别建康太末赴任
“太末”在哪里？刘勰翻阅了官书和地舆志，这才知道：“太末”是汉朝设置的一个县治。魏晋南北朝时期属会稽郡，齐代属东阳郡，梁时仍属该郡。这是个山区小县治，当时还是一片蛮荒之地。在现代地图上，此地域是今浙江省衢县和龙游县管辖的地界。
刘勰接到吏部官令以后，开始收拾一些衣物、图书……
刘勰想：这一去不知何时才能回京城。萧宏是自己的老上司，这次又推荐自己去担任“太末令”。在离建康之前，应该去萧大人府上告个别才是。
刘勰知道萧宏是个贪官，要钱要物是寻常事。不管什么人送什么礼物他都会“笑纳”的。刘勰这次去拜访，一是去感谢，二是去告别，总得准备一些礼物吧！刘勰是个书呆子，在担任“记室”期间，虽然是个秘书职位，但他守规矩，遵法度，没有“捞”到什么钱财。这回给萧大人送什么礼呢？他想来想去，还是送他一部书吧。刘勰花了几天时间将自己的《文心雕龙》工工整整地手抄了一部，作为礼物。另外又把前些年跟随僧祐到三吴讲律时购得的几件古玩翻检了出来，用红布包好，准备送给萧宏。
刘勰雇了一台大轿，装着官人出行的样子，去朱雀门附近的萧府官邸。
刘勰在萧府门前下轿。萧府朱门紧闭，门前冷清，只房顶四角边上的风铃还在“叮当，叮当”不停地响动。这景象比萧宏先前当扬州刺史时府前车水马龙的风光要差多了。
刘勰敲开萧府的朱漆大门。家丁将刘勰引到书房。
此时，萧宏穿着闲服，正在书房练字。刘勰见到老上司萧大人，立即作揖施礼：“萧大人万福！”
萧宏见是先前的“记室”刘勰来访，便放下毛笔，起身让刘勰落座，并招呼家人斟茶。
刘勰坐定，尚未开言，萧宏就问道：“彦和，接到吏部的任命了吧？”
刘勰听到这问话，便立即施礼回话：“谢谢萧大人举荐。吏部已下黄卷，命我为‘太末令’了。”
萧宏笑着说：“太末这个地方在东阳郡，虽然有些偏僻，老百姓也不富，但当一任县令，也会有不少好处的，你就去吧！”
刘勰心怀感激地说道：“皇恩浩荡，大人荫护。谢谢萧大人举荐。下官不辱使命，正在做准备呢！只是下官一向是舞文弄墨之徒，从来没有当过地方主官，不知如何为政，请萧大人指点指点。”
萧宏听到刘勰求教，便以教导的口吻说道：“县令，县令，虽是七品小官，不过县太爷有生杀予夺大权，老百姓还是害怕的。”
刘勰听得出萧宏这话是在教唆自己，到了任上可以随意盘剥百姓，鱼肉民众。这是刘勰所不愿意干的，于是便敷衍地回答说：“是呀，我不会做官，还得边做边学呢！”
刘勰一边喝茶，又同萧宏又说了一些不着边际的闲话，便告辞。萧宏“笑纳”了刘勰的礼品，没有留饭。刘勰有自知之明，急忙打道回馆舍。临走时，刘勰说：“萧大人，此次远调外任，以后我们见面的机会不多了，请多加保重。”
不幸言中。刘勰这次去拜访萧宏是他们最后一次见面。为什么？因为不久后萧宏又犯大事了。萧宏自从洛口惨败罢官回到建康，不但不好好反省自己，反而又干了一桩坏事。
萧宏再度任扬州刺史后，本性难改。他非但不感谢他的皇兄，反而同皇兄的大女儿永兴公主勾搭成奸。他们密谋篡逆，派了两个童仆去刺杀萧衍。因二童仆胆怯，事情败露。永兴公主无颜再见父亲，回宫后就自杀了。萧宏猜想：大哥这次不会再饶他了，等着处治。他由此忧惧成疾，不久就死了。刘勰自从那次去拜访萧宏之后，即去了太末赴任，此后就再没有见过萧宏了。
刘勰拜访萧宏之后，回到馆舍独自一人在发呆。他想：过去都说“为官一任，造福一方”，我这次赴太末，萧大人教我如何盘剥百姓，太不应该，我怎能盘剥老百姓呢？
如何去太末，刘勰心中没底。古时的东阳郡一带山水相连，水陆交错。从建康到太末，究竟是走水路还是走陆路各有说法，莫衷一是。
刘勰到处打听如何才能到太末，是否有官道可通行？最终他听了一个马车夫的话。这位车夫说，早年他曾送过一位官人到东阳郡赴任，走的是陆路。虽然是山川阻隔，但走陆路比水路安全。马车夫说这一带他很熟悉，可以送刘勰去太末赴任。
刘勰在建康准备了几天，把他在定林寺帮助僧祐整理的经书《出三藏记集》十卷、《弘明集》十卷、《法苑集》十卷，都检出来装在书箱里。这是他在定林寺整理佛经经典之后，又抄了备份，准备自己阅读之用的。这次到太末当县令，他想会有读书时间，因而就把这些备份书带在身边。他把自己前几年写的《文心雕龙》也抄了一份带在身边。这些必读的图书以及换洗的衣物一共装了两大木箱。由他的门生张水根陪同，乘马车上路。
南北朝时期，每个做官的都有一位门生服侍。“门生”大概相当于今天的“生活秘书”吧！驾驶马车的驭手就是那位熟悉路径的陈师傅。
天色黎明，刘勰和门生张水根坐上陈师傅驾着的马车匆匆上路。