐顺之的说法，选了唐朝的韩愈、柳宗元，宋朝的欧阳修、王安石、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙八家文。加上评语，注重在文章的抑扬开阖、起伏照应上，就是唐宋派学唐宋之法。

唐顺之文论，除了讲开阖首尾经纬错综之法外，他在《文编·序》里说：“所谓法者，神明之变化也。”这点又见于他《答茅鹿门知县二》：“只就文章家论之，虽其绳墨布置，奇正转折，自有专门师法，至于中一段精神命脉骨髓，则非洗涤心源，独立物表，具今古只眼者，不足以与此。”那么唐宋派的文论，还不能停留在“绳墨布置，奇正转折”上，还要求有“一段精神命脉”。这方面，唐宋派在散文创作上成就最高的，当推归有光。方苞《书〈归震川文集〉后》：“震川之文……其发于亲旧，及人微而语无忌者，盖多近古之文。至事关天属，其尤善者，不俟修饰，而情辞并得，使览者恻然有隐，其气韵盖得之子长（司马迁），故能取法于欧、曾而少更其形貌耳。”姚鼐《与陈硕士》尺牍：“而熙甫（归有光字）能于不要紧之题，说不要紧之话，却自风韵疏淡，此乃是于太史公深有会处。”又称：“震川论文深处，望溪（方苞）尚未见，此论甚是。望溪所得，在本朝诸贤为最深，而较之古人则浅。其阅《太史公书》，似精神不能包括其大处、远处、疏淡处及华丽非常处，止以‘义法’论文，则得其一端而已。”在这里，方苞推重归有光文，认为能得司马迁的气韵，而与欧、曾不同。姚鼐推重归有光文，认为胜过方苞，得到司马迁文的气韵疏淡处。如归有光《项脊轩志》：

三五之夜，明月半墙，桂影斑驳，风移影动，珊珊可爱。然余居于此，多可喜，亦多可悲。……家有老妪，尝居于此。妪，先大母婢也，乳二世，先妣抚之甚厚。室西连于中闺。先妣尝一至，妪每谓余曰：“某所，而（尔）母立于兹。”妪又曰：“汝姊在吾怀，呱呱而泣。娘以指叩门扉曰：‘儿寒乎？欲食乎？’吾从板外相为应答。”语未毕，余泣，妪亦泣。

这是唐宋派有成就的古文家归有光的散文，它的风格是自然生动、风韵疏淡。